Det har gått ganske upåaktet hen at konsernsjefen i Kongsberg Gruppen, Geir Håøy, truer med å flytte arbeidsplasser til utlandet hvis regjeringen ikke gjør noe med den ekstra arbeidsgiveravgiften som ble innført på inntekter over 750.000 kroner. 5 prosent ekstra må arbeidsgiver betale for lønninger over 750.000 kroner i år.

Det ble et ramaskrik da avgiften ble introdusert i 2023-budsjettet, og finansminister Trygve Slagsvold Vedum (Sp) var raskt ute med å si at det var en midlertidig avgift for å skaffe penger til statskassen.

Hvor midlertidig vil vise seg når budsjettet for 2024 kommer, men at regjeringen fjerner den helt, har vi ingen tro på. Kanskje en halvering til 2,5 prosent?

Kongsberg Gruppen, som av naturlige årsaker (Ukraina) har gode tider nå, med overskudd på en kvart milliard kroner, forteller at selskapet må ut med 60–70 millioner kroner ekstra i arbeidsgiveravgift. Kongsberg Gruppen har jo mange ansatte med høy kompetanse og lønninger deretter.

«Det kan være at viktige arbeidsplasser forsvinner fra Kongsberg og Norge til utlandet», sier Håøy til Dagbladet.

Det er en klar trussel, og kom da Høyres Erna Solberg besøkte Kongsberg Gruppen nylig.

«Helt feil måte å ta inn skatter på» sa Solberg.

Man kan si at en så lønnsom bedrift som Kongsberg Gruppen tåler en slik ekstraavgift.

Det gjør den nok, men på den annen side trenger bedriftene forutsigbarhet, og hvis de utenlandske konkurrentene ikke samtidig får sine lønnskostnader økt, svekkes konkurransekraften. «Vi må hente de pengene et sted», sier konsernsjefen.

Solberg er hjertens enig, og sier at «økningen i arbeidsgiveravgiften rammer bedrifter som Norge trenger mange flere av. Dette treffer midt i hjertet til kunnskapsbaserte bedrifter vi skal leve av i fremtiden».

Det må oppfattes som et klart løfte. Blir det regjeringsskifte i 2025, blir denne delen av arbeidsgiveravgiften fjernet i 2026-budsjettet. Hvis den da ikke allerede er fjernet av Vedum og Støre.

I mellomtiden renner pengene ut hos Kongsberg Gruppen og andre selskaper som har satset på de mest kompetente som tjener mest.

At dagens Ap/Sp-regjering måtte ty til en ekstra arbeidsgiveravgift for å få budsjettet til å gå opp, er faktisk rart og ubegripelig. Alle ser jo hvordan statens inntekter renner inn.

Kanskje tiden er inne for å kutte kostnader i stedet for å flikke med avgifter.