SENJA: – Utallige utredninger viser at det mangler kapital til å utvikle Distrikts-Norge. Og så prøver man å skatte i hjel den næringen som fremfor noen skaper aktivitet på små steder, og det med Senterpartiet ved roret. Kan du fatte det, spør Fredd Wilsgård retorisk.

Han er daglig leder og eier i Wilsgård Fiskeoppdrett.

Selskapet ble etablert i 1983 av Vidkun og Fridtjof Wilsgård, som er hans bror og far.

Fredd begynte i bedriften i 1988, og ble daglig leder i 1990.

Wilsgård Fiskeoppdrett startet som familiebedrift med to ansatte. I dag sysselsetter selskapet rundt 60 personer, og ytterligere 80 hvis man tar med tilknyttede selskaper.

Laksen blir oppdrettet i merder i sjø, på fem lokaliteter rundt omkring i fjordene i Troms.

– Ble veldig overrasket

I fjor satt bedriften igjen med 174 millioner i årsresultat.

– Det er ikke så verst, det?

– Det er bra tall, men denne næringen tjente knapt penger før i 2016. Egentlig var det ingen store overskudd å snakke om før den tid. Derfor ble jeg veldig overrasket da regjeringen la frem forslaget om grunnrenteskatt, og det ble vel de fleste andre i bransjen også, sier han.

– Vi lever enkle liv. Ikke er jeg spesielt opptatt av bil, ikke er jeg opptatt av å ha det største huset, og jeg kan ikke spise mer enn én middag om dagen. Vi er et selskap med stor vekt på samfunnsbygging. Med 100 arbeidsplasser i en bygd med 220 innbyggere, har vi måttet bygge boliger, fritids- og kulturaktiviteter, i tillegg til arbeidsplassene, legger Wilsgård til.

– Natta er det ikke

I mai vedtok Stortinget lakseskatten. Det ble gjort med politisk støtte fra Venstre og minipartiet Pasientfokus.

Regjeringen foreslo opprinnelig en lakseskatt på 40 prosent, men etter behandling i Stortinget endte den på 25 prosent.

– Nå som skatten er vedtatt, ser dere fremover? Eller er det helt natta?

– Natta er det ikke. Vi vet at havbruk har en lys fremtid. Laks er et populært, sunt og trendy produkt med lavt karbonavtrykk. Jeg slutter aldri å la meg overraske over hvor populær laksen er. Men det hadde vært fint om myndighetene kunne spille på lag.

DRIVER SAMMEN: Fredd og Vidkun Wilsgård (til høyre) er brødre og hovedeiere i Wilsgård Fiskeoppdrett. Foto: Anders Horntvedt

Har lagt hotell på is

Wilsgård viser rundt i Torsken, tettstedet vest på Senja. Der er han vokst opp, og der har Wilsgård hovedkontor, fiskemottak og foredling for hvitfisk samt slakterivirksomhet og foredling for laks.

Han stopper opp ved en tomt som er fylt ut i fjorden med pukk og stor stein.

– Her hadde vi tenkt å bygge hotell. Men på grunn av grunnrenteskatten har vi lagt det på is, sier Wilsgård.

For det er ikke bare innenfor fisk familieselskapet driver. De seneste fem årene har selskapet investert rundt 40 millioner kroner i lokalt reiseliv.

På veiene på Senja er det syklister, bobiler i fleng, i tillegg til biler med tyske, svenske og nederlandske skilter.

Wilsgård har bygget campingplass, hytteutleie, restaurant, pub og hotellrom i flere bygg. Formelt ligger reiselivssatsingen i selskapet Wilsgård Reiseliv, der han og broren Vidkun er eiere.

NÆRT FORHOLD: I Torsken er fisk noe mer enn middag du kjøper i butikken. Foto: Anders Horntvedt

– Kommer ikke tilbake

Løftene om at en Høyre-dominert regjering vil ta bort skatten etter stortingsvalget i 2023, har han null tro på.

– Man kan like det eller ikke, men faktum er at sjømatnæringen ikke ble trodd eller hørt på av beslutningstagerne. Rammebetingelsene slik de var for et år siden, kommer ikke tilbake, sier Wilsgård.

Han viser til at 25 prosent skatt tross alt er betydelig bedre enn det regjeringen foreslo. Han er også tilfreds med at formuesbeskatningen for oppdrettskonsesjon ble mindre enn hva statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) og finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) la opp til.

– Men vi kan se resultatet her nede. Vi hadde tenkt å bruke overskuddet fra lakseoppdretten på samfunnsutvikling. Men vi tør ikke å gjøre det før vi ser effekten på sikt. Kan hende vi asfalterer tomten og setter opp nye oppstillingsplasser for bobil. Det blir fine plasser, men det var ikke det som var planen, sier han, og ser ut over den halvveis opparbeidede tomten.

PÅ FARTEN: – Det blir lite kake igjen å dele hvis bakeren har flyttet til Sveits, sier Fredd Wilsgård. Foto: Anders Horntvedt

– Blir lite kake igjen

– Vedum og Støre snakker om at den som har den sterkeste ryggen, også skal ta den tyngste børen. Hva synes du om det?

– Joda, jeg er med på at vi skal dele. Men det blir lite kake igjen å dele hvis bakeren har flyttet til Sveits. Jeg frykter virkelig effekten av skattetrykket, og ikke minst formuesskatten, svarer han.

– Apropos Sveits, vurderer du selv å flagge ut?

– Jeg har flere kolleger og venner som har forlatt Norge. Både jeg og min bror har vurdert det, og vi fant ut at vi kunne spare rundt 13 millioner kroner i året. Økonomisk er det ingen tvil, det riktige ville være å forlate Norge. Men jeg vil ikke sitte i Sveits, jeg vil være her og drive samfunnsutvikling.

– Hvor er du og bedriften om fem år?

– Da har vi passert én milliard kroner i omsetning. Vi skal være litt større på reiseliv, og ha kommet lenger i å gjøre det til en helårsaktivitet. Samtidig innfører vi ny teknologi på oppdrett, og vi foredler en større andel av vår egen fisk selv. Jeg blir aldri mett av å utvikle bedriften, sier Wilsgård.

HJØRNESTENSBEDRIFT: Tettstedet Torsken har 220 innbyggere. Wilsgård Fiskeoppdrett har 100 arbeidsplasser. Foto: Anders Horntvedt