I slutten av juni besluttet styret i Freyr Battery å bygge Norges første gigantfabrikk for produksjon av battericeller. Fabrikken, som går under navnet Giga Arctic, skal i første omgang ha en produksjonskapasitet på 29 gigawattimer (GWh), og den vil koste rundt 17 milliarder å sette opp.
På ONS-konferansen i Stavanger onsdag slapp selskapet nyheten om at de har inngått et joint venture med japanske Nidec Corporation, og at dette nye samarbeidsselskapet skal kjøpe 38 GWh med battericeller i perioden 2025 til 2030. Det følger også med en opsjon som kan øke volumene til 50 GWh i løpet av kontraktsperioden.
– Dette er en av de største battericellekontraktene som noensinne er inngått. Basert på normaliserte litiumpriser har 38 GWh en verdi på over 3 milliarder dollar, eller over 30 milliarder kroner, mens verdien med opsjonen er over 40 milliarder kroner, sier konsernsjef Tom Einar Jensen i Freyr.
Ifølge Jensen er Nidec en verdensledende produsent av elektriske motorer, og en av de største aktørene på energilagringssystemer globalt, med rundt 10 prosent av markedet i Europa og USA. Selskapet omsatte for over 130 milliarder kroner det seneste regnskapsåret, og har planer om minst å doble dette innen 2026.
Viktig brikke
I det nye joint venturet vil Nidec eie to tredeler av aksjene og Freyr resten. Parallelt med at Freyr skal bygge sin fabrikk i Mo i Rana skal det nye samarbeidsselskapet bygge en egen fabrikk samme sted for å sette sammen komplette energiløsningssystemer.
– For Freyr betyr dette at vi går nedstrøms inne modul- og pakkeproduksjon sammen med et av verdens ledende selskaper på dette området. Vi er for å si det forsiktig over gjennomsnittet oppglødd av dette, sier Jensen.
Selv om Freyr allerede har besluttet å bygge en gigantisk fabrikk, er ikke finansieringen på plass ennå. Da Freyr ble børsnotert i USA i fjor sommer, hentet selskapet inn 700 millioner dollar, mens batterifabrikken koster rundt 1,7 milliarder dollar.
– Kontrakten med Nidec er en viktig brikke i arbeidet med for å sikre oss konkurransedyktig gjeld, sier Jensen.
På selskapets kvartalspresentasjon i begynnelsen av august sa Jensen at de har startet en stegvis prosess på gjeldsfinansieringssiden. Målsetningen er å få på plass de formelle kredittgodkjenningene innen utgangen av året og finansiell lukking av prosessen i første kvartal til neste år.
– Tilbakemeldingen så langt fra første fase i denne prosessen, med mer enn 20 finansielle institusjoner, er lovende, og dagens nyhet vil forsterke denne prosessen, sier han.
Ikke til biler
– Hvor mye koster det å bygge modul- og pakkefabrikken joint venturet skal bygge?
– Sammenlignet med battericelleproduksjon er investeringsnivået relativt begrenset. Mens man snakker om et tosifret antall milliarder kroner for å bygge en batterifabrikk, snakker vi om et tresifret antall millioner kroner for en pakkefabrikk, sier Jensen.
Fabrikken til det nye joint venturet skal produsere store batteripakker til internasjonale kraftprodusenter og kraftleverandører. Hvis opsjonen utøves vil nærmere halvparten av battericelleproduksjonen gå til det nye samarbeidsselskapet.
– Vi starter opp Giga Arctic i første halvår 2024, og da vil også modul- og pakkefabrikken stå klar. Deretter vil den nye fabrikken bli skalert opp gjennom 2024, slik at leveransene kan starte i 2025. Men både vi og Nidec har incentiver om å starte opp tidligere, så vi skal forsøke å rulle ut større volumer tidligere, sier Jensen.
Mer samarbeid
Ifølge Nidec-direktør Laurent Demortier, med ansvaret for konsernets energi- og infrastrukturdivisjon, er det flere grunner til at Freyr ble valgt som samarbeidspartner.
– Vi ønsker å designe enda mer kostnadseffektive batteripakker. I den forbindelse har vi sett på mange forskjellige teknologier, og har kommet frem til at Freyr har en av de beste, sier han.
Han forteller videre at energilagring er et satsingsområde for Nidec, og at det derfor var viktig å sikre seg kapasitet for å utvikle virksomheten videre.
– Vi tror Europa og USA vil bli de største markedene for energilagring fremover. Da er det viktig å ha produksjon i disse markedene, og at den skjer ved hjelp av fornybar energi. Det oppnår vi med dette samarbeidet, og det er ikke utenkelig at det kommer flere joint venture med Freyr på et senere tidspunkt, sier Demortier.
Freyr har tidligere presentert planer om å starte opp battericelleproduksjon også i Finland og i USA.
