Fem av Bergen-rederiets tankskip er eller har vært inne i Azovhavet mellom Russland og Ukraina og i Svartehavet umiddelbart før, under og rett etter invasjonen i Ukraina og lastet russisk olje.
Det gjelder aframax-tankerne «Breiviken», «Kronviken» og «Solviken» og de 38.000 dødvekttonn store kjemikalie- og produkttankerne «Norviken» og «Utviken».
Felles for alle fartøyene er at de er utleid til oljeselskapet Total og store, internasjonale tradinghus, som har den kommersielle kontrollen med skipene.
– Skipene er leid ut på langvarige kontrakter som er basert på internasjonale standardbetingelser. Det er leietagerne som bestemmer laste- og lossehavner, ikke vi, sier Viken Shipping-medeier, styreleder og advokat Hans Olav Lindal til Finansavisen.
– Så lenge man ikke bruker skipene i strid med sanksjons- eller krigsklausulene i kontraktene, står vi maktesløse juridisk sett. Men vi har likevel kontaktet alle våre befraktere, og sterkt oppfordret dem til også å ta et moralsk ansvar i denne forferdelige situasjonen, sier Lindal.
– Uakseptabelt og ufattelig
Viken-reder Tom Chr. Steckmest har gjort det veldig klart hva som er rederiets posisjon. I et brev til befrakterne – rederiets leietagere – ber han dem innstendig om ikke å bistå den russiske regjeringen med eksport av olje.
Han påpeker at slik eksport gir valutainntekter som kan brukes som ytterligere drivstoff til krigsinnsatsen.
Av brevet fremgår det at Steckmest er dypt urolig og bekymret over Russlands aggressive handlinger i den pågående invasjonen av Ukraina.
Han beskriver det som skjer som «uakseptabelt» og «ufattelig», og mener alle har en moralsk forpliktelse til å støtte det ukrainske folket.
Moralsk kompass
Rederen håper befrakterne som har Vikens skip på kontrakter vil unnlate å anløpe russiske havner for å hente olje og oljeprodukter inntil situasjonen er normalisert.
– Dette er den sterkeste beskjeden vi kan gi til våre forretningspartnere. Vi må forholde oss til de avtalene vi har inngått, men appellerer til at de følger det moralske kompasset og støtter Ukraina som kjemper for sin frihet, sier Lindal.
Viken Shipping leier typisk sine skip ut på kontrakter av opptil syv og ti års varighet til oljeselskaper og tradinghus.
– Vi føler det er viktig å gi beskjed og setter vår lit til at befrakterne våre navigerer riktig. At man trekker seg ut av Russland handler jo også om at man skal ivareta sitt gode navn og rykte i en situasjon der landet gjør seg skyldig i grove brudd på folkeretten, sier Lindal.
– Nær umulig
John Fredriksens tanksjef Lars H. Barstad påpeker at mange av de sanksjonene som så langt er iverksatt mot Russland ikke inkluderer olje og gass. Europa kjøper fortsatt gass for milliarder av euro hver dag.
– Men hvis vi ser bort fra det formelle, er realiteten at sanksjonene mot russiske selskaper og personer nå er blitt såvidt omfattende at det er nær umulig å frakte russisk olje, sier Barstad.
Frontline var kontraktsmessig bundet til å transportere tre spotlaster fra Russland før sanksjonene ble innført.
Det gjaldt to råoljelaster med LR2-tankerne «Front Leopard» og «Front Lynx» og en nafta-last med aframax-skipet «Front Cougar», henholdsvis fra Ust-Luga, Primorsk og Novorossijsk.
– Disse lastene er nå underveis, og vi har ikke gjort noen nye spot-slutninger med russisk olje.
– For skip på lange timecharter-kontrakter er det annen utfordring da man kan være kontraktsmssig bundet dersom ingen sanksjoner brytes. Når leietageren gir lasteordre på en reise-for-reise-basis, blir det en betraktning hvis og når situasjonen dukker opp der en risikovurdering knyttet til mannskap og skip vil veie tungt, sier Barstad.
To skip evakuert
Management-selskapet Hansa Tankers i Bergen har to kjemikalietankskip som er blitt liggende med last ombord i Nikolajev i Ukraina på grunn av den russiske invasjonen. Mannskapet er evakuert.
– Havnen er stengt og det er ingen trygg rute for skipene ut og forbi havnebyen Odessa, sier Hansa Tankers-sjefen Hans Solberg til Finansavisen.
20.000-tonnerne «Spring Ploeg», som eies av Rieber & Søn, og «TRF Miami», som følges opp av det norske selskapet TRF Ship Management, lastet henholdsvis solsikkeolje til India og flytende gjødsel til USA ved terminalen i Nikolajev da Russland angrep Ukraina.
Skipene var sluttet for fulle laster, men lastingen ble avbrutt før alt var kommet ombord.
– Det er med stor lettelse vi nå kan bekrefte at mannskapene er trygt evakuert ut av Ukraina til nøytralt territorium, sier Solberg.
Forsikret i «Krigsen»
De 45 sjøfolkene, alle fra India, får nå tilbud om helsetilsyn før avreise til sine respektive hjemsteder.
Solberg opplyser at rederiet samarbeider med relevante myndigheter for å forsikre seg om at mannskapet får all nødvendig hjelp og kan reise trygt hjem for å bli gjenforent med sine familier og venner.
Det arbeides nå med å få ukrainske sjøfolk for å ivareta skipene og lastene i påvente av at krigshandlingene stanses så fartøyene kan forlate havnen.
Skipene har krigsforsikring i «Krigsen», Den Norske Krigsforsikring for Skib (DNK), som sammen med Norges Rederiforbund har bistått rederiene og skipenes tekniske manager i arbeidet med å evakuere mannskapet.
– Vi er imponert over rederienes systematiske og profesjonelle håndtering av situasjonen. Fra DNKs side er vi fornøyd med at systemene som er bygd opp i fredstid også fungerer når det er krig, sier adm. direktør Svein Ringbakken i DNK.
