I første kvartal medførte energikrisen at europeiske kjøpere støvsugde markedet for LNG-laster og da spesielt amerikanske laster. Seilingdistansene falt dermed med cirka 20 prosent og følgelig ble det mye skip ledig i markedet, noe som i shipping betyr lave rater. Fortsatt er det europeiske kjøpere som dominerer USA-traden samtidig som importkapasiteten i Nordvest-Europa har stanget i taket. De seneste månedene har imidlertid de store europeiske LNG-importørene ekspandert importkapasiteten, som igjen har ført til at det er færre ledige skip i markedet og til vesentlig høyere rater.
Rateopptur
Spotratene ligger nå ifølge Clarksons Platou på 112.000 dollar dagen for moderne tonnasje, mens ratene for en måned siden var nede i 76.000 dollar dagen. Periodemarkeder er imidlertid enda sterkere med ett års timecharter-kontrakter helt opp i 140.000 dollar dagen.
– Spotmarkedet har vært fata morgana de siste månedene. Det har vært mye båter tilgjengelig, men disse båtene har bare vært tilgjengelig for korte perioder, sier adm. direktør Øystein Kalleklev i Flex LNG.
Alle disse skipene dro spotmarkedet ned i kjelleren de første månedene av året.
– Du fikk ikke sluttet disse skipene på mer enn en reise så derfor har periodemarkedet blitt veldig stramt noe som har pushet opp spotmarkedet. Samtidig har mange «re-lets» blitt trukket tilbake fra befrakterne så nå har vi igjen et superstramt marked.
Enda strammere til høsten
Kalleklev tror imidlertid at LNG-markedet har enda mer å gå på utover høsten.
– Periodemarkedet har tradet med signifikant premium til spot de siste månedene. Nå har spotmarkedet kommet opp på nesten tilsvarende nivå, men det forventes en ytterligere sesongtilstramming. Spotmarkedet er normalt på sitt strammeste på høsten og vinteren så vi regner med at ratene vil skyte ytterligere fart da. Det er bra for de tre skipene vi har på indeks.
Flex LNG-sjefen er imidlertid ikke veldig begeistret for de «lyse solbrillene» til skipsrederne.
– Det er alltid mørke skyer på himmelen. Problemet er at mange redere har for lyse solbriller så de fortsetter å bestiller båter når de heller burde søkt ly. Overkontrahering er den største risikoen for de fleste shippingsegementer inkludert LNG. I Flex prøver vi å dempe dette med å søke økt periodedekning, sier han.
Flex LNG hadde ved utgangen av første kvartal booket hele flåten på 13 skip for resten av året. De to skipene som gikk i spotmarkedet tidligere i år er nå booket for cirka fire år og eksponeringen mot spotmarkedet er dermed begrenset til de tre skipene som går på indeks.
