Danske Banks ferske Norgessjef er nettopp tilbake fra en ferieuke med storfamilien. Vi treffer ham i bankens kontorer i Oslo. Solen skinner både i Italia og på Aker Brygge.

54-åringen har akkurat gått inn i ny stilling, etter å ha gått gradene i en av Nordens største banker. Før dette fullførte han siviløkonomutdanning på NHH og tilbrakte deretter ni år i det som i dag heter JP Morgan Chase.

Snart skal han reise igjen, denne gangen går turen til familiens faste ferieparadis, et annet sted i Sør-Europa. Den ferske banksjefen gleder seg til ferie og strandliv, men han gleder seg også til å komme tilbake i full jobb. Han trekker spesielt frem gleden han får fra kollegene sine:

– Det er ikke en følelse i verden som er bedre enn å vinne i et team, sier han.

Når Finansavisen besøker Danske Bank sitt kontor i Oslo, er de relativt tomme. Gjennom store vinduer er Oslofjorden godt synlig, og selv om dette er et kontordistrikt, sørger is-spisende turister i vannkanten for at feriestemninger er intakt.

Mellom restauranter og iskiosker ligger både Carnegie og Handelsbanken, men også en rekke advokatfirmaer. Det har kanskje vært praktisk. Danske Bank er nå i siste fase av en lang prosess etter at en av deres filialer ble tatt for hvitvasking i Estland i 2018. Banken venter nå på myndighetenes gjennomgang, men har for lengst startet interne prosesser i kjølvannet av skandalen. Nå velger Norgessjefen å se fremover:

– Vi har brukt tiden godt. Vi har forbedret prosesser, rutiner og måten vi gjør forretninger på. Vi føler oss trygge på at de grepene vi har tatt er de riktige.

Filialen var en av mange Danske Bank tok over etter et større oppkjøp. Avsløringen ledet til store omrokkeringer og interne prosesser.

Nå har jeg vært med på dette i 25-30 år. Jeg har hørt pessimistene snakke høyt og tydelig mange ganger, men enn så lenge har alle tatt feil.

Angelfoss understreker at prosessen ikke er ferdig, men at banken fortsatt venter på myndighetenes gjennomgang. Hvorvidt banken selv burde oppdaget hvitvaskingen tidligere, mener han er opp til myndighetene å bedømme. Fra sin side gjør Danske Bank nå de omrokkeringene de mener er nødvendige. 

– Øverste leder har ansvaret. Da blir det opp til den personen at banken fungerer som den skal, på alle nivåer. Men du må alltid ha et ekstra sikkerhetsnett, og er avhengig av flinke mennesker på alle nivåer. Banking is people. Det kommer du ikke utenom.

– Når vi er ferdig med det her, når uttalelsen fra myndighetene kommer, så går vi sterkere ut av det. Vi har etablert nye rutiner, og tatt de grepene vi mener var riktige.

VARSKO: Danske Bank kom med et resultatvarsel, men norgessjefen er rolig. Foto: Thomas Bjørnflaten

Tenker grønt

Angelfoss har tro på at samfunnet kan gjennomføre et grønt skifte, men mener banker vil være essensielle spillere hvis det skal være mulig:

– Med mindre bank blir med, får vi ikke ikke til det grønne skiftet. Hvis ikke vi får finansiering, skjer det ikke.

De fleste i bransjen opplever nå nedgang, men et par dager etter Danske Bank kom med et resultatvarsel, er norgessjefen rolig:

– Dette går bra. Nå har jeg vært med på dette i 25-30 år. Jeg har hørt pessimistene snakke høyt og tydelig mange ganger, men enn så lenge har alle tatt feil.

RO NED: Pessimistene har advart i 30 år. Som regel går det bra, bemerker Erlend Angelfoss. Foto: Thomas Bjørnflaten

Bransje i endring

Angelfoss er optimistisk både på kort og lang sikt. Han snakker mye om bærekraft, og tror finans vil være en viktig drivkraft i et eventuelt grønt skifte:

– Banker er nærmest som brannsprøyter. Vi spyler kapital, men ikke bare på det som bringer mest monetær profitt.

Angelfoss mener i tillegg at finans i fremtiden skal bli mer inkluderende. For selv i et land som Norge, hvor flere av landets mektigste stillinger er holdt av kvinner, er finans preget av en høy andel menn:

– Vi er helt åpne om at det er for få kvinner i finans, også hos oss. Nå jobber vi bevisst og hardt for å øke kvinneandelen, spesielt i lederposisjoner og høytlønnede stillinger, sier han.

Han forteller videre at det rent overordnet er omtrent like mange menn som kvinner i Danske Bank, men at det er flere menn i ledende stillinger. Derfor mener han at det er spesielt viktig å utvikle kvinnelige talenter for å oppnå en sunn balanse.

– Det er viktig at vi også motiverer kvinnene til å ta slike jobber.

ÅLESUNDER: Begge foreldrene er fra Bergen, men flyttet til Ålesund da Angelfoss og storesøsteren var små. Foto: Thomas Bjørnflaten

Hav av muligheter

Angelfoss er opptatt av talentutvikling. Dette gjelder både på jobb og i privatliv. På hjemmefronten har både han og konen Marit jobbet fulltid, samtidig som de har oppdratt tre barn. Marit er klesdesigner, og dette mener han har gitt ekteskapet en god dynamikk.

– I den grad jeg kan snakke om jobben med konen min, blir jeg gjerne tvunget til å finne nye formuleringer. Dette gjør at man får litt nytt perspektiv på ting.

Samarbeid er altså et gjengående tema både i jobb- og privatliv. I familien Angelfoss var det aldri aktuelt at en av ektefellene skulle bli hjemmeværende. Dermed har begge to måttet bidra med barneoppdragelse og hjemmearbeid. Når konen reiste med jobben, betød det mye alenetid med de tre barna. Han satte pris på denne tiden; og selv om han og Marit hadde flere gode år før de fikk barn, var familieliv etterhvert en riktig overgang:

– Det å bli foreldre føltes helt naturlig, det føltes ikke som en endring en gang. Det var bare sånn det skulle være.

21 år senere har eldstemann, Vilde, flyttet hjemmefra for å studere økonomi i Madrid. Selv om hun valgte en annen skole enn faren, valgte hun altså samme fagfelt.

Finansmannen har enda ikke besøkt datteren, men gleder seg til å besøke både studenten og Spania i nær fremtid. Hva gjelder studieretning, er han også fornøyd med datterens valg. For finans mener han er en god karrierevei:

– Finans er fortsatt et godt sted å gå. Hvis du har lyst til å bidra til å løse kriser, så er dette et godt sted å være. Her finnes et hav av muligheter.

Han legger senere til at:

– Hvis ikke bank og finans finnes, så stopper det aller meste opp.

Norge i særstilling

Angelfoss har selv tilbrakt mesteparten av studietiden og karrieren i Norge. Arbeidslivet har likevel vært internasjonalt preget, spesielt ettersom han har arbeidet for utenlandske firmaer hele karrieren. Han er glad for internasjonal eksponering, og mener dette har satt fedrelandet i perspektiv:

– Vi er en veldig liten del av verden. Selv om vi tror vi er dominerende og store, er vi overhodet ikke det.

Den erfarne bankmannen er imidlertid tydelig på at det er mye spennende som skjer i Norge. Poenget er altså ikke at nordmenn mangler teft; det er heller at det ikke finnes mange nordmenn. Dette merket Angelfoss spesielt da han begynte i en amerikansk bank, han fikk da også muligheten til å oppleve Norge fra utsiden, på godt og vondt:

– Vi har en tendens til å tenke at siden det går så bra med oss, er det vi som har rett. At det er vi som forstår ting. Men hvis du ser Norge utenfra, kan det hende at vi er litt naive. Det å skaffe seg en utdannelse for eksempel, det er ikke en selvfølge i alle land.

Angelfoss er likevel stolt av, og glad i hjemlandet. Hva gjelder potensielle nedgangstider er han også optimistisk, særlig på Norges vegne:

– Hvis du ser på tidligere kriser, er norsk økonomi i særstilling. Mange føler seg trygge i jobben de har, og vi har en sterk offentlig økonomi. Når folk ikke føler for mye uro i kroppen, fortsetter de å bruke penger.

Satset på finansjobb

Lenge før finansmannen var i stand til å diskutere makroøkonomi, tilbrakte han det han selv beskriver som en fin barndom i Ålesund. Begge foreldrene er fra Bergen, men flyttet til Ålesund da Angelfoss og storesøsteren var små.

Han er dog vokst opp med hyppige turer til byen mellom syv fjell. Og selv om en del av klanen flyttet nordover, sto bergenser-stoltheten fremdeles sterkt i familien:

– Onkelen min pleide å si at jeg egentlig var bergenser, men at jeg bare hadde talefeil, ler han.

Selv identifiserer han seg som en Ålesunding; men noe av familiens glede for Bergen

smittet trolig over. Etter 15 måneder i militæret, flyttet han til foreldrenes hjemby for å begynne på NHH. Her trivdes han godt:

– Jeg hadde en veldig fin studietid. NHH var et godt miljø, både faglig og sosialt.

Etter fire år på Handelshøyskolen fikk han jobbtilbud, men takket nei uten andre tilbud. Dette gjorde han etter det ble kjent at en amerikansk bank skulle komme på bedriftspresentasjon om noen uker. Den unge avgangsstudenten bestemte seg for å heller søke jobb her:

– Av og til må man bare satse, og jeg hadde veldig lyst til å jobbe for den amerikanske banken.

Den amerikanske banken var Chemical Bank, som senere ble JP Morgan Chase. Angelfoss landet tilbud også her, og ble i ni år.

I 2002 kom overgangen til Danske Bank, og han har nå steget til Norgessjef:

– Det er en ny rolle, men har så langt vært en naturlig overgang. Jeg er veldig glad for den nye jobben, sier han.

Lader batteriene

Snart er Ålesunderen tilbake på Aker Brygge, og klar for å starte for fullt på neste etappe av karrieren. Men alle først venter familietid og strandliv.

Angelfoss er optimistisk til utviklingen innen samfunnsansvar han har vitnet de siste 20 årene; men Danske Bank er fremdeles en bank, og banker er avhengige av å tjene penger.

Norgessjefen benekter aldri dette, men er tydelig på at bransjen har utviklet seg til å fokusere på mer enn bare monetær profitt. Dette mener han også er essensielt for å lykkes i bransjen:

– Hvis du våkner opp om morgenen og tenker at i dag skal jeg tjene så, så mye, blir man avstumpet og lei veldig raskt.

Men Erlend Angelfoss er ikke lei. Tøffe beslutninger og arbeidspress får imidlertid komme til høsten.

Eventuelt press i ukene fremover kommer heller fra tre unge barn, som alle er i spennende og viktige faser av livet. Angelfoss er imidlertid rolig også på denne fronten. Familieferie blir bra uansett:

– Vi har vært veldig heldige: vi har tre hyggelige barn vi koser oss med, og som koser seg med oss.

Han legger senere til at barna er spesielt lystne på å være med på ferie når den går til varmere strøk.

Men strandliv er for hele familien, inkludert trebarnsfaren. Han anerkjenner at høsten blir tungt for finansbransjen. Men etter han får ladet batteriene med familien, er han klar for hva enn høsten måtte bringe.

Merk: I en tidligere utgave av saken skrev vi at Angelfoss opplyser at banken fortsatt venter på rettslig dom. Det riktige skal være at banken venter på myndighetenes gjennomgang.