NAS

Under Norwegians rundtur i den finansielle vaskemaskinen for et par år siden sirklet konkurrentene rundt som gribber for å snappe opp de lønnsomme rutene Norwegian opererte. Flere flyselskaper satt inn mer trafikk, prisene ble presset og nye konkurrenter dukket opp.

Historien endte istedet opp med en storstilt restrukturering.

Etter årets tre første kvartaler sitter Norwegian i førersetet på flytrafikken både innenlands, men også på store deler av det skandinaviske markedet samt enkelte ruter sydover.

Og selskapet er bunnsolid, med en god egenkapitalandel på nær 20 prosent og 8,2 milliarder i cash. 

Så hva gjør Norwegian-ledelsen med den situasjonen? Jo, de sier takk for sist til konkurrentene, og spesielt til SAS. For nå kommer Norwegians storangrep på melkekua i SAS: forretningsreisende.

– Mange i media fokuserer på Flyr, men vår hovedkonkurrent er SAS, og det er dem vi egentlig konkurrerer med, sier konsernsjef Geir Karlsen i Norwegian til Finansavisen.

Lanseres før jul

Onsdag morgen, fra talerstolen på Felix konferansesenter under kvartalspresentasjonen, fortalte konsernsjef Geir Karlsen at Norwegian opplevde en historisk god etterspørsel fra forretningsmarkedet, målt i bookinger fra reisebyråer. Dette har resultert i en tyngre satsing mot dette forretningsområdet, som vil presenteres for omverden før jul.

– Kan du si noe mer om produktet?

– Vi har satset på forretningsreisende i lengre tid, og har allerede avtaler med både store og små bedrifter. Men vi ser at produktet er mer attraktivt enn det vi har opplevd tidligere, sier Karlsen, og legger til:

– Vi har satset før, men nå blir satsingen mer konkret mot det markedet.

– For det dere i utgangspunktet vil er å ta markedsandeler fra SAS, som ligger i den juridiske hengemyren i New York?

– Ja.

Svaret gjentas:

– Ja, vi må være så ærlige.

SAS mister eneretten på Widerøe

Tirsdag denne uken ble samarbeidet mellom Norwegian og Widerøe effektuert innenlands, som betyr at man kan booke gjennomgående billetter hos Widerøe til hele Norwegians rutenett, uten at man trenger å sjekke inn bagasje ved mellomlandinger.

50 nye Max-er: Norwegian har allerede betalt 3,2 milliarder i forskuddsbetalinger på de nye flyene. FOTO:Norwegian

– Forretningsreisende flyr hele året, som kan gi jevn etterspørsel hele året. Og det er en effekt vi forventer vil bedres kraftig, spesielt i etterkant av Widerøe-samarbeidet som ble lansert tirsdag denne uken.

– Samarbeidet er først nasjonalt, før det snart vil omfatte hele rutenettet internasjonalt.

Dette er en avtale SAS tidligere har hatt alene, som Norwegian nå også får tilgang på.

– Vil dere etterhvert konfigurere business-seter i flyene?

– Nei.

– Vil dere gjøre endringer i Norwegian Reward?

– Nå er ikke Reward-samarbeidet noe vi har vurdert med Widerøe, men det står på en liste vi skal se på, sier han, vel vitende om at Widerøe allerede er knyttet opp i Eurobonus-programmet til SAS og Star Alliance.

50 nye fly fra 2024

Tallene til Norwegian i tredje kvartal viste til et overskudd før skatt på 910 millioner kroner, hvor finansdirektør Hans-Jørgen Wibstad dro frem at tallene ikke bestod av engangshendelser, som derfor viser et reelt bilde på den underliggende driften.

– Dersom drivstoffkostnadene hadde vært som ved inngangen til året ville kostnadene vært 1 milliard kroner lavere, sa Wibstad under presentasjonen.

Selskapet bygde kontantbeholdningen med 647 millioner kroner gjennom kvartalet, hvor Karlsen og Wibstad sitter med 8,2 milliarder kroner i cash. Og det til tross for forskuddsbetaling på snaue 650 millioner kroner for de 50 Boeing-flyene Norwegian får levert fra 2024.

– Vi har få forskuddsbetalinger til boeing i 2023 og 2024, sier Wibstad.

Norwegian vil gjennom vinteren operere rundt 70 fly, hvor det skal økes til 82 utover våren og 87 i 2024.

– Vi ønsker å komme til 90, 95 eller 100 fly, det er da vi får fullt utnyttet skaleringen i organisasjonen.

Flyr derimot gjør det motsatte, som gjennom vinteren setter halve flåten på bakken.

Kontroll frem til nyttår

Norwegian-ledelsen har gjennom året hatt et sterkt kostnadsfokus, men med et ønske om å få ned kostnadene på flydrivstoff. Med priser på rundt 1.200 dollar pr. tonn flydrivstoff har det vært uaktuelt for Wibstad å sikre prisen på disse nivåene. Men med priser fallende ned mot 900 dollar pr. tonn har Norwegian sikret fem prosent av det forventede forbruket til neste år.

– Vi ser på forwardkurven, som er fallende. Det er ikke umulig at vi går til 10 til 15 prosent på disse nivåene, så tar vi det derfra, sier Karlsen.

Han nevner også at bookingen i oktober ser bra ut, at november ser «grei ut» og at desember historisk sett er en bra måned, grunnet reiser knyttet til julen.

– Fjerde kvartal vet vi sånn noenlunde hvor vil ende, også sitter vi med fingeren på knappen på første kvartal. Der kan vi kanskje gjøre noe mer, sier konsernsjefen, som vil parkere 25 prosent av flyene gjennom det neste halve året.

– Historisk sett er det fra nyttår og frem til vinterferien som er den verste perioden, de åtte ukene.

Karlsen avslutter intervjuet med en tanke som han fikk kvelden i forveien:

– Vi går fra to til 28 Boeing Max-er på 24 måneder, det er ganske heftig.