ÅLESUND

– Mark Zuckerberg sparte oss for fem år med høye markedsføringsbudsjetter da han lanserte Meta og promoterte metaverset, sier Unni Grebstad.

Ocean Visioneering-kollegene Marco Mintchev og Atanas Stanulov smiler bredt under de store VR-brillene. De er i samme rom, men likevel i en helt annen verden.

Medgründer Vibeke Hanssen forsøker å gjøre forretningsideen litt mer håndfast:

– I all forretningsvirksomhet har vi behov for å møte folk og bygge relasjoner. Det er slik det skapes business. I tillegg vil en digital beredskap bli et enda mer sentralt bærekraftsargument i fremtiden, både i forhold til kostnads- og miljøbesparelser. Tenk deg hvordan det hadde vært å ha et LinkedIn i 3D hvor vi hver dag kunne pleie relasjoner, møte relevante aktører, delta på aktuelle happenings og promotere selskapet.

Møttes i rådgivermiljøet

Grebstad har bakgrunn som selger og markedsfører av utstyr til skip og annen maritim industri. Hanssen har også jobbet med kommunikasjon, salg og markedsføring. De seneste ti årene i havbruksnæringen.

I 2017 møttes de to igjen da de ble kolleger i rådgivningsselskapet Doxacom, et selskap med fokus på forretningsutvikling og bærekraft for havbasert næring i Ålesund.

HANDLER IKKE OM SALG: – Det vi gjorde på messer, var jo ikke å selge noe, men å møte folk. Vi bygger nå et metavers for næringslivet hvor vi muliggjør branding og nettverksbygging i 3D, sier Vibeke Hanssen. Foto. Iván Kverme

– Det var da jeg prøvde VR-briller for første gang, og jeg ble solgt! Det første prosjektet visualiserte skipsinnredning i den virtuelle virkelighet, og det hadde kjempeeffekt, sier Grebstad.

Hvis vi ikke våkner på natten, har vi ikke satset hardt nok

Hennes entusiasme smittet raskt over på Hanssen. To år etter de møttes i Doxacom, var ideen om å starte et eget tech-selskap et faktum. Første april 2019 var Ocean Visioneering i gang, og den første ansatte var Mintchev.

– Siden da har vi sittet nedgravd i jobb og utvikling, fortsetter hun.

Hanssen utdyper der hun slapp med Linkedin i 3D:

– Det vi gjorde på messer, var jo ikke å selge noe, men å møte folk. Vi bygger nå et metavers for næringslivet hvor vi muliggjør branding og nettverksbygging i 3D. Det blir en ny kanal for nettverksbygging hvor forretningsforbindelser kan møtes og samtidig spare tid, kostnader og miljøavtrykk.

– Hvem er målgruppen?

– Den typiske målgruppen er B2B-selskap som er avhengige av nettverk. Vi starter i maritim sektor fordi vi kjenner både folk og næringen. Klyngene her er viktige for oss. Disse kan sette opp virtuelle showroom og knytte til seg bedriftene i nettverket sitt. Her kan de møtes, knytte kontakter og holde presentasjoner og events ved hjelp av avatarer som representerer hver enkelt, helt uavhengig av sted, tid og geografi. Der møter de også andre, som for eksempel potensielle kunder, sier Grebstad.

Kjent internett-entreprenør som styreleder

Plattformen har de kalt Convrs, og alt er laget på gamingteknologi.

– Hvordan er forretningsmodellen?

– Den er fortsatt under utvikling, men det blir et årlig abonnement for bedrifter pluss en kostnad per måned per bruker. I tillegg skal vi åpne for mikrotransaksjoner som for eksempel å kjøpe tilbehør, underholdning eller tilgang til private rom. Også dette kjenner vi fra spillverdenen. Vi skal ikke konkurrere med Facebook og de andre store, men vi skal være attraktive for dem, sier Hanssen og legger til at de er ekstremt ambisiøse:

– Hvis vi ikke våkner på natten, har vi ikke satset hardt nok. Vi utvikler noe markedet og bransjen har bruk for, men de vet det ikke ennå. Men vi har sett det.

ET SPØRSMÅL OM TID: – Spillteknologi ved bruk av avatarer i 3D og VR som gjør at vi kan møtes i 3D-modeller, eksisterer allerede i dag. Det er bare et spørsmål om tid før dette virkelig tar av, sier Unni Grebstad. Foto: Iván Kverme

Til høsten skal selskapet hente mellom 50 og 70 millioner kroner for å skyte mer fart, og med seg på laget har de fått internett-entreprenøren Bente Sollid Storehaug som styreleder. Nå vil hun være med å skape neste generasjons internett i Ålesund:

– Selskapet oppfyller alle kravene jeg stiller til en tech-startup; et sterkt og kompetent team, en fremtidsrettet og skalerbar plattform med god kommersiell forståelse og nye og endrede kundebehov. Dette er et innovasjonsdrevet selskap som investorer bør merke seg, sier Sollid Storehaug.

Det neste store

Ifølge Morgan Stanley er metaverset det neste store å investere i, og de anslår markedsmuligheter i størrelsesorden 8.000 milliarder dollar.

– Spillteknologi ved bruk av avatarer i 3D og VR som gjør at vi kan møtes i 3D-modeller, eksisterer allerede i dag. Det er bare et spørsmål om tid før dette virkelig tar av. Spillindustrien har også flere spennende forretningsmodeller som muliggjør skalering i helt andre dimensjoner enn det vi er vant til, sier Grebstad.

– Når skal dette lanseres?

– Vi kjører en lukket beta i disse dager, og vi kommer på luften i januar 2023. Vi er nødt til å ha rundt 2.000 bedrifter for å få dette til å generere gode inntekter. Fordi det er snakk om små betalinger er vi nødt til å ha volumer. Vi ser også en enorm nytteverdi for store internasjonale selskaper som ønsker å kommunisere med sine ansatte over hele verden, sier Hanssen.