Alle nordmenn har et forhold til hvite rundballer. «Ku-Marshmallows». Det er mye takket være trønderselskapet Orkel. Konsernsjefen, Jarl Gjønnes, mener deres rundballemaskin redder verden.

– Det var ingen som pakket kort gress i rundballer før oss. Å konservere fór som rundballer er landbrukseffektivisering på sitt beste, sier konsernsjefen entusiastisk.

Han forteller at bønder tidligere la gresset på bakken og manuelt presset ut luft og fuktighet når de skulle konservere fór. Å redusere lufttilgangen er viktig for å unngå at fóret som vinterlagres råtner eller mister næring.

– Vår teknologi gjør, basert på konservative estimater, at bønder globalt kan utnytte 30 prosent mer av fóret de dyrker, forteller Gjønnes.

Dette har Orkdalsfamilien kommersialisert, og i dag omsetter selskapet for nær en halv milliard årlig. Mesteparten av omsetningen kommer fra salg av kompaktorer.

– De 125 som jobber i Orkel endrer forutsetningene for bønder over hele verden. Både via kompaktorene, men også gjennom den nye teknologien Orkel Precision.

Vi kommer tilbake til både kompaktorene og Orkel Precision, men først skal vi se på hvordan det lokale verkstedet på Fannrem i Orkdalen ble en global leverandør av landbruksutstyr.

Her er syv andre eksportsuksesser fra hele Norge:

Vistin Pharma leverer medisiner til 50 millioner mennesker – fra Kragerø

Sardinkongen King Oscar fra Stavanger skal selge sjømat for 3 milliarder.

Bergen-baserte StormGeo vil spare nettoperatører for 120 mill. i året.

Jets Vacuum i Hareid selger vakuumtoaletter for en halv milliard.

Møbelfabrikken Vestre vil nå bli anerkjent som mest bærekraftig i verden.

Roest i Oslo skal tidoble omsetningen for sine kaffebrennere.

Protan fra Drammen eksporterer membranteknologi for milliarder.

Orkels historie

Det hele startet i 1949 da Johan Gjønnes, i en alder av 27 år, investerte i et sveiseapparat. Far Gjønnes kjøpte sveiseapparatet for å skape et levebrød av å reparere kjelker og sykler til naboer og kjente i Fannrem.

– Far flyttet hjem til Fannrem fordi hans mor hadde blitt syk. Han jobbet egentlig som bilmekaniker i Trondheim, men nå måtte han ta vare på familien, forteller sønnen Jarl Gjønnes.

I en liten smie på Fannrem, cirka 45 kilometer sørvest for Trondheim, utviklet faren hans gradvis virksomheten fra produksjon av leker og sykler til produksjon av landbruksutstyr. Etter hvert som etterspørselen økte, ansatte han lokale gårdsgutter til produksjonen.

– Produktene ble laget basert på hva de trengte på hjemgårdene. Du kan kalle det førstehåndskunnskap om hva kunden trengte, humrer han.

Lønnsomme gressballer

I 1986 sto den første Orkel-pressen som lagde runde gressballer av kort gress klar, og verdens øyne ble for alvor rettet mot Orkel.

– Det var noe helt nytt og revolusjonerende.

Kompaktorene til Orkel koster i dag mellom to og fire millioner kroner. Gjønnes mener bønder tjener inn kostnaden på økt produktivitet når fórkvaliteten økes.

– Det er en stor engangskostnad, men slik er det i jordbruk. Det er dyrt utstyr som varer lenge.

I fjor omsatte familiebedriften for 406 millioner kroner, og sjefen selv ser stort potensial for årene fremover.

– Vi har kalkyler som sier at det er et globalt behov for 8.000 kompaktorer årlig. Vår nøkterne ambisjon er å levere 30 prosent av disse.

Det tilsvarer 2.400 enheter, og en omsetning på mellom 4,8 og 9,6 milliarder kroner i året, basert på enhetsprisen konsernsjefen selv oppgir.

Skybaserte rundballer

Selskapet fra Fannrem har også utviklet Orkel Precision.

– Det er et analyseverktøy med nær infrarødt lys (NIR) som skanner fòret i rundballene. Næringsinnhold registreres og lagres i en skyløsning. Målet er å gjøre dyrene mer produktive, ved å optimalisere fòrinntaket.

For at bøndene skal kunne ta i bruk teknologien vil de måtte gjøre en engangsinvestering i skanningsutstyret og kjøpe et månedlig abonnement til skyløsningen.

– Nylig feiret vi en million rundballer i skyløsningen.

Gjønnes tror teknologien vil redusere behovet for å slakte dyr på grunn av fòrmangel.

Han forteller om flommen i 2011 i Gudbrandsdalen. Den ødela fóret til mange gårdbrukere. Samtidig hadde bønder andre steder i Norge, som ikke ble rammet av flommen, rundballer til overs.

– Skyløsningen vår hadde gjort det enkelt å koble bøndene som var flomrammet med bøndene som hadde rundballer til overs.

Bærekraftig benk

Etter vellykkede besøk på Sør- og Vestlandet, er reisen snart slutt. Vi vender snuten hjemover. Etter seks og en halv time langs Østerdalsveien (E3), kommer vi til Magnor. Her har næringslivsministeren og hans mor blitt rike på utemøbler.