«Når vi kjenner til det omfattende systemet med ulike myndighetsprosesser, og at svært få prosjekter går fra undersøkelse til produksjon, har vi dårlig tid», skriver Randi Skirstad Grini, direktør i Direktoratet for mineralforvaltning i en rapport om situasjonen for norsk mineralnæring.
Den er direktoratets årlige publikasjon med tall og fakta for produksjonen i mineralnæringen i året som gikk.
Omsatte for 12,9 milliarder
Rapporten viser at mineralnæringen for tredje år på rad viser en økning i prisjustert salgsverdi.
Salgsverdien samlet sett i mineralnæringen var i 2021 på 12,9 milliarder kroner. Det er en prisjustert økning på 4,0 prosent sammenlignet med 2020.
Størst økning i salgsverdi er det innenfor kategoriene industrimineraler og metallisk malm.
Salgsverdien av metallisk malm har steget jevnt og trutt siden 2018, selv om det ikke er åpnet noen nye gruver som produserer metaller i perioden.
I 2021 var det kun to aktører med kontinuerlig utvinning av metallisk malm i Norge; Rana Gruber og Titania.
Utvunnet volum ligger på et stabilt nivå, men råvareverdien har økt og driver utviklingen i økt salgsverdi. Både salgsverduti og omsatt volum innen byggeråstoff er på sin side redusert for andre år på rad. Dette til tross for høy aktivitet innen bygge- og anleggssektoren, heter det i rapporten.
– Kun et lite antall prosjekter
Det er imidlertid ikke omsetningsutviklingen i seg selv som får mineraldirektøren til å rope varsku.
Grini viser til at virksomheter som ikke har pågående drift, gjør rekordhøye investeringer i geologisk undersøkelsesaktivitet. Det synes hun er et godt tegn.
«Når vi går nærmere inn i tallene, ser vi imidlertid at det kun er et lite antall prosjekter som har vesentlig aktivitet», skriver hun i forordet til rapporten.
Den markante økningen i investering i undersøkelsesaktivitet gjelder for eksempel hovedsakelig ett enkelt prosjekt.
«For første gang på tre år har vi igjen tildelt utvinningsretter, men ingen for nye prosjekter. Vi venter heller ingen nye søknader om driftskonsesjon for metallisk malm i nær fremtid», påpeker Grini.
Syv nye utvinningsretter ble tildelt i fjor.
