Den sanksjonerte russiske milliardæren Petr Aven har møtt britiske myndigheter i retten etter at de frøs bankkonti som ble brukt til å dekke utgifter til hans herregård like utenfor London, melder Bloomberg.
Ifølge en kjennelse som ble gjort offentlig mandag lettet en London-domstol på denne «frysningsordren», og viste til en britisk bestemmelse som tillater milliardæren å betale for sine «primære behov.»
Rettsmøtet er ifølge nyhetsbyrået del av en bredere etterforskning av påstander om at Aven har omgått sanksjoner i kjølvannet av Russlands Ukraina-invasjon – en av de første offentlige etterforskningene av påståtte sanksjonsbrudd.
Raidet av kriminalpoliti
Britisk kriminalpoliti (National Crime Agency – NCA) raidet Avens hjem i mai, og har sirklet seg inn mot over 3 millioner pund i midler sluset til Storbritannia fra Østerrike i timene før sanksjonene ble innført.
– Dette er en svært viktig test på om Storbritannia effektivt kan takle omgåelse av sanksjoner gjennom kriminell håndheving, sier antikorrupsjonsforsker Helen Taylor i Spotlight on Corruption.
Ifølge mandagens dom har Avens kone finansiert hans primære behov siden 15. mars, med et månedlig utlegg estimert til 140.000 pund, hvorav mye – ifølge kilder med kjennskap til saken – går til beskyttelse og forsikring av kunstsamlingen som er verdsatt til rundt 300 millioner pund.
God for 5 milliarder dollar
NCA mente frysningen av de aktuelle kontoene måtte opprettholdes for å skaffe tid til «kompleks etterforskning» i både Storbritannia og andre land, men fikk altså ikke helt gehør for dette.
Aven eier gjennom ABH Holdings 12,4 prosent av Moskva-baserte Alfa Bank, Russlands femte største bank. Videre eier han gjennom Luxembourg-baserte LetterOne en minoritetspost i Wintershall Dea, i tillegg til det internasjonale mobilselskapet Veon.
Oligarken er ifølge Bloombergs milliardærindeks god for rundt 5 milliarder dollar.
