Mattilsynet i USA, Food and Drug Administration (FDA), godkjente onsdag ifølge Financial Times en lenge etterlengtet fedmebehandling fra Eli Lilly, som er forventet å bli en av de mestselgende medisinene i historien.
Lilly-legemidlet – som vil bli markedsført som en fedmebehandling under navnet Zepbound – selges allerede som en diabetesbehandling under navnet Mounjaro. Det vil konkurrere direkte med Novo Nordisk sitt fedmelegemiddel Wegovy.
Lilly tar av boksehanskene og rettet tunge slag mot Novo onsdag. De vil nemlig sette en veiledende pris for Zepbound på like over 1.000 dollar for en måneds forbruk – lavere enn Wegovys pris på nær 1.350 dollar i måneden. Den snillere prisen for Zepbound antyder en kommende kommersiell rivalisering med Novo – og kampen for å sikre forsikringsdekning for medisinen i USA.
Lilly-aksjene steg med 3,2 prosent etter kunngjøringen, mens Novos amerikanske noteringer først falt, før de returnerte til å være uendret. Ledelsen i Lilly sa under et pressemøte onsdag ettermiddag at Zepbound vil være tilgjengelig på apotek i USA rett etter Thanksgiving, som i år faller på 23. november.
Kamp om forsikringsdekning
Prissettingen gjør at det nå blir stilt spørsmålstegn til om Zepbounds prising vil gjøre det umulig for Novo å sikre forsikringsdekning for Wegovy.
Under pressemøtet sa Michael Mason, president for Lilly Diabetes, at selskapet hadde valgt en lavere pris i et forsøk på å få flere forsikringsgivere til å tilby dekning for Zepbound.
– Vi priset oss med Zepbound for å forbedre og utvide tilgangen til anti-fedme medisiner. Arbeidsgivere og kunder sier at prisen er en viktig faktor i deres beslutning om å utvide tilgangen, sier Mason.
Enorme estimater
Selv før godkjennelsen har Zepbound blitt et kultfenomen i legemiddelindustriens historie.
Analytikere forventer enestående salgstall: I fjor sa en analytiker fra Bank of America at de samlede salgene av Mounjaro og legemidlet som nå er kjent som Zepbound kunne nå 100 milliarder dollar i året.
Nylig skrev analytikeren Andrew Baum fra Citigroup at han forventer salg på 22 milliarder dollar for Mounjaro og 37 milliarder dollar for Zepbound.
Det forventes at legemidlene vil ha enorme virkninger på helsesystemet og samfunnet generelt.
Etterspørselen etter medisinene kan sette enormt press på arbeidsgivere, forsikringsgivere og offentlige programmer som betaler for medisiner i USA. Anslag antyder at bred dekning for medisiner som Zepbound kunne skape en akutt pengekrise for noen forsikringsgivere.
Samtidig kan helsefordelene med medisinene påvirke etterspørselen etter en rekke produkter, fra junk food til søvnapnémaskiner til glukosemålere brukt av diabetespasienter.
Vil øke kapasiteten
Novo har hatt problemer med å møte etterspørselen etter Wegovy, men ledelsen i Lilly sa at tilgangen til deres diabetesmedisin Mounjaro ikke lenger er begrenset i USA, og sa at de vil øke produksjonen for å møte etterspørselen etter Zepbound.
– Det er mye rom for å øke kapasiteten. Lilly håper å oppfylle så mye av det som vi kan. Det vil ta litt tid, sier David Ricks, adm. direktør i Lilly, onsdag.
Ricks sa også at selskapet trinnvis vil lansere Zepbound i land utenfor USA i løpet av de neste 18 månedene, men at selskapet ønsker å være sikre på sin levering før de lanserer videre i nye land.
FDA sier nå at pasienter uten diabetes i en studie mistet nær 20 prosent av kroppsvekten sin etter å ha tatt Zepbound i 72 uker. Byrået godkjenner Zepbound for voksne med fedme, eller som er overvektige og har minst én vektrelatert tilstand, som høyt blodtrykk eller høyt kolesterol.
Lilly-aksjene har steget med 65 prosent i år, hovedsakelig på grunn av investorenes entusiasme for legemidlet som nå er kjent som Zepbound.
