Vegard Søraunet står bom fast på at John Fredriksen visste alt om garantien som medførte at Aeternum-fondet måtte bla opp totalt 218 millioner kroner til DNB da Skistar-kursen falt.
Samtidig har Søraunet selv vært like klar på at garantien ikke er en garanti. Dette gjorde han klart i et notat til Aeternum-styret da dette begynte å undersøke Skistar-finansaviseringen i september 2022. Da hadde DNB allerede kommet med det første marginkravet på 10 millioner kroner mot Aeternum-fondet.
Beløpet ble betalt til Aeternum-selskapet Bidco, som ligger mellom Aeternum og Backahill Lindvallen der Skistar-investeringen ligger, i tre omganger, først de 10 millionene rett etter sommeren, så 150 millioner den 30. september og til slutt 68 millioner den 21. desember. Beløpene ble løpende betalt fra Bidco til DNB.
– Ingen lån eller garantier
I en e-post fra John Fredriksens våpendrager, Thorolf Aurstad, den 25. september 2022 på vegne av styret, refererer Aurstad til notatet Søraunet hadde sendt styret. Her gjengir han hvordan Søraunet formulerte seg til styret: «Det er ingen lån eller garantier gitt av Fondet eller på Fond-nivå, annet enn kortsiktige kredittlinjer i påvente av tegningsbeløp. Fondets eksponering mot BidCo er egenkapitalrelatert».
INN I STYRET: Rett etter at Thorolv Aurstad (t.v.) rykket inn i Aeternum Capital-styret begynte han å undersøke Skistar-finansieringen, og kunne ikke forstå hvordan Vegard Søraunet kunne avvise at fondet sto som garantist. Foto: Thomas Bjørnflaten
Aeternum Capital-styret hadde akkurat grepet tak i Skistar-finansieringen, og bedt Vegard Søraunet om flere dokumenter, inkludert finansieringsavtalen og equity commitment-brevet, ECL. Skistar ble deretter satt på agendaen for styremøte i Aeternum Capital.
Etter å ha sett dokumentene skriver Aurstad i e-post tilbake til Søraunet at at han ikke kan skjønne hvordan Søraunets uttalelse kan være korrekt.
– Jeg sliter med å se
Aurstad formulerer det slik:
«Basert på ordlyden i ELC virker det som om fondet har gitt en garanti for å tilføre kontanter til datterselskapet dersom en utløsende hendelse inntreffer. Ordlyden ser ut som fondet er utsatt dersom Skistar-investeringene faller i verdi og dersom (i verste grad) Skistar-aksjen går til 0 SEK/sh, må fondet dekke lånet fra DNB i sin helhet ved å skyte inn egenkapital i Bidco? Jeg sliter med å se hvordan dette ikke øker fondets eksponering utover dets aksjeinvestering i Bidco».
Styret engasjerte Thommessen, som den 23. desember konkluderte med at Aurstad hadde rett. ECL innebar en garanti. Etter dette tok Søraunet grep.
– Blunder er rettet
– Eventuell feil eller blunder er rettet, og derav er det ikke avtalebrudd. Thorolf og WQZ underskrev og støttet denne rettingen, sier Vegard Søraunet til Finansavisen.
I henhold til forvaltningsavtalen hadde Søraunet 90 dager på å rette feil hvis det ble oppdaget forhold i strid med forvaltningsavtalen. Men ifølge aksjonæravtalen var fristen for å rette opp bare 30 dager.
Wiersholm har på oppdrag for Fredriksen konkludert med at Søraunet burde ha reagert etter å ha fått e-posten fra Thorolf Aurstad den 25. september, og da spiller det ingen rolle om fristen var 30 eller 90 dager. Fristen var overskredet uansett.
Søraunet legger lite vekt på advokatfirmaets konklusjon.
– Wiersholm er inhabile, derav ingen verdi. De har uttrykt at de ikke har satt seg inn i saken. Advokatene og revisorer sa på dette tidspunktet du refererer til at dette ikke var en garanti, sier Søraunet.
– Marginkravene kom aldri som en formell etterspørsel om å spytte inn mer egenkapital, men det var en dialog med banken at vi rettet underdekning, sier Søraunet.
