Viken Shipping har eiet og operert tankskip på lange kontrakter til europeiske befraktere i flere tiår og en del av traden involverer russisk produsert olje og russiske samarbeidspartnere.
Fem av de 19 skipene i dagens Viken-flåte er utleid til russisk-kontrollerte selskaper i Genève, og flere av dem henter fortsatt oljelaster i russiske havner ved Svartehavet.
Tre produkttankere i MR1-klassen - «Utviken», «Norviken» og «Inviken» - er utleid til Litasco Group og Eiger Shipping.
Begge disse selskapene regnes som en del av shippingarmen til det russiske oljeselskapet Lukoil, som blant andre har det norske oljefondet som aksjonær. Litasco leier også suezmax-tankeren «Dolviken» av Viken Shipping.
– Et paradoks
– Er dere komfortable med å ha en så høy kontraktsdekning med russisk-kontrollerte selskaper?
Finansavisen retter spørsmålet til rederiets styreleder og medeier Hans Olav Lindal.
– I lys av utviklingen i Ukraina siden slutten av februar er vi helt klart ikke det. Vi ønsket på ingen måte å bli dratt inn i en slik betent og eskalerende situasjon, hvor vi sitter maktesløse og ser på at EU og norske myndigheter ikke bruker sin sanksjonsmakt.
– Men det er et paradoks at Europa er til de grader avhengig av import av russisk olje og gass, og paradokset forsterkes fra dag til dag gjennom oppdateringene fra krigsherjingene.
– Sanksjoner er verktøyet vi trenger for å komme ut av de avtalene vi inngikk lenge før invasjonen, og vi har ikke muligheter for å ta tilbake skipene før sanksjonene i tilfelle utvides. Da kan vi lovlig og umiddelbart terminere kontraktene. Det eneste vi i mellomtiden kan gjøre er å oppfordre våre kunder til å unnlate å bruke våre skip til transport av russisk olje og oljeprodukter. Men vi har ingen instruksjonsrett i så måte, sier Lindal.
– Men avtalene med disse kundene blir ikke fornyet når de utløper?
– Slik det geopolitiske bildet er blitt nå ønsker vi ikke å inngå nye fraktkontrakter med russiske eller russisk-kontrollerte selskaper, eller med vestlige aktører som fortsatt driver med frakt av russisk olje.
– Senest i forrige uke avslo vi to tilbud fra vestlige tradingselskaper om å leie våre tankbåter fordi de ikke kunne garantere at skipene ikke ville gå til Russland, sier Hans Olav Lindal.
– Moralsk forpliktelse
9. mars ble det kjent at Viken Shipping ba oljeselskapene og tradinghusene som leier rederiets oljetankere unnlate å bruke dem til å frakte russisk olje.
Skipsreder Tom Chr. Steckmest ba innstendig rederiets leietagere om ikke å bistå den russiske regjeringen med eksport av olje og påpekte at slik eksport gir valutainntekter som kan brukes til ytterligere drivstoff til krigsinnsatsen.
Av brevet fremgikk det at Steckmest var «dypt urolig og bekymret» over Russlands aggressive handlinger i den pågående invasjonen av Ukraina.
Han beskrev det som skjedde som «uakseptabelt» og «ufattelig», og mente alle hadde en moralsk forpliktelse til å støtte det ukrainske folket.
