Det er smil å spore i lokalene til Berge Sag i Haugesund. Kanskje er det fordi solen faktisk skinner i vestlandsbyen denne høstdagen, eller det kan være fordi konsernet i fjor rundet én milliard i omsetning for første gang.
– Vi har hatt en bratt stigning i omsetningen de siste årene, sier Rolf Louis Sjursen, konsernsjef i Berge Sag Gruppen.
Byggevarehandel, hus og hytter er de tre pilarene i konsernet, og i en tid der hyttemarkedet er i nedkjøling etter to brennhete år er det nettopp i dette markedet Berge Sag har planer om å sette inn støtet i årene fremover.
– Jeg er ikke noe fotballmenneske, men jeg kjenner til uttrykket «best uten ball». Vi posisjonerer oss for å være klare når ballen kommer, sier Sjursen.
Kjøpet av Eikås Hytter & Hus i desember 2020 er et tegn på at konsernet mener alvor med ekspansjonsplanene. Den totale hytteomsetningen er nå på 300 millioner kroner.
– Eikås var i større grad etablert i østlandsmarkedet, har litt andre produkter og treffer et litt annet segment enn oss. Vi supplerer hverandre og når bredere ut i markedet, sier Sjursen.
315 mill. i egenkapital
Det er vel ingen som trodde at hyttefesten fra 2020 og 2021 skulle vedvare som den nye normalen, men det kan likevel være tøft å håndtere at pilene plutselig snur. Inflasjon, strømpriser og rentehevinger har naturlig nok satt sitt preg. I oktober meldte NRK at Saltdalshytta ser seg nødt til å permittere etter at salget er halvert så langt i år. I 2021 bygde hytteprodusenten 550 hytter, og de har 270 ansatte. Hedda Hytter og Treindustri AS er andre aktører som har varslet permitteringer.
Jeg er overivrig og sier at vi kan bygge hvor som helstØyvind Bråtun
– Vi opplever at mange utviklere rundt omkring på fjellet ser litt mørkere på situasjonen enn det vi gjør, sier Øyvind Bråtun, Salgs- markedsutvikler Hytter i Berge Sag Gruppen.
– Etter en krise kan det ofte dukke opp muligheter, sier han.
– Hvis du har litt bensin igjen på tanken, følger Sjursen opp.
Berge Sag oppnådde et resultat før skatt på 80 millioner kroner i fjor. Siden 2017 er 60 millioner tatt ut i utbytte, men det er også lagt igjen penger til å bygge egenkapitalen opp til 315 millioner kroner.
– Markedet kan endre seg underveis fra prosjektering til prosjektet er kokeklart. Vi har mulighet til å holde tilbake til verden ser litt lysere ut, mens andre kanskje må selge for å redde stumpene. Der har vi en stor fordel, sier Bråtun.
Han ble hentet til konsernet fra Haugesunds avis da hyttemarkedet på Vestlandet begynte å falle i 2017. Jobben hans var nettopp å finne nye destinasjoner for Berge Sag-hyttene.
– Vi ville inn i markeder som ikke blir preget av de samme konjunkturene som her på Haugalandet.
Konservative hytter
Jobben startet med å analysere alle destinasjonene i Sør-Norge. Hvordan er utviklingen? Hvem kjøper hytte på de ulike destinasjonene?
– Jeg er overivrig og sier at vi kan bygge hvor som helst, men vi skal ha kontroll på hele prosessen. Vi tar steg for steg, og passer på at alt fungerer underveis. Jeg tenker vi tar markedsandeler hver gang vi selger en hytte på et nytt sted, sier Bråtun.
Akkurat nå bygges en hytte i Trysil for å se hvordan logistikken rundt byggeledelse og utførende underentreprenører fungerer.
– Alt det må på plass før vi markedsfører at vi bygger hytter i Trysil.
Strategien de fem siste årene har vært å bygge hytter på spekk i nye områder for å ha noe konkret og fysisk å vise til potensielle kjøpere.
– Det er den beste markedsføringen vi kan gjøre.
Berge Sags hytter har moderne stil med store glassflater, men for å finne hyttetypen som passer på Østlandet søkte de hjelp hos en arkitekt i Oslo.
– Markedet på Østlandet har tradisjonelt valgt mer konservative hytter. Andre steder i landet er de mer opptatt av å følge trender.
Nå ligger et ferdigtygd konsept med elementproduksjon klart til å rulles ut over Østlandet. Kapasitet på byggestedet og avstandskostnaden med tanke på innkvartering av ansatte er noen av grunnene til at valget falt på elementproduksjon. Hyttene bygges på fabrikken i Ølensvåg i Vindafjord kommune utenfor Haugesund.
Noen aktører har nok lent seg litt for langt ut av vinduet og begynt å merke kapitalkostnadeneRolf L. Sjursen
– Nå jobber vi med å få tempo i elementproduksjonen. Det er plassbygging vi har drevet med i generasjoner, så da trenger vi tid på å få i gang effektiviteten med en ny type produksjon. Men dette vil uansett bare være et supplement, for den tradisjonelle byggemetoden vil være dominerende.
Bli et kjent navn
Sauda, Seljestad, Røldal, Vågsli og Haukeli er fjelldestinasjonene haugelendingene søker til, mens Sirdal troner høyest for Stavanger-folket.
– Der er det en helt annen salgstakt enn for eksempel på Turufjell i Hallingdal, med 115 solgte tomter i året. Volumet kommer til å være på Østlandet de neste 10-15 årene.
– Hvor store er dere på Østlandet nå?
– Det er der vi har størst vekst, men samtidig har vi beholdt posisjonen på Vestlandet, sier Bråtun.
– Når vi først har etablert oss et sted, ønsker vi å være der. Vi skal ikke være en kynisk investor som skal kapitalisere på et prosjekt og så stikke av igjen.
Planen på sikt er å få kjøpt større tomteområder og bli en spiller å regne med på de ulike destinasjonene. Men foreløpig er det strøtomter og små teiger det handler om.
– Når vi blir et mer kjent navn blir lettere å hevde seg, og vi har en egenkapital som gjør det mulig å ta de store stegene, sier Sjursen.
Samarbeid i Fredrikstad
Berge Sag har sin historie helt tilbake i 1888 i den nevnte bygden Ølensvåg. Den gangen var det snakk om mølledrift med et andelslag i bygda som eiere, men etter en brann var det Berge-familien som tok over, og de er fortsatt eiere av konsernet. Av omsetningen på en milliard kroner står byggevarehandel for 500 millioner, hytter for 300 og bolig for 200 millioner. Berge Sag er medlem av Mestergruppen og drifter byggevarehandelen som en del av konseptet XL-bygg. Haugaland-selskapet er den største enkeltaktøren Mestergruppen ikke eier selv.
– Eiendomsutvikling er kapitalintensivt, så byggevarevirksomheten hjelper oss med tanke på kontantstrømmen. Det gjør også at vi sikrer god kompetanse i konsernet med rekruttering av ansatte på kryss og tvers.
I tillegg til å være den største hytteprodusenten, er Berge Sag den største på bolig på Haugalandet og har en tomteportefølje på 3-4.000 enheter. Men også på den fronten vender konsernet blikket ut av egen region.
– Vi blir sårbare hvis det skjer noe som påvirker lokalmarkedet, sier Sjursen.
Konsernet har blant annet kjøpt majoriteten av aksjene i Byggkompaniet Østfold i Fredrikstad, og er med i et samarbeid om å bygge 15 enheter ved Enebakk.
– Vi sniffer litt på randsonen av Oslo. Planen er ikke å slåss med de store aktørene i bykjernen.
Solgt mest av det dyre
Sjursen og Bråtun er klar på at konsernets største mulighet for videre vekst er innen fritidsbolig.
– Det er også innen hytter vi har lagt inn mest ressurser de siste årene.
De hevder det ikke er blitt færre folk som kunne tenke seg en hytte, men at de forståelig nok trenger litt mer tid på å bestemme seg. Vindusshopperne er borte, de som tar kontakt har i stor grad bestemt seg.
– Før kjøpte folk tomt, og så kom til oss for å få tilbud på hytta. Nå vil de ha svarene før de kjøper tomten. Fra sommeren 2020 til i fjor ville kundene komme i gang med bygging fortest mulig, nærmest til hvilken som helst pris. Nå er vi tilbake til normalen der vi legger mer ressurser i den enkelte kunden.
Den mestselgende hytta fra Berge Sag koster komplett opp mot fem millioner kroner. Den mest solgte hytta til Eikås koster rundt 7,5 millioner.
– Den siste tiden er det de største og dyreste modellene vi har solgt mest av. Det er kunder som ikke er så sensitive for rentehevinger og prisøkninger, sier Bråtun.
– Nå er vi tilbake til sånn det var før pandemien, da hovedkundene var i alderen 45-55 år. Vi har mistet kunden i slutten av 30-årene med Tesla og to barn som lånte til pipa og akkurat fikk råd.
I tillegg til å bygge selv på nye destinasjoner, er ikke Berge Sag fremmed for et samarbeid med andre hytteprodusenter.
– Det er ikke bare privatkunder som merker rentehevingene. Noen aktører har nok lent seg litt for langt ut av vinduet, og har begynt å merke kapitalkostnadene. Hvis de jakter en samarbeidspartner kan det være de finner en her, sier Sjursen.
Han og Bråtun er blitt dratt med ut i solen for en liten bildesekvens, før arbeidet fortsetter med å innta de store hyttedestinasjonene på Østlandet.
– Jeg ser et hav av muligheter for oss, sier Bråtun.
