– Jeg har jobbet i 16 år med å etablere gode relasjoner mellom Tyskland og Russland. Det som har skjedd de seneste seks månedene i energimarkedet er at Russland på noen uker har knust tilliten som energileverandør, som ble bygget opp gjennom flere tiår, sa konsernsjef Mario Mehren i den tyske olje- og gassprodusenten Wintershall DEA.

Den tyske energitoppen har sammen med flere i toppledelsen tatt turen til oljemessen ONS. Under et pressemøte la ikke konsernsjefen skjul på hvilken enorm omveltning selskapet og hjemlandet har opplevd den seneste tiden.

– Det som har skjedd er en tragedie og det vil ta tiår å bygge opp igjen en tillit, fortsatte konsernsjefen Mehren som mener tilliten ble brutt allerede før invasjonen av Ukraina faktisk skjedde.

Tror krisen varer i flere år

I Norge argumenterer oljeskeptikerne mot å tro at energikrisen gir rom for å lete etter nye olje- og gassfelt på norsk sokkel som kan være klare et sted rundt 2030. Den tyske konsernsjefen avviser den logikken. 

– Jeg kan ikke se at Russland kan komme tilbake i nevneverdig grad, sier Mehren.

– Vi bør ikke være ha noen illusjoner om situasjonen fremover. De neste tre til fire årene vil det være en kamp om de marginale energimolekylene Europa trenger, sa finansdirektør Paul Smith.

Rørgass i det blå

Wintershall DEA er medeier i Nord Stream-rørledningene mellom Russland og Tyskland. Da det ble klart at den nye NS II-rørledningen ble stanset for godt like før oppstart måtte selskapet ta et tap på en milliard euro.

Volumene i Nord Stream I har i senere tid vært kraftig redusert og Gazprom har lagt skylden på at de ikke har fått vedlikeholdt tyske kompressorer. Nå lurer alle på om gassen i det hele tatt vil flyte igjen etter en varslet vedlikeholdsstans i månedsskiftet til september.

– Vi vet ikke om det vil skje. Problemet ligger oppstrøms i røret fra oss, i Portovaya-terminalen som tilhører Gazprom. Vi har ikke noe innsikt i den, sier Mehren med referanse til terminalen ved den finske grensen der satellittbilder viser at russerne fakler store mengder gass for tiden.

– Jeg kan ikke si noe om sannheten i argumentene (til Gazprom, journ.anm.), men det er vanskelig for meg å tro på at man må ned i 20 prosent kapasitet fordi man ikke har noe reserveløsninger, sier Mehren.

– Galskap

Wintershall DEA er aktiv i en rekke land rundt i verden og ledelsen pekte på hvordan energikrisen i Europa smitter over i land rundt i verden. De pekte blant annet på hvordan land som Argentina og Egypt påvirkes av prispresset vi ser på kontinentet:

– Prisene vi ser nå er ren galskap. Hvis dette fortsetter vil det jo bare ødelegge for vårt eget produkt. De som kan snu ryggen til gass gjør det, sa Mehren.

Fra pressen ble selskapet spurt om det er vilje nok i Europa til å binde seg til lange nok kontrakter som kan forsvare investeringer i kostbar infrastruktur som trengs for å levere gass og andre energiformer til Europa: 

– Ja, og det er også derfor vi investerer som vi gjør. Vi må stoppe utfasingsdebatten knyttet til gass. Vi har en alvorlig energikrise. Vi har hatt underinvesteringer i vår bransje siden 2014, som var det siste året med et noenlunde nivå. Bransjen trenger 500 milliarder euro i årlige investeringer for å motvirke den naturlige nedgangen i produksjonen, sa Mehren.

Konsernsjefen peker på hvordan kull nå gjør et comeback i Europa:

– Vi ser fortsatt en sterk naturgassetterspørsel i Europa og verden. Vi vil trenge naturgass for igjen å kunne fase ut kull, la han til.

Norge og Nord-Afrika

Norge er et sentralt land for Wintershall DEA. Konsernet som helhet anslår i år investeringer på 1,0 til 1,1 milliarder euro og en produksjon på 610.000 til 630.000 fat oljeekvivalenter pr. dag.

I Norge anslår man i år å øke produksjonen fra 159.000 fat pr. dag i 2021 til 200.000 mot slutten av 2022. Prosjekter som Dvalin, Njord og nystartede Nova bidrar til det. Norge vil dermed nesten utgjøre en tredjedel av det langsiktige produksjonsmålet på 650.000 til 750.000 fat pr. dag.

– Fører energikrisen og Ukraina-invasjonen til at dere vurderer en betydelig opptrapping i Norge sammenlignet med opprinnelige planer? 

– Jeg tror ikke vi klarer å ta et stort løft videre opp. Vi bruker allerede 70 prosent av investeringsbudsjettet vårt globalt på norsk sokkel og vi vil fortsette med et høyt nivå. Vi har også en pipeline av utbyggingsplaner som skal leveres innen årsslutt og vi skal lete mer i Norge, sier Mehren.

Han peker på at konkurransen om ressursene på norsk sokkel er tøff. Wintershall DEA jakter også etter mer energi til Europa i andre regioner: 

– Vi må holde produksjonen i Norge oppe, innenlandsproduksjonen i Tyskland må holdes oppe og så er det også interessant å få inn mer gass fra Nord-Afrika, inkludert Algerie. Det vil også være LNG-kontrakter hvis kundene er villige til å inngå langsiktige kontrakter.

Mehren peker også på at et nytt gassprosjekt de skal sanksjonere i Argentina vil frigjøre LNG derfra til Europa.

Karbonavtale med Equinor

Samtidig som Wintershall DEA-toppene diskuterte energikrisen kunne de tirsdag også annonsere et stort CCS-samarbeid med Equinor kalt NOR-GE.

Nyheten kom like etter at Yara annonserte at de vil sende CO2 med skip fra Nederland til det norske CO2-lageret Northern Lights, der Equinor også er medeier.

Wintershall-samarbeidet skal i første omgang basere seg på skip og deretter på en rørledning som vil kunne frakte 20 til 40 millioner tonn CO2 opp til norsk sokkel for lagring hvert år innen 2037.

– Vi påtar oss arkitektrollen, forklarte teknologidirektør Hugo Dijkgraaf som mener det er behov for at noen tar ansvar for helheten i CO2-verdikjeden, slik Equinor og Wintershall nå gjør.

– Frakt med skip gir oss en fleksibilitet i starten og det vil uansett ta tid å bygge en rørledning. Å realisere det er kun et spørsmål om volum, fortsatte han.

– Pr. i dag er det også sånn at man i Tyskland ikke får lov til å lagre CO2 hverken onshore eller offshore, ei heller eksportere det. Så vi trenger en ny CO2-lov, supplerte konsernsjef Mehren.