– Styret har ikke vært fornøyd med selskapets utvikling og har dermed sett seg nødt til å ta grep, sier IR-direktør i Kongsberg Automotive (KOA), Mads Langaard. Han vil ikke si noe om hva spesifikt styret har vært misfornøyd med.
Bakgrunnen er at det klokken 23.44 mandag kveld tikket inn en børsmelding fra Kongsberg Automotive, hvor selskapet informerte børsen om at Linda Nyquist-Evenrud overtar rollen som president og adm. direktør i KOA etter Jörg Buchheim.
Det vil være rimelig å anta at Buchheim fikk sparken sent mandag kveld, gitt reglene om umiddelbar offentliggjøring av innsideinformasjon og tidspunktet for børsmeldingen. Oppsigelsen kom etter at Buchheim den 7. juli kjøpte KOA-aksjer for over en million kroner.
– Det må ha kommet overraskende på ham, siden han kjøpte over 470.000 KOA-aksjer for mindre enn en måned siden?
– Det ville jeg lagt til grunn, sier Langaard.
Linda Nyquist-Evenrud har jobbet i Kongsberg Automotive siden 2008. Hun kommer til stillingen som midlertidig KOA-sjef fra rollen som direktør for KOAs Flow Control Systems (FCS), som hun har hatt siden september 2022.
– Selskapet har igangsatt en strategisk gjennomgang. Det er derfor fornuftig å etablere en midlertidig ansettelse for en bestemt periode, frem til den strategiske gjennomgangen er gjennomført.
– Styret har full tillit til Nyquist-Evenrud, og den felles ambisjonen er at Linda skal lede KOA i overskuelig fremtid, sier Langaard.
Drømmer om hovedkontor i Norge
Tore Vik ledet opprøret blant småaksjonærene i KOA som resulterte i at Arild Vigen Christoffersen kom inn som det femte aksjonærvalgte styremedlemmet i selskapet. Selv om Vik tidligere har vært kritisk til selskapets styre og drift, er han ikke umiddelbart kritisk til Buchheims plutselige avgang.
– Han var en dyktig leder, men vi (aksjonærgruppen) har hatt på følelsen at Buchheim har vært bundet på hender og føtter fra største eier, Teleios, og styreleder Firas Abi-Nassif, sier Vik, og fortsetter:
– Slik driften er nå, lurer vi på hvorfor vi skal sitte med et dyrt hovedkontor i Sveits. Når vi tenker på lengre sikt, kan dette være det første steget mot å flytte hovedkontoret fra Sveits, som har vært et kostnadssluk, til Norge, sier Vik.
– Hun vil hovedsakelig være basert i Norge, men med et hovedkontor i Sveits vil hun naturligvis være synlig der også, sier Langaard om hvor Nyquist-Evenrud vil jobbe fra.
Samtidig stiller Vik og småaksjonærene han leder seg positive til Linda Nyquist-Evenrud som ny sjef.
– Vi tenker det er naturlig at selskapet ser seg om etter noen til å styre selskapet fra et annet sted enn Zürich. Jeg kjenner ikke Nyquist-Evenrud personlig, men jeg har hørt utelukkende positive ting om henne. Blant annet at hun er veldig god på det hun holder på med og en samlende person.
Tidligere har aksjonærgruppen krevd endring i KOA-styret, blant annet at Firas Abi-Nassif kastes som styreleder.
– Vi mener fortsatt at det må gjøres noe med styret og styreleder.
– Mark Wilhelms sitter i KOA-styret, samtidig sitter han i styret til Norma Group, som er en direkte konkurrent til KOA. Vi sendte inn krav om at Mark skulle trekke seg, og hvis han ikke gjorde det, skulle styreleder gripe inn og gjøre det som trengs for at han fjernes, sier Vik.
Teleios Capital Partners er største eier i KOA, men også nest største eier i Norma Group, med rett i underkant av 5,5 prosent av Norma-aksjene.
– Det endte med at jeg fikk svar fra leder av valgkomiteen, Tor Himberg-Larsen, som sa at dette ikke ville bli noe problem. Skulle det bli det, vil styret erklære Wilhelms som inhabil. Dette er ikke godt nok for oss.
– At Firas ikke gjør noe med styret sitt, ser vi på som uholdbart, og vi planlegger å ta det videre, sier Vik.
Trekker seg ved interessekonflikt
Styreleder Firas Abi-Nassif mener på sin side at selskapet har gode habilitetsrutiner.
– Mark Wilhelms har med seg en verdifull og unik ekspertise som per i dag er vanskelig å erstatte. Den delen av KOAs virksomhet som kan tenkes å konkurrere med Normas er en veldig liten del av hele KOAs virksomhet. I en situasjon hvor det kommer opp en sak til styret som er omhandler dette overlappende virksomhetsområdet, har selskapet gode rutiner for å håndtere en slik interessekonflikt, sier Abi-Nassif, og avslutter:
– Det er også verdt å trekke frem at Mark Wilhelms allerede har sagt seg enig om å trekke seg fra styret dersom business-overlappen mellom selskapene blir relevant.
