– Vi måtte melde oppbud i Exero fordi det ikke var grunnlag for å drive videre, sier Bendik Fon, inntil nylig daglig leder i Exero Technologies.
Selskapet jobbet siden 2017 med å komme ut i verden med aktivitetshjelpemiddelet Spike.
Idéen til produktet dukket opp da gründerne var studenter ved NTNU i Trondheim.
De kommende årene lanserte selskapet fire produkter og fikk leveringsavtale til NAV Hjelpemiddelsentral.
Exero fikk distribusjonsavtale med selskaper i Nederland og Frankrike før covid, men nylig tok gründereventyret brått slutt. 1. september ble det åpnet konkurs ved Ringerike, Asker og Bærum tingrett.
SmartGroup
| (Mill. kr) | 2022 | 2021 |
| Driftsinntekter | 1,6 | 2,6 |
| Driftsresultat | −2,5 | −3,5 |
| Resultat før skatt | −2,6 | −3,6 |
| Årsresultat | −2,6 | −3,6 |
Eiere: Morten Hansen Østli gjennom Nico Capital AS (58,5 %), Selvikåsen Invest (13,7 %), Soon Design (8,1 %), Bernt Otto Hauglin (2,7 %), andre (17,0 %).
Slår sammen team og produkter
Fon gir imidlertid ikke opp kjelkene. Det gjør heller ikke Morten Hansen Østli, gründer i sykkelteknologiselskapet SmartGroup og styreleder i konsulentselskapet Arkwright.
For få dager etter oppbudet var SmartGroup på banen.
– SmartGroup har kjøpt opp Exero, og i den forbindelse går Bendik Fon inn som ny daglig leder i SmartGroup, bekrefter Østli.
SmartGroup het tidligere RollerSafe, og har laget en elektronisk brems til rulleski som selskapet har jobbet med å ta over i nye markeder, blant annet til sykler.
– Vi jobbet sammen med SmartGroup i flere år ettersom våre produkter og markeder er komplementære. Jeg skal fortsette å jobbe med Spike, og så blir det sammenslåing av team og produkter, sier Fon.
Innmaten består av tegninger, varemerket og rettigheter til Spike og de andre Exero-produktene, samt varelageret.
Røde tall siden 2013
Det er imidlertid bare Fon som blir med over til SmartGroup.
Tre av de andre gründerne sluttet underveis og fikk seg nye jobber: Én i 2020 og to i 2022.
– Vi forsøkte en stund å leie oss ut som konsulenter, men etter hvert måtte vi skalere ned driften og kutte ned på antallet ansatte, sier Fon.
Medgründer Mathias Thorkildsen Berg var med til siste slutt, i likhet med Bendik Fon.
I 2021 var SmartGroup i markedet for å hente rundt 10 millioner kroner i frisk vekstkapital.
Emisjonsrunden ble imidlertid satt på vent, og selskapet gikk i dialog med internasjonale aktører for å finansiere vekst i eksportmarkedene.
Fon vil ikke utdype utviklingen i SmartGroup, men tallene i Brønnøysund peker ikke i retning av gjennombrudd med internasjonale aktører.
Omsetningen var på stusselige 1,6 millioner kroner i fjor, mens bunnlinjen har vært rød siden starten i 2013.
Ifølge Fon vil det sammenslåtte selskapet har tre heltidsansatte, med Østli som styreleder. I løpet av de kommende månedene vil SmartGroup også hente 1 til 2 millioner kroner i frisk kapital.
– Vi skal integreres fysisk ved at SmartGroup flytter inn i våre lokaler på Fornebu. Sammen vil vi kunne øke inntektene, ta ut kostnadssynergier og optimalisere driften, sier Fon.
– Sitter de andre gründerne igjen med noe?
– Nei, de har tapt alt i forbindelse med konkursen, svarer han.
Exero Technologies
| (Mill. kr) | 2022 | 2021 |
| Driftsinntekter | 3,7 | 3,4 |
| Driftsresultat | −1,6 | −2,2 |
| Resultat før skatt | −1,8 | −2,4 |
| Årsresultat | −1,8 | −2,4 |
Eiere: Bendik Fon, Nicoline Saarisilta Bergh, Mathias Thorkildsen Berg, Andre Haig Johnsen (gründere, 17,4 % hver), Solveig Christensen (medgründer 13,2 %). Andre (17,3 %).
– Tøft å komme seg ut
– Hvorfor gikk Exero konkurs?
– Det var en negativ utvikling for Nav-hjelpemidler, ved at potten sluttbrukerne kunne søke på nesten ble halvert. En stor del av omsetningen vår kom herfra. I tillegg har det vært tøft å komme seg ut internasjonalt, samt utfordringer med økte kostnader for produksjon og logistikk, svarer Fon.
Exeros seneste kapitalrunde var i november 2021. Da hentet bedriften 3,5 millioner kroner på folkefinansieringsplattformen Folkeinvest. Verdsettelsen var på 40 millioner kroner pre money.
Blant de nye aksjonærene var gründerakseleratoren Kjeller Innovasjon, som gikk inn med 0,5 millioner kroner.
Totalt har selskapet 5 millioner kroner fra investorer.
