ARENDAL: – For å unngå å heve mer senere, mener vi det er riktig å heve renten nå, sier sentralbanksjef Ida Wolden Bache.
Torsdag formiddag ble det klart at Norges Bank setter opp styringsrenten med 0,5 prosentpoeng til 1,75 prosent.
Senere samme dag inviterte Norges Bank publikum og presse til møte under Arendalsuka.
– Vil gå gradvis ned
– Hva er risikoen for at Norges Bank styrer økonomien inn i en stagflasjon – på din vakt?
– Jeg skal unngå å bruke det begrepet, men det er krevende avveininger i det du peker på. Vi er inne i en situasjon nå med en inflasjon som ligger betydelig over vårt mål om 2 prosent. Vi mener altså at det er nødvendig å heve renten for å dempe presset i norsk økonomi, svarer sentralbanksjefen.
– De prognosene vi la frem i juni, som er våre mest oppdaterte prognoser, innebærer at inflasjonen gradvis går ned mot det målet, uten at vi får et kraftig tilbakeslag i norsk økonomi, samtidig som arbeidsledigheten holder seg lav, sier Wolden Bache.
– Men så understreker vi også selvfølgelig usikkerheten om de økonomiske utsiktene. På den ene siden er det risiko for at prisveksten skyter ytterligere fart. Det er lite ledig kapasitet, det er vedvarende prispress internasjonalt, og ja, vi er usikre på hvordan husholdningene responderer på høyere renter. Men ved å bremse aktiviteten på kort, sikt reduserer vi vi risikoen for at inflasjonen fester seg på høyt nivå.
– Kan påvirke prisveksten
– Så vi får det litt dårligere nå, for at ikke skal bli enda verre siden? spurte ordstyrer Cathrine Graff fra Nordea i plenum.
– Du kan gjerne formulere det slik, svarte Wolden Bache.
– Når passerer Norge inflasjonstoppen? Du kan gjerne fortelle hva datoen blir.
– Vi har ikke laget noen nye prognoser for prisutviklingen, så spør meg gjerne igjen i september, svarer Wolden Bache.
– Norge kan ikke påvirke internasjonale råvarepriser, men vi kan påvirke at den høye prisveksten biter seg fast, sa hun i plenum.
– Er inflasjonsproblemet først og fremst knyttet til råvarer og internasjonale forhold, eller skyldes det innenlandske forhold?
– Den prisoppgangen vi ser er helt riktig knyttet til forhold utenfor Norges grenser. Prisen på en rekke internasjonale varer har steget, og det er forsterket av Russlands invasjon av Ukraina. Nå ser vi at også prisveksten på varer og tjenester produsert hjemme stiger raskt, og mer enn normalt.
– Strømstøtten til husholdningene økes fra 1. september, og alle partier har varslet støtte til bedriftene. Hvor mye bidrar det?
– Det kan jeg ikke kvantifisere nå. Generelt er det slik at endringer i skatter og avgifter og pengebruk over offentlige budsjetter har en betydning for temperaturen i norsk økonomi, men det er bare ett av flere forhold.
– Skal ikke tilbake til 50 prosent
Wolden Bache tok imot publikum i den ærverdige festsalen til Sparebanken Sør.
Bygningen huset tidligere Arendals Sparebank, som gikk under i et spektakulært krakk i 1886. Senere var det Norges Bank som holdt til der.
– Avdelingskontoret ble nedlagt i 1989. Da var inflasjonen på vei ned fra et høyt nivå. I dag, etter en lang periode med stabil inflasjon, er prisveksten igjen høy, sa Wolden til de rundt 100 personene i salen.
Tre år tidligere, i 1986, nådde sentralbankens styringsrente en topp på 50 prosent.
– Skal vi tilbake dit?
– Det må sies å være mitt mål at vi ikke skal tilbake til 50 prosent, svarer Bache.
