Uber har signert intensjonsavtale med Tata Motors, Indias største bilprodusent, om leveranser av 25.000 elektriske biler til transportselskapets taxi-flåte, går det frem av en pressemelding omtalt av blant andre Reuters.

Leveransene av modellen XPRES-T vil gå over de neste tre årene – med oppstart senere denne måneden. Partnerskapet gjelder elektrifisering av flåten i Delhi, Mumbai, Kolkata, Chennai, Hyderabad, Bengaluru og Ahmedabad.

Lenge til «take-off»

Uber tar dermed opp konkurransen med markedsleder BluSmart. Oppstartsselskapet med BPs venturefond på eiersiden er også kunde av Tata Motors.

Prabhjeet Singh, som leder Ubers virksomhet i India og Sør-Asia, mener flere faktorer må komme til effekt samtidig for at elektrisk taxi-virksomhet skal ta av i verdens snart mest folkerike land: Bilprodusenter må bygge rimelige biler med stor rekkevidde, markedet for finansiering må modnes og ladestasjonsnettverket må bygges ut.

– Vi ser tidlige tegn på at dette begynner å skje, sier han til nyhetsbyrået.

En brøkdel av flåten

Singh minner om at 25.000 elbiler bare vil utgjøre en brøkdel av Ubers aktive indiske flåte på 300.000 biler. Selskapet som har Softbank på eiersiden har satt seg som mål at alle solgte turer, inklusive India, skal være utslippsfrie innen 2040.

– Vi er i aktive samtaler med andre bilprodusenter, ladeselskaper, flåteoperatører og investorer, sier han til Reuters.

Tata-konkurrenten Mahindra & Mahindra er ifølge nyhetsbyrået den eneste andre indiske bilprodusenten som bygger elektriske biler lokalt, mens kinesiske BYD og SAIC (MG Motor) selger importerte elbiler der.

– Vi kommer til å bli en stor katalysator i akselerasjonen av økosystemet for elbiler, fortsetter Singh.