Det er en kjent sak at regjeringen ved næringsminister Jan Chr. Vestre og Innovasjon Norge mener batteriproduksjon er den nye oljen. Derfor planlegger Freyr Battery en gigafabrikk til 40 milliarder kroner i Mo Rana, og den forsiktige investoren Bjørn Rune Gjelsten, sammen med Agder Energi, planlegger batterifabrikken Morrow i Arendal.

Men mandag kom det en nyhet her i avisen. Freyr-sjefen Tom Einar Jensen kunne fortelle at takten i utbyggingen av batteriproduksjonen i Mo i Rana ville bli tatt ned. Ordrett: «Det er likevel viktig for oss å holde fremdriften i Mo i Rana, og vi vil fortsette å investere. Men det vil skje i et litt mer avmålt tempo inntil vi ser responsen fra myndighetene».

Hva er skjedd? Avmålt tempo allerede nå. Før et eneste batteri er produsert og solgt.

Forklaringen er, som Finansavisen skrev i går, at de amerikanske myndighetene gir så store subsidier til batteriproduksjon at kapital til batteriproduksjon, ifølge Jensen, heller vil gå til USA.

Skal Norge følge med her, må staten virkelig åpne statskassen. Finansminister Trygve Slagsvold Vedum må åpne slusene.

I tillegg må batterifabrikkene tildeles mye billig strøm. En middels stor batterifabrikk krever 1,2-1,3 TWh, noe som tilsvarer strømforbruket i Drammen.

Men dette er ikke det eneste tilbakeslaget eller varselet. Mye verre for Freyr, Morrow og andre, er at verdens største batterifabrikk, kinesiske Contemporary Amperex Technology (CATL) nå kutter prisene for hjemlige elbilprodusenter, og med Kinas økende andel av verdens elbilproduksjon, blir disse bilene relativt billigere.

Det som ligger bak de varslede priskuttene, er en antagelse om at prisen på litiumkarbonat, en nøkkelkomponent i elbilbatterier, vil halvere seg. Prisen falt 30 prosent i fjor.

CATL, verdens største, vil gi de nye, lave prisene til de elbilprodusentene som dekker opp til 80 prosent av av sitt årlige batteribehov hos CATL, og CATL har 37 prosent av verdensmarkedet for elbilbatterier.

God gammeldags kapitalisme i Kina.

Vi forstår godt at Jensen og Frey Battery flykter til USA, hvis de varslede subsidiene blir så store som antatt. Spørsmålet er om statsråd Vestre vil legge tomter, investeringstilskudd, lån, skatterabatter og garantier for lån, samt billig strøm, i potten i en slik skala at Jensen blir fornøyd med Norge.

Hegnars Batterifabrikk avventer. Fallende priser på elbilbatterier lover ikke godt.