BJOA, HAUGALANDET: Ole M. Granberg tar noen raske skritt for å unngå at det tiltagende regnværet gjør ham gjennomvåt. Han viser vei gjennom kontorbygget og inn på et møterom der hansker og utmerkelser ligger klare for å vises frem. Tre designpriser fra Red Dot, kredittvurderinger i gull og «Årets bedrift 2022», kåret av flere lokale sparebanker.
– Vi må jo skryte litt, sier han.
Familieselskapet Granberg produserer og selger hansker. Eller selve produksjonen er outsourcet til underleverandører i Asia, men meste av av design- og utviklingsarbeid står selskapet for selv.
– Det er vår merkevare, vi foretar alle sertifiseringer og lager alle bruksanvisninger. Vi er juridisk ansvarlige.
Spesielt 2020 var et ekstremt intenst år
Hansker til industrien er det viktigste segmentet. Det være seg kuttbeskyttende hansker, sveisehansker eller hansker som skal tåle ulike kjemikalier. Andre segmenter er mat og renhold, helse, taktisk håndbeskyttelse til politi og forsvar, og til slutt sport og fritid. Det samlede konsernregnskapet for 2020 og 2021 viser en omsetning på 1,4 milliarder kroner og et resultat på nærmere 200 millioner.
Sveisehansker fra Brasil
I 1951 slo Granbergs far og onkel seg ned på Bjoa på Haugalandet og etablerte Granberg Garveri og skinnkonfeksjon. Familiesagnet forteller at de to brødrene ble inspirert av sin far som utvandret til USA på 1920-tallet og blant annet sendte hjem skinnsko til sine barn. Da de andre barna gikk rundt med kalosjer, gikk Granberg-brødrene rundt i fine sko i skinn.
– Det gjorde at de ble mobbet på skolen.
Men skinn ble likevel yrkesveien. På Bjoa startet de en kombinasjon av garveri, skinnberedning og noe produksjon av hansker og skinnjakker.
– Tidene var harde, det var ikke til salt i grøten engang.
I 1961 skilte brødrene lag. Onkelen fortsatte med Granberg Garveri, mens faren tok over delen med skinnkonfeksjon, med produksjon av blant annet sveisehansker, sveisebekledning og husflidsartikler som tøfler.
– Det var dette jeg vokste opp med. Allerede fra 11-12 årsalderen hjalp jeg og søsknene mine til i bedriften.
– Hvordan endte det med ren satsing på hansker?
– På slutten av 70-tallet besøkte jeg og min far en av skinnleverandørene våre i Lonevåg utenfor Bergen. Der hadde de begynt å importere sveisehansker fra Brasil.
Han forteller om en tid der nordmenn i stor skala trodde de kunne bli millionærer på hansker. Det gjorde også 14 år gamle Granberg.
– Jeg sa til faren min at vi også måtte prøve. Men det var fryktelig vanskelig. Jeg skrev brev til den brasilianske ambassaden og fikk noen kontakter.
Du må få tak i de beste folkene. Det er ikke lett, men noen ganger treffer du
Tredobling på tre år
Økende import av hansker til lavere priser var en trend familiebedriften ble nødt til å kaste seg på, men det gjorde også at det nesten ble kroken på døren.
– Vi kunne ingenting om internasjonal handel og faren min hadde ingen engelskkunnskaper. Da jeg var ferdig på videregående skole ba moren min meg få en ordentlig jobb. Hun ville bare det beste for meg.
Moren viste ham en stilling på et likningskontor i Vikedal, men sønnen søkte aldri.
– Alt jeg tenkte på var å hjelpe faren min, og på et mirakuløst vis klarte vi å øke omsetningen med 40 prosent hvert år i 1983, 84 og 85. I 1990 omsatte vi for 10 millioner kroner, forteller Granberg.
– Det var meg og faren min. Vi sørget for regnskap og innkjøp, og dro rundt til kunder. Noe solgte vi direkte til industrikunder, noe til forhandlere. Det var ikke så mye struktur den gangen. Vi jobbet 80 timers uker begge to. Det var et blodslit jeg ikke vil oppleve en gang til.
Utover 90-tallet skjøt utviklingen virkelig fart. Omsetningen økte til 37 millioner kroner i 1993.
– På tre år tredoblet vi omsetningen. Vi var en gasellebedrift, uten at det var et begrep da. Og dette skjedde på det harde 90-tallet med bankkrise og elendighet, sier Granberg.
– Vi gikk fra å antageligvis være den minste aktøren på begynnelsen av 80-tallet til å bli den største i løpet av 90-tallet. Den posisjonen har vi beholdt.
– Hva har dere lykkes med?
– Innovasjon, som designprisene våre bekrefter. Og vi har lykkes med internasjonalisering.
Svensk ektepar
I 2007 ble det svenske datterselskapet opprettet, men først fem år senere løsnet salget utenfor Norge.
– Vi fikk inn en ny ledelse og bygget opp et fullsortimentslager i Falkenberg. Det er en vanvittig suksesshistorie. Før 2012 var det bare kaos, sier Granberg.
Nå kommer vi med en storsatsing inn mot fiskerisektoren, som går langt utenfor Norges grenser
I 2020 og 2021 stod det svenske datterselskapet for 353 millioner kroner av konsernomsetningen. Selskapet sørger for salget i Sverige og resten av EU. Skandinavia er det desidert største markedet.
– Du må få tak i de beste folkene. Det er ikke lett, men noen ganger treffer du, og da sprer ringene seg i vannet.
Det er ektepar som styrer skuten i Sverige, med Evelina Persson som øverste leder.
– Vi ønsket bare henne, men hun ville ikke kommet uten sin ektemann. Jeg syntes det var litt skummelt, men du verden som de har lykkes.
Vil vokse videre
I sortimentet har Granberg 200 ulike hansker. Noen av dem har store volum ut til industri og helse, mens andre er mer nisjepreget som for eksempel vibrasjonsdempende hansker og hansker mot nålestikk
– Sortimentet blir nok redusert litt. Vi må passe på å ikke ha hansker som blir liggende for lenge.
I 2019 omsatte konsernet for 312 millioner kroner, og fikk et resultat på 18 millioner. Pandemien ga en kraftig vekst gjennom 2020 og 2021 på grunn av salget av medisinske engangshansker, som førte til den nevnte omsetningen på 1,4 milliarder. Gjennom de to årene ble 830 millioner engangshansker fakturert ut fra Granberg.
– Spesielt 2020 var et ekstremt intenst år. Vi tok nye markedsandeler og navnet vårt ble enda mer kjent.
Nå er hverdagen tilbake med en omsetning som ligner mer på 2019. Og også Bjoa-bedriften kjenner på usikre tider med prisvekst og rentehevinger.
– Vi ser uansett for oss en vekst i årene framover både i Norge og i våre viktigste eksportmarkeder. Det blir selvsagt utfordrende i de tider som verden nå opplever. Men vi har jo vært her i 60 år, og skal leve videre i mange år til.
Han mener bedriften er godt rustet både ved å ha en sterk egenkapital, og ved å være eksponert mot flere ulike bransjer.
– Vi har mange ben å stå på. Alle bransjene kollapser ikke på én gang.
Ny generasjon på vei
Da faren døde i en ulykke i 1995 hadde sønnen allerede tatt over som daglig leder. Ingen av søsknene er med i familieselskapet, men Granberg har flere barn som allerede er sterkt involvert. Den eldste sønnen på 28 år er leder for salgsavdelingen i Norge og Sverige.
– Han har vært med i åtte år allerede.
Også sønnene på 20 og 26 år er med, mens datteren foreløpig bare er 14 år. Et generasjonsskifte er i ferd med å gjennomføres på eiersiden.
– Det er viktig for meg at alle barna har et eierskap til bedriften, sier Granberg.
Og neste generasjon igjen er allerede på vei.
– Den eldste sønnen min skal bli pappa i dag. Og jeg blir bestefar for første gang.
– Hva tenker du om veien videre for Granberg?
– Nå kommer vi med en storsatsing inn mot fiskerisektoren, som går langt utenfor Norges grenser. Vi har blant annet noen kontakter i Seattle, og ser på muligheter oppover mot Alaska og Canada. Nå har vi opprettet datterselskapet Granberg Gloves LLC, sier han.
– Selv om det er noen mørke skyer rundt omkring, ser jeg også muligheter. Vi er positive. Hanskene våre genererer en omsetning på hundrevis av millioner, så det er åpenbart behov for oss.
