Hva er det han ønsker seg til jul? Brede Huser tar en julekule og henger den på treet i Flyrs lille ansatt-avlukke på Oslo Lufthavn. Crewet som skal fly til Alicante denne morgenen tar seg tid til å hjelpe sin ferske sjef, og markere at adventstiden er i gang. Adventus Redemptoris på latin. «Frelserens ankomst».

– Jeg er bedre med tall enn med ord.

Huser holder seg i bakgrunnen, det er de andre i rommet som tar plass og fører samtalene mens gløggen blir servert og pepperkakene står på bordet. Han er ikke en mann som søker oppmerksomhet, men i slutten av forrige uke plasserte han seg midt i rampelyset. Torsdag 24. november inviterte Flyr til pressetur til Malaga med adm. direktør Tonje Wikstrøm Frislid. Dagen etter gikk hun av. Angivelig etter eget ønske. Inn kom finansdirektør Huser.

– Jeg fikk kort betenkningstid.

– Skjedde alt i løpet av fredagen?

– Jeg har ikke lyst til å snakke om prosessen i detalj.

– Var du i tvil om du skulle si ja?

– Nei, jeg skal være med å bevise at dette selskapet har livets rett.

– Var det egentlig et valg å si nei?

– Selvfølgelig, det er ikke et diktatur.

– Men det hadde ikke sett bra ut hvis mannen med kontroll på finansene hadde sagt nei?

– Jeg hadde ikke sagt ja hvis jeg ikke trodde Flyr hadde livets rett, for så å se dum ut noen måneder senere.

Den magiske grensen

Pynten er på plass, men det er ingen gaver å spore ved juletrefoten. Hardt eller mykt spiller ingen rolle for Huser dette året. Han ønsker seg nok en stigende aksjekurs eller en rik onkel til jul, som vil forbarme seg over Flyr. Turbulensen tar til for det ferske selskapet.

– Vinteren blir tøff, konstaterer Huser.

Vi tar buss i stedet for taxi. Det er ikke en menneskerett å ha to skjermer på kontoret. Ofte holder det med en bærbar PC

Flyr prøvde først å hente 430 millioner kroner tidligere i høst, men mislyktes. Så kom Jan Petter Sissener på banen med en fire-stegs-plan som kunne sikre 700 millioner. De første 250 ble hentet tidligere i høst, men nødlyset blinker for de resterende midlene. Med en emisjonskurs på ett øre, baserer alt seg på at aksjekursen er høyere enn dette. Men faktum er at aksjen kjøpes til 0,6 øre.

– Målet er fortsatt å gjennomføre finansieringsplanen, gjentar Huser.

Neste steg er en reparasjonsemisjon som skal gi 100 millioner kroner, men sannsynligheten for at den blir gjennomført svekkes for hver dag som går med en aksjekurs i grøftekanten. Huser har flere ganger understreket at Flyr ikke er avhengig av disse pengene, men at selskapet «selvfølgelig ønsker dem». Steg tre er tegningsretter fra den gjennomførte emisjonen, som kan gi 250 millioner kroner. Tegningsrettene kan utøves i slutten av januar, februar eller mars.

– Innen utløpet av mars må vi få inn penger.

– Hva hvis aksjekursen ikke går over ett øre?

– Da må vi ha en plan B.

Delta og omikron

Det er alvor. Torsdag denne uken skrev Finansavisen om hvordan den negative egenkapitalen tynger selskapet og skremmer investorer fra å spytte inn penger. Flyr rapporterte om en negativ egenkapital på 450 millioner kroner ved utgangen av tredje kvartal.

– I etterpåklokskapens lys er det åpenbart at vi skulle hentet mer penger i den aller første emisjonen i januar i fjor. Det er den desidert største tabben vi har gjort, innrømmer Huser.

Da nyttårsrakettene hadde stilnet i 2021 varslet Flyr at selskapet skulle hente 600 millioner kroner, på samme tid som Norwegian var ute etter et milliardbeløp. Store fisker som Robert Næss, Øystein Stray Spetalen, Arne Fredly og Jan Haudemann-Andersen kastet seg på og sørget for at emisjonen ble fulltegnet på kort tid.

– Vi kunne lett hentet mer penger. Emisjonen var mange ganger overtegnet.

KJENNER LUFTFARTEN: Brede Huser var 18 år i Norwegian før han ble med på oppstarten av Flyr. Foto: Iván Kverme

I stedet slo delta-varianten av coronaviruset til, og sørget for at Flyr måtte ut på en uplanlagt ny emisjonsrunde høsten samme år. Kjendisinvestorene stilte opp igjen, og emisjonen på 250 millioner kroner ble gjennomført i januar året etter, og overtegnet med 45 prosent.

Det er sterke krefter som ikke vil ha oss her

Så serverte omikron en ny variant av corona-viruset, landet ble stengt ned og Flyr måtte ut på ny pengejakt. Igjen ble 250 millioner kroner hentet i mai 2022, med solid rabatt.

– Vi mener vi har hentet kapitalen vi trenger for å følge forretningsplanen, sa Huser den gangen, da rollen kun var finansdirektør og totalt 1,1 milliarder kroner var hentet inn i de tre emisjonene.

– Delta og omikron tok 500 millioner. Vi hadde heller ikke planlagt for krigen i Ukraina og de skyhøye drivstoffprisene i sommer, sier han nå.

Lite konkret

Så hva skal Flyr og Huser finne på hvis aksjekursen ikke letter og flyr over ett øre? Krysse fingrene og håpe at det likevel skjer?

– Hvis vi leverer på den nye forretningsplanen, som vi er godt i gang med, vil det gi utslag på kursen fremover.

– Det er ikke lenge til slutten av mars?

– Fire måneder er lenge. Jeg er overbevist om at investorene kommer hvis vi leverer på det vi lover.

Huser understreker også at han «kontinuerlig søker andre finansieringskilder».

– Som å finne en tung investor som kan bære selskapet alene?

– Jeg vil ikke konkretisere noe. Poenget er at vi har en finansieringsplan, men vi undersøker også andre muligheter.

– Hvis du skal være litt konkret?

– Det har jeg ikke lyst til. Da blir det bare spekulasjoner.

Selv om han ikke vil si det selv, er det åpenbart at Flyr sikler etter en tung og langsiktig investor som Norwegian har i John Fredriksen og Sundt-familien.

Innenriks barbert

Den nye forretningsplanen handler om ferie- og fritidstrafikk sørover i Europa, til noen av nordmenns favorittdestinasjoner som Gran Canaria, Alicante og Malaga.

– Der fyller vi flyene og har fått et godt fotfeste.

Innenriks er det bare helgeflygninger mellom Oslo, Bergen og Trondheim som står igjen, i tillegg til noe i Nord-Norge gjennom julen. På hjemmemarkedet har det vært nok av seter å velge mellom for de få som har reist med Flyr.

– Vi trenger en bedre grunnetterspørsel med bedriftsavtaler og reisebyråavtaler.

Etter midtsommeren, den 15. august, gikk flyselskapet for en større satsing innenriks for å ta markedsandeler. Det ble ikke akkurat noen suksess.

– Vi bommet fordi vi ble forsinket med reisebyrå-avtaler.

– Hvorfor det?

– IT-implementeringen tok lenger tid enn planlagt. Vi trodde vi skulle ha det på plass i august, men deadline strakk seg ut måned for måned. En frustrerende situasjon, men sånn er det.

– Har dere solgt for billige billetter?

– Nei, vi klarer fint å leve med prisene vi har tatt. Problemet er at vi ikke har fylt flyene godt nok på innenriks.

I BAKGRUNNEN: Brede Huser sier han «ikke er den mest utadvendte typen». Her er han sammen med Gerd Skår og Oraphan Tepniam som skal fly til Alicante samme morgen. Foto: Iván Kverme

Nå er seks av tolv fly satt på bakken. Halvparten av de 450 ansatte er permittert. Målet å kutte 400 millioner i kostnader gjennom vinteren.

– Vi snur hver eneste stein og kutter kostnader der vi kan. Hvis det ikke er noe vi må ha, så bruker vi ikke penger på det.

– Som for eksempel?

– Alt fra smått til stort. Vi tar buss i stedet for taxi. Det er ikke en menneskerett å ha to skjermer på kontoret. Ofte holder det med en bærbar PC, svarer Huser.

– Vi har vært veldig kostnadsbevisste fra dag én. Du finner ikke mange restaurantbesøk i Flyrs regnskaper.

– Da må det også være vanskeligere å kutte kostnader?

– Derfor kutter vi i kapasitet. Og noen tjenester har vi sluttet å kjøpe inn.

– Blir det slutt på gratis vann og kaffe på flygningene?

– Nei, det sitter langt inne.

– Hvor mye står igjen før dere når målet om 400 millioner?

– Vi er veldig nære å nå målet.

– Merker dere usikkerheten på billettbestillingene?

– Vi merket det den uken da det stormet som verst, men under Black Week tok det seg kraftig opp igjen. Jeg håper den norske forbrukeren og norsk næringsliv kjenner sin besøkelsestid og støtter oss for å sikre god konkurranse også i fremtiden.

Nå er det statlige penger som finansierer konkurrentenes priskrig mot oss

Barneskole i USA

Når Huser ser den mørke høstettermiddagen gjennom vinduet, kan det være han drømmer seg tilbake til reisen med ryggsekk nedover østkysten av Australia etter studietiden. Da han dykket i Great Barrier Reef og gikk rundt på den hvite og avkjølte sanden på Whitehaven Beach, på andre siden av jorden fra der han vokste opp på Gjerdrum. Farens jobb i Elkem sendte familien etter hvert til Vestlandet, før USA sto for tur da Huser skulle begynne i fjerdeklasse.

– Jeg ble kastet ut i det, som den eneste på skolen som ikke snakket amerikansk.

Lærerne tok vare på den norske gutten, ga ham tett oppfølging, og etter et par måneder var språkbarrieren brutt. Etter tre år flyttet familien hjem igjen.

– Da slet jeg meg å snakke flytende norsk. Man glemmer fort. Jeg kunne ikke si en eneste setning uten å bruke noen amerikanske ord.

Det var uansett tall som skulle bli yrkesveien for Gjerdrum-gutten.

– Jeg har aldri vært i tvil om hvilken retning jeg skulle velge.

DOBBELTROLLE: Brede Huser skal være både adm. direktør og finansdirektør frem til sommeren. Da er planen å finne en annen finansdirektør. Foto: Iván Kverme

Han tok en master i finansiell økonomi, og begynte som controller i Lilleborg. Så ble det en kjapp tur innom som IT-konsulent i SAP før IT-boblen sprakk. Da gikk veien videre til Arthur Andersen, nå Ernst & Young. Der var han konsulent i avdelingen for virksomhetsstyring, og ble fra 2002 leid ut til Norwegian. I 2006 ble han fast i flyselskapet, og ni år senere ble han sjef for Norwegian Reward.

– Flyselskapet var i voldsom vekst, og jeg fikk beskjed om å skalere opp Reward.

I 2020 kom Jacob Schram inn som adm. direktør i et Norwegian i krise. Han startet en omorganisering som gjorde at flere profilerte og sentrale skikkelser takket for seg. Det gjaldt også Huser.

– Hvorfor sluttet du?

– Det Norwegian jeg begynte i var ikke det Norwegian jeg sluttet i.

Ville ha støtte

Huser ble i stedet en del av gründerteamet som startet opp Flyr høsten 2020, og tok med en gang ledelsen for økonomien.

– Hvilke egenskaper har du som kan redde Flyr?

– Jeg har jobbet med tall og lagd alle budsjetter og prognoser for Norwegian i ti år. Jeg kan alle driverne i flybransjen og forstår den minste ting som driver kostnader og inntekter.

Så spørs det om det holder, i konkurransen med SAS og nettopp Norwegian.

– Det er sterke krefter som ikke vil ha oss her.

– Da tenker du på konkurrentene?

– Ja, og sfæren rundt, med de som har økonomiske og andre interesser i selskapene.

– Var det vanskeligere enn dere trodde å etablere dere som et tredje selskap?

– Jeg synes vi har klart å etablere Flyr som brand på en imponerende bra måte, og vi visste at konkurransen kom til å bli tøff. Men det vi ikke planla for var delta, omikron og en ny nedstengning av Norge.

– Selv om dere startet opp midt i pandemien?

– Vi tilpasset første flight den 30. juni 2021 etter anbefaling fra myndighetene. Da skulle alle være vaksinert og pandemien over. Men så ble det ny nedstengning, og da er det tøft å konkurrere med selskaper som får mye støtte fra Staten.

– Burde dere også fått støtte?

– Selskapet ble etablert under pandemien, så det var ikke aktuelt i starten. Men i lys av at pandemien varte lenger enn samfunnet trodde og det ble myndighetspålagte nedstengninger på lik linje med det man opplevde i begynnelsen av 2020, så burde vi også fått støtte, svarer Huser.

– Den døren er stengt, vi får ikke gjort noe med det nå. Men til en annen gang må myndighetene være sitt ansvar bevisst og likebehandle. Det er en enorm etableringsbarriere i denne bransjen, og privat kapital vil aldri kunne konkurrere med statlig kapital på like vilkår. Nå er det statlige penger som finansierer konkurrentenes priskrig mot oss.

Vinter med underskudd

Fire nye fly er i bestilling, men planen om å få dem i 2023 er flyttet inn i 2024. Huser snakker om våren, når de permitterte skal tilbake, når trafikken i Norge skal trappes opp igjen. Men først kommer en lang og mørk vinter med blodrøde kvartalstall.

– Er du sikker på at Flyr overlever?

– Jeg er overbevist om at vi skal overleve, men det finnes ingen garantier.

I helgen er han sannsynligvis på hytta i Trysil med slalåmski på beina. Adventstiden er her. Så får vi se om det virkelig er frelseren som nå styrer Flyr.