Russlands president Vladimir Putin har sjelden uttalt seg om lengden på krigen han startet for mer enn ni måneder siden, men gjorde et unntak onsdag.

– Dette kan bli en lang prosess, sa han ifølge Reuters i et TV-sendt møte med lojalister.

Putin karakteriserte risikoen for en atomkrig som «økende», men la samtidig til at Russland ikke vil komme med hensynsløse trusler om bruk av slike våpen.

– Vi har ikke blitt gale, vi forstår hva atomvåpen er. Vi har disse midlene i mer avanserte og moderne former enn enhver annen atommakt. Men vi vil ikke løpe rundt i verden og vifte med dette våpenet som en kniv, sa presidenten.

Tysklands forbundskansler Olaf Scholz uttalte ifølge nyhetsbyrået i et intervju publisert torsdag at internasjonalt press har tatt ned risikoen for at Putin tar atomvåpen i bruk.

Avkrefter ny mobilisering

Ifølge den russiske presidenten er rundt 150.000 av de 300.000 reservestyrkene som ble innkalt i september og oktober nå operative i Ukraina, hvorav 77.000 i såkalte «combat units». De resterende 150.000 er fortsatt under opplæring på treningssentre.

– Under disse betingelsene gir det helt enkelt ingen mening å snakke om ytterligere mobiliseringstiltak, sa Putin ifølge Reuters.

Til tross for tilbakeslag på slagmarken i senere tid, eksempelvis tapet av Kherson – den eneste ukrainske regionhovedstaden Russland har erobret, uttrykker Putin ingen anger over å ha iverksatt den mest ødeleggende krigen i Europa siden andre verdenskrig.

Presidenten mener Russland har oppnådd «et betydelig resultat» med anskaffelsen av «nye territorier», med referanse til annektering av de fire delvis okkuperte regionene i september som Ukraina og FN-medlemmer flest fordømte som ulovlig.