Regjeringens forslag om grunnrenteskatt i havbruk på 40 prosent har møtt bred kritikk, og flere har pekt på at flere elementer i skatteforslaget virker både forhastet og lite gjennomtenkt. Da forslaget kom for en drøy måned siden, ble flere titalls milliarder kroner i børsverdier revet vekk fra aksjonærene i de største sjømatselskapene.
Finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) inntok denne uken en tilsynelatende mildere tone da han uttalte til Klassekampen at han er åpen for å justere i skatteforslaget.
Akkurat som pressekonferansen 28. september før børsåpning førte til et krakk blant oppdrettsaksjene, ga Vedums uttalelser onsdag fart igjen blant børsnoterte lakseselskaper. Intervjuet hans til Klassekampen førte til at lakseaksjene la på seg nærmere 9 milliarder kroner i verdi igjen.
Helge Singelstad er styreleder i børsnoterte Austevoll Seafood. Han håper at finansministeren nå har fått tid til å tenke seg om.
– Det at finansministeren er villig til å gå ut med dramatiske skatteendringer på dette viset er skremmende. Men det faktum at han nå forhåpentligvis har tenkt seg om, er litt mer lydhør og kanskje forstår at det han har gjort er feil, det setter jeg stor pris på, sier han.
Tillitsbrudd
Singelstad stiller seg svært kritisk til det han beskriver som et rent kaos regjeringen har lagt på sjømatnæringen gjennom skatteforslaget.
– I Hurdalsplattformen står det at det skal utøves en forutsigbar og forsvarlig skattepolitikk, og da er det underlig at man velger en annen innfallsvinkel når det gjelder sjømatnæringen. Det operasjonelle kaoset som regjeringen har skapt gjennom sitt uferdige, og jeg vil nesten si makkverk av et forslag, er veldig vanskelig å håndtere, sier han og fortsetter:
– Industrien vet ikke hvordan man skal prise produkter siden vi ikke kjenner skattegrunnlaget, og det verste av alt er at jeg tror ikke regjeringen gjør det heller. Den uansvarligheten bekymrer meg, og jeg synes det er veldig trist at man gjør dette til en diskusjon om å ta noen, eller ramme noen som vi sier selv.
– Finansministerens uttalelser fører til verdifall i det ene øyeblikket, og så verdihopp i det andre. Hva synes du om det?
– Aksjekursene er jo i det korte bildet, og det er veldig dramatisk når sånt skjer. Det er skummelt når tilliten svekkes, du vet tillit bygges i millimeter og rives i kilometer. Det regjeringen ved Vedum har gjort nå er at de har rokket ved tilliten til det norske systemet. Begrepet politisk risiko har fått et nytt innhold, og det gjelder både for norske og internasjonale investorer, uansett bransje i Norge.
– Det dramatiske her er det langsiktige bildet, for hvordan skal vi klare å reetablere tilliten slik at selskapene blir mulige å finansiere, spør Singelstad.
Skattes i hjel
– Regjeringen sier at de med sterkest rygg må bidra mer, er det ikke da på sin plass at sjømatnæringen bidrar mer?
– Tro meg det er ingen ting som er viktigere enn å bidra, og det er eierne langs kysten veldig opptatt av. Men jeg forstår ikke hvorfor regjeringen er villig til å slå beina under de som bidrar mest. Jeg er ikke med på premisset om at vi ikke bidrar, for sjømatnæringen bidrar med betydelige skattebeløp langt ut over det annet næringsliv gjør, sier Singelstad.
Han argumenterer for at grunnrenteskatten tar vekk sjømatnæringens mulighet til å bidra mer, ettersom overskuddet og i neste runde investeringene strupes.
– Vi ønsker å bidra også de neste tiårene, men da må sjømatnæringen få tilnærmet samme rammevilkår som annet næringsliv. Vi aksepterer å måtte betale mer skatt slik næringen har gjort til nå, men det nytter ikke når skatten skal gå mot 80–90 prosent. Den private norske kapitalen blir skattet i hjel.
– Finansministeren sier at han håper å få bred oppslutning rundt «en viss» grunnrenteskatt. Synes du 40 prosent er en viss grunnrenteskatt?
– Det forslaget som har kommet er rett og slett trist, og det vitner om en vankunne som jeg ikke trodde var mulig, sier han.
