Denne saken sto i Finansavisen 16. februar 2018

- Vi har hatt fire tøffe år etter oljeprisfallet. Egenkapitalen begynte å bli tynnslitt, så både banken og de største kundene våre har hatt krav og forventninger om at vi skulle ta grep for å få mer muskler, sier Steven Foss, daglig leder i Fosstech på Borgeskogen i Sandefjord.

Nå er det klart at Arendal-baserte Otterlei Group går inn som medeier i Fosstech med 40 prosent eierandel.

Både Foss og Jan Sigurd Otterlei i Otterlei Group bekrefter Finansavisens anslag om at Fosstech prises til 25 millioner kroner, og at Otterlei dermed går inn med 10 millioner kroner.

- Roter bare rundt i grøten

Fosstech startet i 1997 som en maskineringsbedrift. Utviklingen har gått i retning av elektromekanisk produksjon, og i fjor ble siste rest av maskineringsvirksomheten borte. Ved siden av alle typer elektromekanisk sammenstilling er i dag bedriftens viktigste aktivitet å produsere kabler og å støpe inn elektronikk i plast- og komposittmaterialer.

Otterlei Group er på sin side et privat investeringsselskap som blant annet eier Adax, Norac, Norac Badekabiner, Bosvik, Agdersveis, Kristiansands Skruefabrikk og 50 prosent av Arendals Bryggeri.

Ifølge en pressemelding har Fosstech som målsetting å bli en verdensledende nisjeleverandør av innkapslet elektronikk til bruk på store havdyp og i andre krevende miljøer, som for eksempel forsvarsmateriell.

- Vi har alltid hatt vekst langt fremme i pannen, men uten ny kapital roter vi bare rundt i grøten, sier Foss.

Industri og private equity

Foss oppgir å ha jobbet i to år med å få inn nye eiere.

- Vi har snakket med 20 til 25 potensielle investorer, innenfor alt fra private equity til industrielle aktører. Av dem diskuterte vi pris med fem-seks. For oss har det vært viktig å finne en god kjemi, og å avklare ambisjonene for bedriften. Det mener vi å ha funnet nå, sier Foss.

Jan Sigurd Otterlei er majoritetseier og styreformann i Otterlei Group. Det er 18 år siden sivilingeniøren fra Arendal etablerte Otterlei Group, som i tillegg til industri også har poster innenfor eiendom og finansielle investeringer.

Hverken han eller Foss oppgir å ha brukt eksterne rådgivere.

- Vi er såpass oppegående at vi håndterer dette selv. Vi har en dyktig økonomisjef som er minst like god på dette som rådgiverne på Aker Brygge, sier Foss.

Økonomisjefen i Fosstech heter Tor Ivar Kolpus.

Produserer i Litauen

Otterlei-gruppen har 800 ansatte og forventer i 2018 å omsette for 1 milliard kroner. Konsernet har virksomhet i Svelvik, Arendal, Risør, Kristiansand, Sverige, Litauen og Kina.

Otterlei oppgir at Fosstech og Otterlei Group kom i kontakt med hverandre gjennom den felles kunden Kongsberg Maritime.

- Hvilke synergieffekter ser du?

- Først og fremst står Fosstech veldig støtt på egne bein. Men vi har mye produksjon i Litauen. Det er mulig å tenke seg at våre datterselskaper kan bli underleverandør til Fosstech, i hvert fall på de mest arbeidsintensive delene, sier Otterlei.