Ifølge BBC vil Virgin Orbit som eies av Virgin Group og Richard Branson gjennomføre tidenes første satellittoppskyting fra britisk jord mandag kveld.
Etter planen skal et fly av typen Boeing 747 ta av fra Newquay lufthavn i Cornwall. Flyet har med seg Virgins LauncherOne-rakett som skal ta med seg satellitter opp i bane rundt jorden.
«Etter å sikret at alle tekniske aspekter er i orden er det tilfredstillende å se at denne historiske ferden snart vil bære frukter. Oppskytingen representerer en ny æra for britisk romfartsindustri, samt nye partnerskap over industrier, myndigheter og allierte», sier konsernsjef Dan Hart i Virgin Orbit, ifølge BBC.
Det har blitt sendt raketter til verdensrommet fra Storbritannia før, men ikke for å plassere satellitter i bane. Tidligere oppskytinger har vært del av militære øvelser og atmosfæriske forskningsprosjekter, der rakettene har falt tilbake til jordens overflate etterpå.
Lasten som løftes opp med Virgins LauncherOne-rakett skal etter planen gå i bane rundt jorden og vil slippes av på en høyde på 555 kilometer over jordens overflate.
Oppdraget dekker oppskytingen av ni satellitter, der U.S. National Reconnaissance Office har kjøpt plass. I tillegg skal første satellitt bygget i Wales sendes opp, og Omans første satellitt.
