«Vi inviterer dere (Euronav-styret, red. anm.) herved til å terminere fusjonsavtalen», lød det i et brev signert Alexander Saverys onsdag, som Finansavisen har fått tilgang på.
Han er toppsjef i det familieeide selskapet Compagnie Maritime Belge - CMB - som den seneste tiden har kjøpt seg opp til en eierandel på 25 prosent i Euronav.
Skipsreder og mangemilliardær John Fredriksen har lenge ivret for å slå sammen hans Frontline og Euronav i Belgia, men har møtt på sterk motstand fra rederfamilien Saverys.
Nå tar Euronav bladet fra munnen. Tankrederiet svarer torsdag at de er forpliktet til en sammenslåing med Frontline.
Rederiet gjentar også at et formelt bud vil etter planen bli lansert i første kvartal neste år, med et mål om å kombinere selskapene slik at Euronav vil bli Frontlines datterselskap.
Sterk kritikk
En fusjon vil kreve tilslutning fra eierne av tre fjerdedeler av aksjene i Euronav. Med Saverys' eierandel betyr det altså at de kan hindre en slik løsning.
Frontline planlegger i første omgang å strukturere transaksjonen som et oppkjøp, noe som bare trenger tilslutning fra 50 prosent av stemmene. Dette skyldes nettopp motstanden fra Saverys.
Saverys-familien har helt siden fusjonsplanene ble kjent i april kritisert avtalen i sterke ordelag. Belgierne har velvillig gått ut i diverse meder og uttalt at et «kompromiss» er den eneste løsningen.
Senest onsdag uttalte Alexander Saverys til shippingavisen TradeWinds at «vi bør forlate denne galskapen og sette oss rundt bordet», altså en invitasjon til både Frontline og Euronav om å forsøke å lande en alternativ løsning.
– Støtter sammenslåingen
Euronav peker på at oppkjøpet krever en tilslutning på minst 50 prosent. Det heter videre at Saverys-familien kan blokkere en ren fusjon som følge av eierandelen under belgisk lovgivning, men at det ikke er tilstrekkelig til å stanse et oppkjøp.
«Majoriteten av Euronavs aksjonærer støtter sammenslåingen, som vist av den sterke markedsresponsen og massivt antall stemmer mot de tre nye uavhengige styremedlemmene foreslått av CMB på Euronavs generalforsamling i mai», skriver Euronav.
Saverys-familiens forslag til nye styremedlemmer i Euronav ble altså nedstemt. Isteden stemte aksjonærene for at Euronav-nominerte Steven Smith trer inn som nytt styremedlem. Samtidig ble Grace Reksten Skaugen og Anne-Helene Monsellato gjenvalgt.
«Vi ser frem til ytterligere fremgang i prosessen med sammenslåingen tidlig neste år og ønsker alle sammen en fin jul», avslutter Euronav svaret.
