Stortingsflertallet leker butikk

Det er ikke til å tro, men et flertall på Stortinget, bestående av Høyre, SV, Venstre, FrP, Rødt og MDG, har fremmet et forslag som etter all sannsynlighet vil føre til høyere matvarepriser.

Arbeiderpartiet og Sp kommer nok etter, men næringsminister Jan Chr. Vestre vil tenke seg litt om.

Odd Reitan og Rema 1000, sammen med mange andre, har drevet lobbyarbeid i Stortinget for å få lovforslaget frem, og vi får den spesielle situasjonen at Rema 1000 jobber i Stortingets korridorer for å bedre sine marginer i butikkene, i stedet for å arbeide i egne butikker for å tjene mer.

Det går om det de kaller urettferdig «prisdiskriminering», som er et kodeord for at matleverandørene (Orkla, Tine og Nortura og hundrevis av andre) forhandler frem ulike priser for den enkelte matvarekjede. NorgesGruppen, som har 44 prosent av dagligvaremarkedet, får ofte lavere innkjøpspriser enn nettbutikken Oda som kjøper inn lite fra matleverandørene.

Enkelt sagt er det rimelig å tro at en som kjøper én million Grandiosa fra Orkla, får en lavere pris enn den butikken (kjeden) som kjøper 10.000.

At Høyre er med på galeien, er utrolig

Og Rema 1000, som har 23 prosent av markedet, hevder også at de blir diskriminert.

Men ikke mer enn at de tjente fem milliarder kroner i fjor.

NorgesGruppen som gjennomfører knallharde innkjøpsforhandlinger, og presser Orkla og de andre på grunn av sin markedsmakt, får høre fra Stortingets flertall at prisen skal være lik for alle. I det minste, og det er det konkrete forslaget, så må leverandørene offentlig begrunne hvorfor NorgesGruppen får en annen og lavere pris for brusen, salatbladene og kjøttkakene.

Vi er ikke overrasket over at Rødt, SV og MDG tror at dette er bra for konkurranse og priser, men at Høyre er med på galeien, er utrolig.

For de som har litt innsikt i prisdannelse og marked, er det rimelig klart at NorgesGruppen, eller en annen stor kjøpergruppe, ikke vil legge samme press på leverandørene ved forhandlingsbordet, og prisene vil da trolig gå opp (marginene ned). Slik er nå en gang adferden i et marked med konkurranse.

«De fleste fagøkonomene, bortsett fra de som jobber for Rema, mener det er sannsynlig at slike inngrep vil bidra til økte priser for kundene,» sier NorgesGruppens Bård Gultvedt til VG. Nå må vi forhandle med armen i fatle, sier han.

Og til alt hell sover de ikke i Konkurransetilsynet. Fungerende avdelingsdirektør Beate Berrefjord advarer mot Stortingets inngripen og sier at «det kan gi økte priser og mindre utvalg. Man gidder ikke legge så mye i forhandlingene for å presse prisene ned hvis alle skal ha tilnærmet lik pris.»

Berrefjord sier forhandlingene må være «knallharde» og det må være en viss usikkerhet i forhandlingene. Så sant, så sant. Hun får også støtte av professor Tore Nilssen ved Universitetet i Oslo som sier at «konkurranseloven er god nok som den er,» og «konkurransen kan bli svekket hvis de tre kjedene skal få lik innkjøpspris. Et forbud mot prisdiskriminering vil nok utjevne konkurransen mellom små og store leverandører til dagligvarenæringen, men kostnaden vil være høyere priser.»

At SV og Rødt ikke forstår dette, overrasker ikke, men at Høyres Lene Westgaard-Halle går sammen med sosialistene her, er merkelig.

Lobbyistene har vunnet over de som vil ha mer marked og lavere priser. Som Berrefjord sier: «Vi vil at de skal kjempe mot hverandre for å få lavest mulig pris og et bredt og godt vareutvalg inn i butikkene.»