Ukraina-invasjonen har vært en trigger for Europas søken etter å frigjøre seg fra energiavhengigheten til Russland, og én fremtidig, alternativ gassleverandør kan bli Nigeria.
Nigerian National Petroleum (NNPC) signerte i september en intensjonsavtale med marokkanske energimyndigheter (National Office of Hydrocarbons & Mines – ONHYM) og ECOWAS (Economic Community of West African States) om å utvikle en 5.600 kilometer lang rørledning for levering av gass til 11 land langs kysten, før den knytter seg opp mot Spania eller Italia.
– Vi vil ta en investeringsbeslutning neste år. Samtalene rundt finansieringen pågår, sier NNPC-sjef Mele Kyari til Bloomberg, uten å avsløre hvilke institusjoner som er blant interessentene.
– Prosjektet vil koste 20–25 milliarder dollar å bygge, og byggingen vil skje i flere faser, fortsetter Kyari, og estimerer første trinn til tre år og de øvrige fem år.
Prognosen står i kontrast til en tidligere avtale i 2018, der det marokkanske statlige tilsynet MAP anslo en byggetid på hele 25 år. Nigerias gasseksport er nå begrenset til leveringer fra Nigeria LNG, et joint venture mellom NNPC og internasjonale energikjemper som Shell og Eni.
Enorme gassressurser
Nigeria sitter ifølge nyhetsbyrået på Afrikas største påviste gassreserver, tilsvarende rundt 200.000 milliarder kubikkfot (5.660 milliarder kubikkmeter), hvorav det meste er uutnyttet. Regjeringen vil utnytte dette økonomisk for å erstatte olje som den viktigste råvaren fra landet.
– Firedobling av gassproduksjonen de neste fire årene er veldig realiserbart, sier Kyari.
NNPC har også blåst nytt liv i planene om en separat transkontinental 4.400 kilometer lang gassrørledning gjennom Sahara til Algerie for videre transport til Europa.
– Vi har sett muligheten til å ta opp igjen hvert eneste gassrørprosjekt du kan tenke deg. Det handler om hvem som trenger det og hvem som er klare til å betale for det, fortsetter NNPC-sjefen.
Sliter med oljetyveri
Samtidig sliter Nigeria med sin oljeproduksjon, som har falt gradvis siden 2020 til under 1,2 millioner fat pr. dag i august – det laveste på flere tiår. Kyari og regjeringen skylder ifølge Bloomberg på massive tyverier og vandalisme på rørledningene som går på kryss og tvers av Niger-deltaet.
Kyari opplyste i forrige uke det nigerianske parlamentet om at sikkerhetsstyrker nylig avdekket en ulovlig rørledning tilknyttet et landbasert anlegg som har fraktet stjålet råolje 4 kilometer ut til havs «uoppdaget» i ni år.
Mens OPEC+ er enige om å kutte med 2 millioner fat pr. dag fra november, prøver Nigeria å snu trenden og øke produksjonen til sin tildelte kvote.
– Landet kan øke produksjonen med 500.000 fat pr. dag innen utgangen av november ved å gjenåpne den Shell-opererte Trans-Niger-rørledningen og Forcados-terminalen – samt å lansere nye evakueringsruter, sier Kyari.
Nyhetsbyrået trekker frem at NNPC i august leide inn nye, private sikkerhetsselskaper for å beskytte rørledningene, hvorav noen er tilknyttet militante ledere som i sin tid førte krig mot oljeselskapene – før de aksepterte en amnestiavtale med regjeringen i 2009.
