I takt med at konflikten mellom Ukraina og Russland har eskalert den siste tiden, begynte mange kryptovalutaer å falle. Og da Russland invaderte Ukraina for en drøy uke siden sank prisen for bitcoin med åtte prosent, til under 35.000 dollar – mot nesten 70.000 dollar i november. Samtidig falt Dogecoin 14 prosent og Ethereum tolv prosent. De siste tre månedene har sistnevnte falt totalt 34 prosent.
Fordelen med krypto, spesielt for mennesker i krise og konfliktområder, er at det blir som å ha kontanter i lommenStig Aleksander Kjos-Mathisen
– Når det kommer en dupp, som nå, så har det en sammenheng med at bitcoin og krypto forøvrig blir håndtert litt som tech-aksje. Akkurat nå følger krypto det vanlige aksjemarkedet og markedsforholdene tett. Men på langt sikt skal vi bort ifra den tilstanden. De grunnleggende premissene til bitcoin tilsier at det går opp i vanskelige tider, på samme måte som at gull går opp i vanskelige tider. Det er en safe haven. Vi har ikke kommet dit helt enda, og det tror jeg er fordi bitcoin ikke er anerkjent som en trygg nok investering enda, sier Kjetil Hove Pettersen, adm. direktør i Kryptovault.
Kryptovault bygger datasentre hvor de utvinner kryptovaluta for sine kunder. Selskapet er basert i Stavanger og ble startet for fem år siden. Etter tre år, i 2020, omsatte selskapet for 155 millioner kroner, og hadde et resultat før skatt på 46,88 millioner.
– Har dere blitt påvirket av fallet i kryptovaluta den siste tiden?
– Kortsiktige hendelser som forårsaker dupp eller spike er noe vi må hensynta og prøve å unngå. Vi har klart oss ganske bra under sånne perioder tidligere, men vi eier en stor del av næringskjeden med maskinene våre, så vi blir direkte påvirket av en oppgang eller nedgang i bransjen. Inntektene våre er tett knyttet opp mot den totale lønnsomheten i næringen, og inntektsgrunnlaget vårt er påvirket av tre ting; prisen på bitcoin, strømprisen og hvor mange som konkurrerer om mengden bitcoin som blir frigitt til markedet, forklarer Hove Pettersen.
Ukraina er store innen kryptovaluta
Denne uken har derimot flere kryptovalutaer begynte å stige igjen. Bitcoin ligger i dag på 44.600 dollar, og Ethereum på 3.000.
– Det at kursen på kryptovaluta svinger veldig er for oss som er vant til krypto ganske vanlig. Vi applauderer ikke om en kryptovaluta går to, tre eller fire prosent opp på en dag, som man ville jublet for en aksje. Årsaken til at kryptovaluta går oppover akkurat nå er neppe fordi russere vil omgå sanksjoner eller redde pengene sine, og derfor kjøper kryptovaluta. Jeg tror heller at folk er blitt virkelig overbevist om at kryptovaluta har noe for seg den siste uken. Med krypto kan man sende valuta fra hvor som helst til hvem som helst, som å vippse, uavhengig av en tredjepart eller andre ting, sier Stig Aleksander Kjos-Mathisen, adm. direktør i Norwegian Block Exchange.
Norwegian Block Exchange er et norsk selskap som opererer en kryptovalutabørs. Selskapet har selv vært børsnotert på Euronext Growth siden desember i fjor. Norwegian Block Exchange ble opprinnelig startet for fire år siden som en spin-off fra Norwegian Air Shuttle, hvor ideen var å skape en alternativ betalingsløsning spesielt rettet mot utenlandske reisende. Men i dag tilbyr den ferske kryptobørsen vekslings-, depot- og betalingstjenester knyttet til kryptovaluta.
– Det har skjedd veldig mye siden starten i 2018. Da ble vi sett på som raringer som ville jobbe med dette. Nå blir tilbydere av tjenester for kryptovaluta sett på som fremtidens leverandører av finansielle tjenester. Vi sikter oss mot europeiske kunder, men det største markedet er fortsatt i Norge. Ved utgangen av fjerde kvartal hadde vi 18.000 verifiserte kunder, og vi nærmer oss nå 50.000 registrerte brukere på plattformen. Vi hadde egentlig regnet med å ha litt flere i Sverige og resten av Skandinavia, men jeg regner med vi får den veksten snart, forteller Kjos-Mathisen.
Ifølge Global Crypto Adoption Index fra 2021, utarbeidet av Chainalysis, ligger Ukraina på fjerdeplass over hvilke land som har adoptert kryptovaluta mest. Foran Ukraina ligger Vietnam, India og Pakistan.
De grunnleggende premissene til bitcoin tilsier at det går opp i vanskelige tider, på samme måte som at gull går opp i vanskelige tiderKjetil Hove Pettersen
– Det er ikke sånn at Ukraina først begynner å bruke kryptovaluta nå. De har brukt det lenge. De har for eksempel allerede butikker hvor du kan handle med kryptovaluta, sier Kjos-Mathisen.
– Hva er fordelen ved å bruke kryptovaluta i krisetider?
– Fordelen med krypto, spesielt for mennesker i krise og konfliktområder, er at det blir som å ha kontanter i lommen – men med betydelig mindre risiko for å bli fraranet mens en er på flukt. Mennesker på flukt er i en ekstremt sårbar og vanskelig situasjon, ofte har de med seg det mest dyrebare de eier, men da er de også utsatt for tyveri og ran. Kryptovaluta har digital oppbevaring, og er ikke avhengig av en bank. Du har det alltid tilgjengelig, utdyper Kjos-Mathisen.
Tror ikke oligarkene slipper unna
I en krigssituasjon, som i dag i Ukraina, er det mange som mener at kryptovaluta kommer til sin rett.
– Det vi aldri har sett før i denne skalaen, er innsamlingsaksjonen som går til å støtte Ukraina. De har tatt i bruk nettopp den muligheten krypto gir, nemlig å sende en direkte betaling fra en part til en annen, uansett hvor du sitter. Det trenger ikke gå gjennom tredjepart og du kan være helt sikker på at det kommer frem, sier Kjos-Mathisen.
Lørdag for en uke siden skrev myndighetene i Ukraina på Twitter: «Nå aksepterer vi donasjoner i kryptovaluta. Bitcoin, Ethereum og USDT». Etter åtte timer skal det ha kommet inn over fem millioner dollar i de ulike valutaene.
– Dette er den første gangen vi ser noe sånt i så stort omfang. Det man har sett tidligere er jo at terrororganisasjoner som IS og Hizbollah har prøvd å gjøre det. Men det er ekstremt sporbart, så i det øyeblikket IS poster en adresse kan de spores opp, forteller Kjos-Mathisen.
Vetle Lunde i Arcane Crypto fortalte tidligere denne uken til Finansavisen at over 24 millioner dollar i bitcoin, ethereum og tether er blitt donert til Ukraina.
– Hvorfor brukes kryptovaluta i denne situasjonen?
– Det å skulle sende valuta på tvers av landegrensene er veldig komplisert. Hvis du skal sende kroner til andre steder av verden må det passe med forskjellige banker og samarbeidsforhold som stoler på hverandre. De trenger tillit, det tar tid og er dyrt, sier Hove Pettersen i Kryptovault.
Det har skjedd veldig mye siden starten i 2018. Da ble vi sett på som raringer som ville jobbe med detteStig Aleksander Kjos-Mathisen
Han mener kryptovaluta, som for eksempel bitcoin, løser den problematikken.
– Det er faktorer som oppheves ved bruken av bitcoin og mange andre kryptovaluta. En av de store forskjellene mellom overføring av bitcoin versus dollar er at verdiobjektet faktisk blir overført i selve overføringen. Når det gjelder Ukraina tror jeg det er veldig bra, fordi de vet det er en valuta som fungerer. I dag er det nok en del som angrer på at de ikke omsatte rubler til noe annet for eksempel, utdyper Hove Pettersen.
– Er det noen utfordringer ved at kryptovaluta blir brukt i krig og konflikt?
– Jeg ser ikke noen store ulemper ved å bruke kryptovaluta i situasjoner som i Ukraina. El Salvador har nylig bevist at det er mulig å bruke det som et betalingsmiddel utover hele landet. Så det er nok flere land som sitter og vurderer det selv, og følger med på hva de gjør og hvordan det går. Det er ikke overraskende om Ukraina er på vei til den samme banen. Det er en veldig nyttig aktivaklasse som har allsidig bruk, både som oppbevaring og betalingsmiddel – spesielt over landegrensene, forklarer Hove Pettersen.
En av de store forskjellene mellom overføring av bitcoin versus dollar er at verdiobjektet faktisk blir overført i selve overføringenKjetil Hove Pettersen
– Gjør det at russiske oligarker eller næringslivstopper kan komme seg unna sanksjoner ved å bruke kryptovaluta?
– Egentlig tror jeg de er begrenset av at de er russiske oligarker og dermed stengt ute fra det vestlige markedet, men det stemmer at bitcoin ikke lar seg fryse som annen valuta. Likevel kan de jo ikke komme til Europa med masse bitcoin som russiske oligarker bare fordi de har bitcoin. Jeg tror ikke det blir lett for dem, for bitcoin er ikke anonymt. Det kan ikke stoppes, men kan spores, og det er ikke laget for å være en anonym valuta. Sånn sett har de ikke en lett vei rundt sanksjonene, mener Hove Pettersen.
Kjos-Mathisen i Norwegian Block Exchange tror heller ikke Putins nærmeste støttespillere kan komme lett unna.
– Jeg tror de aller fleste oligarkene har en plan B og C fra før. Dette er ikke første gangen Russland blir sanksjonert, og de i kretsen rundt Putin har ligget tynt an før. Men ja, det kan være at krypto vil bli forsøkt brukt av disse menneskene for å flytte penger. Men da vil nok kryptotjenestene som bistår eller fasiliterer dette bli straffet. Vi så for eksempel i fjor høst at USA sanksjonerte mot to kryptotjenester, Chatex og Suex, fordi midlene gikk til russiske kriminelle. Det gikk ikke mange dagene før disse måtte stenge dørene da skytjenester og tredjepartsleverandører kuttet dem. Kunder av disse tjenestene har enda ikke fått tatt ut sine midler fra disse, sier Kjos-Mathisen.
Utfordringer ved krypto i krisetid
Marius Blaker Høgevold er driftsdirektør i en annen kryptobørs ved navnet Firi. Frem til i fjor høst het selskapet Mirai Exchange. Den norske kyptobørsen har i dag nærmere 140.000 verifiserte brukere. Alle i Norge.
– Vi skal inn i Sverige og Danmark i løpet av året. Siden starten har tanken vært at vi ønsket å gjøre det mulig å kjøpe og selge krypto på en enkel, trygg og lovlig måte.
Blaker Høgevold mener kryptovaluta har blitt viktig for enda fler den siste tiden.
Myndighetene i Ukraina kan se seg nødt til å innføre tiltak som gjør at innbyggere ikke får tak i sine rettmessige verdier inntil videre.Marius Blaker Høgevold
– Mange av dem som er påvirket av krigen ser på det som en god måte å oppbevare verdiene sine. Et økende antall ukrainere er desperate etter å kjøpe bitcoin med lokal valuta. Bankenes stabilitet er nå truet, og vi ser en svakhet ved det tradisjonelle finanssystemet. Myndighetene i Ukraina kan se seg nødt til å innføre tiltak som gjør at innbyggere ikke får tak i sine rettmessige verdier inntil videre. De har allerede måtte innføre restriksjoner rundt kontantuttak, og det er forbudt å overføre penger til PayPal eller lignende. Du kan heller ikke ta ut utenlandsk valuta. På den måten er desentralisert kryptovaluta en fordel isolert sett, for en ukrainer som ikke vil miste verdiene sine, sier Blaker Høgevold.
Han mener likevel at det også er ulemper ved bruken av kryptovaluta i krisetid.
– Tiltakene i Ukraina er jo blitt innført av en grunn, for å sikre bankenes stabilitet og forhindre at de går over ende. Så dette er ikke udelt positivt. Vi har heller ikke kommet dit enda at kryptovaluta enkelt kan benyttes som betalingsmiddel hvor enn du ferdes. Jeg forstår likevel logikken til ukrainere som nå vil kjøpe krypto. Det samme kan også gjelde vanlige russiske innbyggere som ser rubelen falle kraftig og landet sitt bli isolert. Dette er mikronivået av saken. På makronivå kan jo også russiske myndigheter til en viss grad gjøre det samme når de blir utestengt fra resten av verden – om de finner motparter som er villige til å la dem handle i krypto, forteller Blaker Høgevold.
