– Din forgjenger Trond Giske la frem en mineralstrategi i 2013. Deretter skjedde det lite. Hvorfor?
– Ja, la oss først konstatere at det skjedde lite etter det. Jeg vil i hvert fall at det skal skje ting nå. Derfor har vi jo laget en strategi i nært samarbeid med næringen, med fagbevegelsen og med miljøbevegelsen, som er konkrete på at vi skal ha flere mineralprosjekter, sier næringsminister Jan Christian Vestre.
Onsdag la han frem regjeringens mineralstrategi i lokalene til designbedriften Inventas på Tøyen i Oslo. Blant ambisjonene i strategien er raskere etablering, mer utvinning og større hensyn til miljø og bærekraft.
Utenfor bygget var Natur og Ungdom på plass, med bannere og rundt 30 demonstranter.
I vinter sto samme organisasjon på barrikadene for å få revet de omstridte vindmøllene på Fosen.
Navn: Jan Christian Vestre (36).
Stilling: Næringsminister.
Bakgrunn: Utdannet jurist fra Universitetet i Oslo. Var sentralstyremedlem i AUF og politisk rådgiver for nærings- og handelsminister Trond Giske. Daglig leder i møbelprodusenten Vestre frem til utnevnelsen som næringsminister i Jonas Gahr Støres regjering i oktober 2021.
Aktuell: La frem regjeringens nye mineralstrategi.
– Fantastiske mineraler
– Norge er en stor eksportør av råvarer. Hvorfor satse på nok en råvare?
– Fordi dette er ressurser vi har. Vi har sannsynligvis Europas største forekomster av sjeldne jordarter, for eksempel. Den økonomiske suksessen til Norge er jo bygget på at vi har tatt i bruk hele samfunnets ressurser i produktivt arbeid, og at vi har noen fantastiske naturressurser innenfor energi. Det har vi også innenfor mineraler og metaller.
– Men det er jo opp til det private næringslivet å se og å gripe mulighetene, legger han til.
– Det er ferdigvarer du har mest snakket om, både før og etter at du ble næringsminister. Og så batterier, da. Er det ferdigvarer eller råvarer som er viktigst?
– Norge skal leve av et mangfold av lønnsomme, grønne næringer. Hvis private investorer ser muligheter for lønnsom bearbeiding av mineraler i Norge, og bruke det til noe mer enn råvarer, så er det flott.
– Nasjonalt ansvar
Utbygging av Fensfeltet i Telemark var blant tiltakene Vestre trakk frem. Dette området ligger noen få mil nord for Skien, og inneholder store mengder strategiske mineraler.
Vestre mener på sin side det er et nasjonalt ansvar å få realisert utvinning av mineraler fra området.
– Hva konkret ønsker du?
– Konkret ønsker jeg at prosjektet blir realisert, gitt at det har lokal oppslutning. Fra statens side kan vi bidra med rask saksbehandling, særlig på kompetanse og kapasitet.
– Skal brukes av Team Norway
– Hva med Nordic Mining og Nussir? De har holdt på med prosjektene sine i 15 år, og det er fortsatt ikke utvinning. Blir det fart på dem nå?
– Nordic Mining planlegger vel å starte utvinning neste år, såvidt jeg kjenner til. Jeg fikk Engebø-saken inn som en klagesak på mitt bord, og den avviste jeg. Når det gjelder Nussir er det litt mer komplisert. De har vel det som som trengs av tillatelser, men de skal også ha finansiering, og det er vel også noen uavklarte spørsmål der.
Mineralstrategien skal oversettes til engelsk og finnes på alle relevante utenriksstasjoner, lover næringsministeren.
– Den skal brukes av Team Norway til å markedsføre Norge som mineralnasjon, sa Vestre.
– Hadde et ikke vært enda bedre reklame for Norge om det faktisk fantes noen vellykkede mineralprosjekter som var igangsatt?
– Jo, men det er også viktig å vise at Norge allerede har en mineralnæring, hvor forekomstene befinner seg, og hvilke muligheter vi har. Når jeg er rundt omkring i verden benytter jeg muligheten til å selge, selge og selge Norge. Strategien skal ligge alle steder hvor det finnes potensielle kunder, så dette er jeg kommersiell på, på vegne av Norge.
