EQNR

LONDON/OSLO: Equinor la onsdag frem tall for fjerde kvartal, og legger med det bak seg tidenes år målt gjennom et justert driftsresultat på svimlende 75 milliarder dollar, tilsvarende over 750 milliarder kroner. Resultat etter skatt steg mer enn tregangeren til 28,7 milliarder dollar.

Konsernsjef Anders Opedal vil ikke spekulere i om vi noen gang kommer til å se slike tall igjen, men trekker frem at 2022 ble et spesielt år med krig i Ukraina med et stort fokus på å sikre energi mens det har pågått en energikrise i Europa.

Gir gass til etter 2030

Tidligere har Opedal lovet at Equinor skal klare å levere 40 milliarder kubikkmeter gass til Europa frem til 2026. Nå sier han at det skal være mulig å levere på dette nivået til godt etter 2030, basert på nye produksjonsprognoser. Samtidig er han tydelig på at gassforbruket til Europa må enda mer ned hvis man skal klare å fylle gasslagrene før neste vinter, uten hjelp fra russisk gass.

– Vi merker når vi reiser i Europa at det er mye kaldere i bygningene nå enn før og det henger sammen med at mange har redusert energiforbruket. Behovet for gass har gått ned og det måtte det gjøre for å kunne møte tilbudet av gass til Europa, sier Equinor-sjefen og fortsetter:

– En varm vinter i år gjør at Europa vil komme seg gjennom vinteren, men fra sommeren og utover starter arbeidet med å fylle gasslagrene igjen. Skal Europa komme opp på EUs mål om gasslagre på 90 prosent så må behovet fortsatt reduseres, og det trengs store mengder LNG (flytende naturgass, red. anm.) samt at Norge opprettholder produksjonen.

– Hva tilsier at forbruket må enda lenger ned?

– Det er basert på hva våre analytikere sier. Man må huske at i 2023 så har vi ikke så stor tilgang på russisk gass, spesielt ikke i begynnelsen av året som vi hadde i 2022. Det er også sånn at Russland er en ukjent faktor i dette, om det faktisk vil supplere med mer gass i fremtiden, sier han.

Equinors konserndirektør for trading og midstrømsvirksomheten, Irene Rummelhoff, uttalte fra podiet at Equinor ikke regner med et russisk gass-comeback i sine forutsetninger for det europeiske markedet de kommende årene.

Konsernsjef Anders Opedal i Equinor Marius Lorentzen

Monsterutbytte

Onsdag var det også duket for kapitalmarkedsdag der det ble ekstra tydelig at Equinor svømmer i kapital om dagen. I fjor vår var planen først å sende 10 milliarder dollar til aksjonærene gjennom utbytter og tilbakekjøp for 2022, men inntektene var så store at beløpet til slutt ble skrudd opp til 13,7 milliarder. 

Likevel falt gjeldsgraden som en sten. Konsernet har et mål om å ligge på mellom 15 og 30 prosent, men ved årsslutt hadde tallet falt ned til -24 prosent grunnet den store kontantbeholdningen.

For 2023 skal Equinor gi 17 milliarder dollar tilbake til aksjonærene, tilsvarende over 170 milliarder kroner. 6 av de 17 kommer fra tilbakekjøp, resten på utbytter.

Dette fordeles på at det ordinære utbyttet jekkes opp med 50 prosent  fra 0,20 dollar pr. aksje pr. kvartal til 0,30 dollar, samtidig som det ekstraordinære utbyttet tas noe ned fra 0,7 til 0,6 dollar per aksje i kvartalet. Dermed beholder Equinor det samlede utbyttenivået fra tampen av fjoråret på 0,9 dollar per kvartal, samtidig som de også indikerer at de tror de skal klare å holde et høyere ordinært utbytte fremover.

– Vi har gjort en full gjennomgang av hele virksomheten og ser nå at vi har en årlig kontantstrøm fra drift på rundt 20 milliarder dollar over de neste ti årene. Det er en sterk forpliktelse fra oss i ledelsen til kapitaldistribusjonen som er en viktig del av hva vi leverer, sier finansdirektør Torgrim Reitan i Equinor.

Equinor investerte i fjor drøye 8 milliarder dollar, noe under guidingen på rundt 10 milliarder. I 2023 guider man for mellom 10 og 11, noe Equinor karakteriserer som et uendret nivå. For 2024-2026 guider man nå en milliard høyere enn før og lander på rundt 13 milliarder dollar.

– Kan dere investere mer, eller går det på bekostning av avkastningen?

– Kapitaldistribusjonen vi gjør i år går ikke på bekostning av investeringsviljen. Vi har kontantekvivalenter på 45 milliarder dollar så det er det vi betaler utbytte fra, også har vi god kapasitet til å investere fremover, sier han.

– Trengs mer olje og gass

Diskusjonen om fornybar versus fossil energi var et hett tema også før invasjonen av Ukraina. Oppdateringen fra Equinor peker på at det skal holdes ganske jevn fart både innen olje og gass, og fornybart.

– Er planen å bare holde stø kurs til tross for de store behovene man særlig ser i Europa?

– Da vi ga vår strategioppdatering i 2021 var vi veldig tydelige på at det grønne skiftet må være balansert. Det er behov for mer olje og gass på sikt, og det er behov for stabil produksjon for å sikre nok energi. Så er det et stort behov for fornybart og utvikling av dekarboniseringsteknologi. Det gjør at industri som ikke kan bruke elektrisitet kan redusere utslipp og sikre arbeidsplasser, sier Opedal og fortsetter:

– Den strategien har vi holdt fast ved, og vi er fleksible i hvordan vi utfører strategien.

Erstatningsraten til Equinor er samtidig lav. Den falt fra over 100 til 76 prosent i fjor og har de siste tre årene ligget på 62 prosent i snitt. Det betyr at Equinor altså produserer mer enn de finner og får lagt til av petroleumsressurser.

– Burde ikke dette ligget på nærmere 100 prosent hvis dere skal mette Europas energiappetitt, også etter 2030? 

– Vi skulle gjerne hatt tallet høyere og fikk ikke modnet så mange ressurser i 2022 som vi hadde håpet, men vi har ressurser som vi jobber aktivt med for årene fremover. Vi har også et aktivt leteprogram med om lag 35 letebrønner i 2023, sier Opedal.

Slo forventningene

Equinor leverte et justert driftsresultat på 15,1 milliarder dollar i fjerde kvartal. Justert resultat etter skatt endte på 5,8 milliarder dollar.

På forhånd var det ventet at oljeselskapet ville legge frem et justert driftsresultat på 14,4 milliarder dollar, og et justert resultat etter skatt på 4,0 milliarder dollar, ifølge konsensus selskapet har hentet inn fra 25 analytikere.

For 2023 venter oljeselskapet en produksjonsvekst på om lag 3 prosent i olje og gass sammenlignet med 2022.

Selskapet venter organiske investeringer på 10 til 11 milliarder dollar i 2023, med et årlig gjennomsnitt på om lag 13 milliarder dollar for 2024 til 2026.

I fjerde kvartal hadde Equinor en samlet egenproduksjon på 2,046 millioner fat olje pr. dag, ned fra 2,158 millioner fat i samme kvartal i 2021.