Det russiske finansdepartementet opplyser at landet måtte bruke rubler til å dekke betalinger på 649,2 millioner dollar til utenlandske kreditorer etter at en bank nektet å utføre Russlands betalingsinstruks.

– En utenlandsk bank nektet å gjennomføre to obligasjonsbetalinger 4. april. For å oppfylle sine forpliktelser, var Russland derfor tvunget til å finne en russisk finansinstitusjon som kunne foreta den nødvendige betalingen, opplyser departementet. De sier ikke noe om hvorvidt betalingen i rubler ble akseptert av kreditorene.

Mange analytikere mener Russland snart vil være ute av stand til å betjene utenlandsgjelden og dermed være statsbankerott. Dette avvises fra Kreml.

– Russland har alle tilgjengelige ressurser til å betjene gjelden, sier Kreml-talsmann Dmitrij Peskov.

Før invasjonen av Ukraina hadde Russland nærmere 650 milliarder dollar i valutareserver og oljeinntekter på flere hundre millioner dollar per dag. Sanksjoner mot russiske banker og sperring av kontoer i utlandet har gjort det vanskeligere å sende penger til utenlandske mottakere.

Sist Russland ikke betalte det de skyldte i utenlandsk valuta var i 1918, i kjølvannet av den kommunistiske revolusjonen. Rubelgjelden ble misligholdt i 1998.

NTB