Mye av Donald Trumps presidentperiode gikk med på å fyre opp under den latente handelskrigen med Kina. Da Trump gikk av, endret ikke Joe Biden stort på dette området, og har fortsatt en lite Kina-vennlig handelspolitikk.
På toppen av dette kom pandemien, som særlig i 2020 strupte mye av varehandelen med Kina. Dette førte til en voldsom økning i fokuset på «nearshoring», «deglobalisering» og «reshoring».
Alt dette skulle bety at amerikansk import fra Kina har stupt. Utfallet er imidlertid et annet, viser en studie, publisert på økonomibloggen Vox.
Toll på 60 prosent
Importen inn i USA var i 2022 40 prosent høyere enn årene før pandemien. Selv USAs import fra Kina lå 30 prosent over pre-pandemi-nivåene, og det til tross for verbal og tollmessig handelskrig under Donald Trumps presidentperiode.
Studien, utført av blant andre Caroline Freund fra University of California San Diego, viser til at det i 2018 og 2019 ble innført eller økt toll på 60 prosent av den amerikanske importen fra Kina. Den vanligste tollsatsen var 25 prosent.
«Frakoblingen mellom USA og Kina kan være underveis, men en nøyere titt på tallene viser at prosessen skjer på uventet vis», er konklusjonen.
Fra direkte til indirekte
Til tross for høyere import fra Kina i 2022 enn før pandemien, er importtrenden fra før handelskrigen trolig brutt. Kinas andel av USAs import har sunket fra 21,6 til 16,3 prosent mellom 2017 og 2022. Varer på den amerikanske listen over strategiske varer har hatt et fall på hele 13 prosentpoeng til 23,1 prosent i samme periode.
Det er først og fremst varer hvor det er pålagt toll som synker i importandel. Her har USA hentet sin import fra andre land. For tollfrie varer er det ingen tilsvarende utvikling.
Tidligere import fra Kina fylles nå i stor grad av import fra Vietnam, Taiwan og Canada.
Landene som har tatt over for Kina i amerikansk import har på sin side ikke endret sin Kina-handel.
Ingen «reshoring»
«For å si det på en annen måte; for å erstatte Kina i sin eksport, har landene forsterket sine leveringskjeder med Kina», skriver forskerne.
Dessuten: USA reduserte i noen grad sin import fra Kina, men flyttet i svært liten grad produksjonen hjem.
«En total omlegging av globale verdikjeder er ikke bare en langsom prosess, men den er også dyr og kan bare oppnås gjennom en uttalt og varig inngripen fra myndighetene. Og frikobling av direkte handel kan føre til økte indirekte koblinger mellom USA og Kina gjennom handelspartnernes verdikjeder», er konklusjonen.
