Fed ga onsdag det klareste hintet hittil om at den vil begynne å heve renten allerede i mars.

– Med inflasjon godt over 2 prosent og et sterkt arbeidsmarked, forventer komiteen at det snart vil være hensiktsmessig å heve renten, uttalte sentralbanken. 

Jerome Powell, sentralbankens sjef, la vekt på særlig tre momenter i amerikansk økonomi som gjør at det ligger an til en renteøkning. Momentene som ble nevnt var det sterke arbeidsmarkedet, den høye inflasjonen, og en økning i balansen.

Det sterke arbeidsmarkedet ble nevnt av flere etter uttalelsen til Fed.

– Indikasjonen om en renteøkning i mars impliserer at FOMC (Federal Open Market Committee) anser arbeidsmarkedet som sterkt nok til å løfte seg. Vi tror også at det høye inflasjonsnivået har påvirket beslutningen om å starte renteøkningene snart. I tillegg skal støttekjøpene av obligasjoner avsluttes i mars. Dette står i tråd med forventningene, skriver DNB Markets i en rapport etter rentemøtet.

Fed er «behind the curve»

Olav Chen i Storebrand Asset Management mener rentebeslutningen var som ventet, men synes likevel Fed henger bakpå. 

– Fed er «behind the curve». De må hente seg inn, da de har vært altfor trege. Powell erkjente på pressekonferansen at han hadde tatt feil av inflasjonen. De burde begynt å stramme inn litt tidligere. Likevel trykker de fortsatt penger, og er på bakbena, uttalte han til Finansavisen.

– Likevel er Fed fortsatt på den haukete siden, det ser du på markedsreaksjonen. Vi ser at rentene stiger ganske betydelig, med nesten ti punkter.

Chen mener det store spørsmålet fremover blir nedbyggingen av balansen, et punkt som ikke ble konkretisert noe særlig på dagens pressekonferanse.

Veldig lite info

Sjefsstrateg i Danske Bank, Anders Johansen, mener Fed prøver å kjøpe seg tid.

– De kommer med lite info vil jeg si, veldig lite info. De ønsker å kjøpe seg mer tid frem mot møtet i mars og er lite konkrete på både plan for å sette opp renten og redusere balansen.

Johansen tror denne planen kommer tidligst i mars, men antakeligvis ikke før rentemøtet i juni. 

– Det er rom for å gjøre ganske mye, men de kom ikke med noe konkret annet enn noen prinsipper for hvordan reduksjonen skal foregå. Når planen er lagt ønsker de at den skal være konkret og forutsigbar og at det skal være renten som fra møte til møte skal være deres primære virkemiddel.

Johansen tror på en renteøkning på 0,25 prosent i mars, med mindre noe endrer seg fundamentalt med enten økonomien eller inflasjonen. Han trekker også frem det sterke amerikanske arbeidsmarkedet, og at det er langt sterkere enn det var ved sist gang de begynte en rentehevingssykel i 2015.