Debutsesong

Det er bare minutter til deres to Formel E-biler skal ut på kvalifiseringsrunder på racingbanen som er bygd for anledningen på den legendariske Tempelhof-lufthavnen like syd for Berlin sentrum.

Fra før er man også med i den elektriske offroadserien Extreme E, men Formel E har en høyere status som et offisielt mesterskap i FIA-regi med kjente bilmerker som konkurrenter: Porsche, Jaguar, Nissan, DS, Mahindra, Nio, Maserati, McLaren og Cupra.

Behersket start

De nye Formel E-bilene, eller Gen3 som de blir kalt, veier 850 kilogram. De har en maksimal effekt på 476 hestekrefter og har på den til tider smale banen i Berlin rundt 260 km/t som topphastighet på start/mål-langsiden.

Det er fort, selv om det ikke er i nærheten av F1-takter, og i første halvdel av løpet er det tydelig at det handler om å sørge for å ha nok energi igjen til å utnytte muligheter og situasjoner som nesten alltid dukker opp mot slutten av løpet.

Trangt

Det blir en del forbikjøringer i innbremsingssoner, men forholdsvis udramatisk, selv om lyden av gnissing av karbon tiltar utover fra halvkjørt løp.

Og etter et par førerfeil blir det altfor trangt gjennom en av de trange kurvene, så karbondelene spruter og tre biler blir tatt ut. Etter noen runder bak sikkerhetsbilen er feltet pakket helt sammen for en ny, åpen kamp igjen.

Energiledelse

En kamp både mot konkurrentene på banen og mot å gå tom for strøm. For løpslengden er gjort slik at teamene også må tenke mye på strategier for energistyringen.

Men nå har førerne, med mange erfarne Formel 1- og langløpsførere, fått opp temperaturen under hjelmen, slik at du som tilskuer ser at det kjempes de siste rundene.

Det er veldig sjelden du ser slipstream-forbikjøringer, men desto mer i innbremsing til svingene, slik at det skjer stadige skifter i tetbildet de siste rundene før mål. Og publikum kan se hvor mange prosent det er igjen på batteriet til hver fører.

Når Mitch Evans kan kjøre sin Jaguar over mållinjen til seier har han kun 0,4 prosent av batterikapasiteten igjen. Det er mest av de ti første, som alle er farlig nær 0 prosent.

Ettertanker

Siden man hadde 3-4 runder bak sikkerhetsbil med lavt engergiforbruk, blir disse lagt til løpslengden slik at det skal være en reell fare for å gå tom for strøm før mål.

Et spenningsmoment som kanskje kan virke å være litt vel akademisk. Men med konstant oversikt over gjenværende batterikapasitet på bilene på storskjerm, ble det ganske så intenst spennende på slutten, også for publikum.

Ved målgang kan speaker stolt opplyse om at løpet totalt har hatt åtte ulike ledere underveis, en rekord i Formel E.

Bratt lærekurve

Vi får et par siste ord med Dr. Tietz om hva som er det viktigste området Cupra kan hente noe teknisk fra deltagelse i Formel E:

– Å øke kunnskapen om elektriske motorer, energigjenvinning ved bremsing og kjøreegenskaper, samt vektreduksjon, det er mange ting vi skal se på sammen med samarbeidspartneren ABT.

Cupra-teamet er nytt og har mye og lære i denne sesongen. I 2024 er de neppe fornøyd med å ligge nederst på sammenlagtlisten og score et par poeng i ny og ne.

På vei ut fra racingbanen mot utgangen i det gamle terminalbygget på Tempelhof blir vi minnet om flyplassens historiske betydning gjennom et stort symbol foran inngangspartiet: «Berlin – Gateway to freedom»