Coronapandemien rammet Storbritannia svært hardt, og nordmenns reiser til den store naboøyen i vest var nærmest fraværende i to år fra våren 2020.
Det var mulig å reise, men man måtte gjennom et omfattende testregime både før avreise og etter ankomst.
På det verste døde 1.500 mennesker om dagen i Storbritannia, og helsemyndighetene har frem til nå registrert 231.300 dødsfall som skyldes viruset. Antallet som har vært smittet er det mangedobbelte.
Selv om det alvorlige sykdomsutbruddet offisielt er over, registreres det fortsatt tilfeller av smitte og coronadødsfall.
16 prosent opp
Nå viser tall fra britenes svar på Statistisk sentralbyrå, Office for National Statistics, at reiselysten til Storbritannia er sterkere enn før pandemien.
Antallet reisende fra Norge til et sted i Storbritannia var i første halvår i år 297.000, noe som er 3,5 prosent flere enn i samme periode i 2019, året før pandemien slo til.
Ser man på tallene for andre kvartal i år, er veksten enda sterkere mot samme kvartal i 2019 – på totalt 6,7 prosent.
De som reiser fra Norge til Storbritannia er ikke bare nordmenn, men majoriteten er det. Og går man dypere inn i statistikkgrunnlaget og undersøker de reisendes nasjonalitet, ser man at veksten blant norske borgere er enda sterkere enn det totale antallet reisende.
I årets første seks måneder er det registrert 269.000 nordmenn på reise til Storbritannia. Det er 16 prosent flere enn i samme periode før pandemien.
Færre jobbreiser
Selv om de totale besøkstallene fra Norge til Storbritannia er opp 3 prosent i første halvår, så er ikke tallene tilsvarende for forretningsreisende.
For de som reiser i jobbsammenheng er det en nedgang på 20 prosent i første halvår i år målt mot samme periode i 2019.
Det kan skyldes at bruk av videomøter økte betraktelig under pandemien, og at vanen med å ha et møte på skjerm er mer vanlig i dag enn før coronatiden. Økte kostnader på grunn av inflasjon og høyere renter kan også spille inn på at antallet forretningsreiser er såpass ned.
Trosser dyrt pund
Valutakurser påvirker også reiselysten til folk, og i år har svært mange briter funnet veien til Norge.
Man skulle da tro at nordmenn holdt litt igjen, men tallene viser at så ikke er tilfelle.
Det til tross for at snittprisen for ett pund i 2019 var 11,23 norske kroner, mens kursen i år startet litt over 12 kroner, for så å passere 13 i april og bikket nesten 14 kroner i juni.
78 avganger fra Oslo
De aller fleste som skal til Storbritannia reiser med fly. Det er direkteruter fra en rekke byer i Norge, men størst trafikk er det over Oslo lufthavn. Derfra kan man reise direkte til tre ulike flyplasser i London pluss Manchester og to byer i Skottland.
Og konkurransen er beinhard. Fra Oslo flyr British Airways, SAS, Norwegian, Ryanair og Loganair. De fire førstnevnte flyr alle til London, og tilbyr 78 direkteavganger fra Oslo hver eneste uke.
SAS er størst med 34 ukentlige avganger, deretter følger Norwegian med 21 avganger til Gatwick, mens BA er nummer tre med 18 avganger til Heathrow, hvor også SAS flyr, mens Ryanair har fem avganger i uken fra Gardermoen til Stansted.
Finansavisen har forsøkt å få en kommentar fra VisitBritain om den økte norske reiselysten til Storbritannia, men den statelige organisasjonen har ikke respondert på vår henvendelse.
