Frister unge med luksusliv:– Ikke et pyramideselskap
Facebook, Instagram og TikTok brukes av pyramidelignende spill til å verve nye medlemmer, både i og utenfor Norge. Det omstridte selskapet iGenius er en av bedriftene som lover gull og grønne skoger.
Konseptet er ikke nytt. Alle har hørt om pyramidespill. På starten av 2000-tallet dukket det opp mange pyramidespill som klarte å overbevise nordmenn om å bli medlem og spytte penger inn i selskapene. Mye har skjedd siden den gang. Men de eksisterer fortsatt, i en litt annen form enn før.
I dag blir medlemmene gjerne vervet gjennom sosiale medier. Unge influensere fronter et luksuriøst liv og snakker om hvor lett det er å tjene penger – om du bare gjør som dem.
De kaller seg entreprenører, legger ut skjermbilder av pengene de hevder å få på konto og frister unge følgere med luksusreiser til for eksempel Dubai. Forbrukertilsynet forteller at pyramideselskapene i dag ofte prøver å selge investeringer og aksjer med ekstremt høy avkastning, utdanningspakker for å lære å bli rik, falsk kryptovaluta og pengespill.
For et år siden advarte Lotteri- og stiftelsestilsynet mot selskapet Daxio. Bedriften var bygd på en pyramidestruktur med flere nivåer, hvor medlemmer kunne tjene på å verve andre medlemmer på lavere nivå.
Når det gjelder nettsiden til iGenius ser vi at nettsiden inneholder flere kjennetegn fra vår informasjonsside knyttet til å identifisere et pyramidespillMats Bjønnes ved Forbrukertilsynet
Tidligere i år skrev Finansavisen om Adib Waez, bedre kjent som Mr. Dubai. Han har hatt koblinger til det ulovlige pyramideselskapet Lyoness, som i 2018 umiddelbart måtte stanse all drift i Norge fordi det var i strid med lotteriloven. Waez hadde vært ambassadør for Lyconet, som sto for driften av Lyoness.
For et år siden begynte Lotteri- og stiftelsestilsynet å advare nordmenn mot selskapet Better Experience (BE), med hovedkontor i Dubai. BE selger tilgang til apper som skal hjelpe deg å handle krypto og valuta. Haugevis med unge nordmenn har reklamert for bedriften på sosiale medier ved å fronte et liv i luksus og snakke om hvor mye de tjente. Tilsynet mente derimot at BE har klare likhetstrekk med ulovlig pyramidevirksomhet.
Og historien gjentar seg.
Enda et pyramidelignende selskap sprer seg i sosiale medier. Navnet er iGenius.
Frister med store bonuser
På nettsidene reklamerer iGenius for en rekke finans-, krypto- og investeringsverktøy. “We invite you to join us on our mission to help people all over the world live more brilliant lives”, skriver de. Videre står det om hvordan medlemmer av iGenius vil bli belønnet for å verve nye medlemmer med masse ulike bonuser.
LUKSUS: På sosiale medier deler Aryan Bermeki mange bilder av seg selv på biler, båter og i Dubai. Foto: Skjermdump fra Instagram
“Fast Start Bonuses”.
“Rapid Fire Bonuses”.
“Top Up Bonuses”.
“Million Dollar Bonuses”.
Det er bare noen av fordelene medlemmene kan oppnå. På nettsiden informeres det om ulike medlemsnivåer.
Hvis du betaler 1.500 dollar, eller omtrent 16.500 kroner, kan du bli såkalt elite-medlem og ta i bruk alle tjenestene deres. Videre får du som medlem 25 dollar hver gang en person du har vervet fornyer sitt månedlige abonnement.
– Det sentrale elementet som skiller vanlig nettverksmarkedsføring og et ulovlig pyramidespill er hvorvidt vervingen og muligheten for kompensasjon ved vervingen er hovedfokuset, i motsetning til ordinært salg av varer eller tjenester. Hvis mer enn halvparten av kompensasjonen til selskapet eller forbrukeren stammer fra verving, vil dette defineres som et ulovlig pyramidespill, sier Mats Bjønnes, underdirektør i tilsynsavdelingen ved Forbrukertilsynet.
Pyramidespill det har vært advart mot i Norge:
- Better Experience (BE): Ble stort blant unge nordmenn på sosiale medier. Utad skulle BE selge krypto-, valuta- og investeringsapper. I 2022 begynte Lotteri- og stiftelsestilsynet å advare nordmenn mot selskapet.
- Daxio: I oktober 2022 advarte Lotteri- og stiftelsestilsynet mot selskapet, hvor medlemmer kunne tjene på å verve andre medlemmer på lavere nivå. – Vi ser så alvorlig på virksomheten til Daxio at vi advarer mot dette selskapet, sa Lotteri- og stiftelsestilsynet til Avisen Agder.
- Cash FX: Selskapet hadde hovedkontor i Panama, og vervet mange nordmenn. Medlemmene kunne stige i systemet ved å verve nye medlemmer. I 2021 advarte Finanstilsynet mot å sende penger til Cash FX.
- Lyoness: I 2018 måtte bedriften stanse all drift i Norge fordi det var i strid med lotteriloven. Selskapet Lyconet sto for driften av pyramidespillet.
- World Ventures: I 2012 ble mange unge nordmenn og studenter vervet til konseptet Worlds Venture. – Vi har ikke foretatt en grundig vurdering av World Ventures, men de har likhetstrekk med ulovlige pyramidespill, sa Lotteritilsynet til Universitas i 2012.
- My Shopping Genie: I 2010 mente Lotteritilsynet at bedriften hadde klare pyramidelignende trekk.
- Engiro: Lotteritilsynet undersøkte selskapet i 2009 og konkluderte med at bedriften hadde klare likhetstrekk med pyramidespill.
- Dream Style Vacation Club (DSVC): I 2009 kalte Forbrukerrådet selskapet for en kombinasjon av pyramidespill og ferieklubb, som prøvde å verve medlemmer med at de kunne få luksusferier over hele verden og samtidig tjene penger på det.
- World Games Inc. (WGI): Ble stort i Norge på begynnelsen av 2000-tallet. Hevdet selv å ha over 250.000 medlemmer i Norge, spesielt mange i Fredrikstad. Et titalls nordmenn skal ha tatt ut store gevinster av å verve andre medlemmer, ifølge NRK. Bedriften ble etter hvert overtatt av Aspiritus.
- The Five Percent Community (T5PC): Selskapet gikk konkurs i 2004, og ifølge NRK tapte rundt 80.000 nordmenn penger på å være med i pyramidenettverket.
- Upside: 10.000 nordmenn skjøt inn penger i selskapet og pyramiden raste sammen i 2004.
- Lifewealth8 (LW8): Pyramidespillet gikk over ende høsten 2024. Selskapet var stort i Stavanger og hadde rundt 30.000 medlemmer i Norge. Lotteritilsynet hadde advart mot selskapet.
- Plexpay: Ble startet opp av en nordmann og vervet mange medlemmer i 2004 og 2005. En av hovedmennene bak selskapet, en mann fra Sortland, ble dømt til fengsel for svindel og pyramidespill. (13 hit)
- Prosper Club: I 2004 advarte Lotteritilsynet mot bedriften, og sa at det var et ulovlig pyramidespill.
- World Wide Alliance (WWA): Nordmenn ble advart mot den norske bedriften av både Lotteritilsynet og Kredittilsynet på begynnelsen av 2000-tallet.
Siden 1. januar i år har det vært Forbrukertilsynet som fører tilsyn med forbudet mot pyramidespill, i stedet for Lotteri- og stiftelsestilsynet.
– Det er ulovlig å etablere, drifte eller markedsføre et slikt pyramidespill, sier Bjønnes.
En av mennene som fronter iGenius på sosiale medier er Aryan Bermeki. Han kommer opprinnelig fra Syria, men flyttet til Sandefjord i 2015. Bermeki har vært involvert i selskapet over flere år. Han legger jevnlig ut videoer på Facebook, Instagram og TikTok om den omstridte bedriften
I en video på Instagram går Bermeki ut på en stor scene, ikledd mørk dress, og tar to andre menn i hånden. På en stor skjerm bak ham står navnet hans, Aryan Bermeki, oppført sammen med flere andre. Han er utnevnt som en såkalt presidential ambassador for Norge. Og i hjørnet av skjermen står logoen til iGenius.
– iGenius er ikke et network marketing company, som et pyramideselskap, slik som de andre selskapene man kjenner til. iGenius er bare en plattform hvor man får opplæring i hvordan man blir trader, hvordan man involverer seg i markedene og hvordan man kjøper, selger og analyserer. Det er ikke et pyramideselskap, sier Bermeki.
Flere land advarer mot iGenius
I Norge er ikke iGenius blitt så kjent enda. Det finnes ikke mye informasjon på norske nettsider om verken selskapet eller menneskene bak. Men i utlandet har de fått mer oppmerksomhet.
MANGE TIPS: Mats Bjønnes forteller at Forbrukertilsynet får mange tips om pyramidespill. Foto: Dag Jenssen/Forbrukertilsynet
For fire år siden advarte det franske finanstilsynet (AMF) mot iGenius, men som på den tiden gikk under navnet Kuvera.
Noen måneder senere gikk også belgiske finansmyndigheter (FSMA) ut og advarte mot Kuvera. FSMA sa at selskapet hadde kjennetegn som er typiske for pyramidespill.
Den finske, svenskspråklige avisen Vasabladet publiserte i fjor sommer en artikkel om iGenius, hvor de omtaler bedriften som et pyramideselskap. I artikkelen står det at også det finske finanstilsynet advarer mot selskapet.
Det er ikke et pyramideselskapAryan Bermeki
Bedriften har byttet navn mange ganger og har blant annet gått under navnene Global Investor Services, Wealth Generators og Kuvera – før de byttet til iGenius i 2021. Den omstridte bedriften er et datterselskap av det amerikanske, børsnoterte selskapet Investview Inc.
– Når det gjelder nettsiden til iGenius ser vi at nettsiden inneholder flere kjennetegn fra vår informasjonsside knyttet til å identifisere et pyramidespill, men vi har ikke konkret vurdert selskapet, utdyper Bjønnes i Forbrukertilsynet.
– For eksempel er noen av produktene som blir promotert informasjon- og kursmateriell, digitale produkter og kryptovaluta eller andre usikre investerings- og finansieringsprodukter. Deltakelse i slike konsepter kan medføre risiko for forbrukere i form av å tape alle penger som det gås inn med. Vi vil generelt advare mot å gå inn i konsepter hvor det lokkes med høy fortjeneste uten en nærmere beskrivelse av hvilken risiko du tar, fortsetter han.
Tidligere politiker er aktiv i selskapet
Forbrukertilsynet i Norge mottar jevnlig tips og spørsmål fra norske forbrukere knyttet til ulike pyramideselskap.
– Når det gjelder pyramidespill generelt, er det nok blitt enklere å nå flere personer enn før ved bruk av sosiale medier. I mange tilfeller vil også hovedpersonene være basert i utlandet, og det er lettere å nå personer i mange ulike land samtidig enn tidligere, da vervingen skjedde mer fysisk. Videre kan innlegg i sosiale medier promotere en livsstil med mye penger og bygge opp under det personer angivelig kan oppnå ved å bli medlem, og dette vil fremstå som fristende for mange, forklarer Gjønnes.
FJERNET SIDEN: Aryan Bermeki ble valgt inn som vara under kommunevalget i 2019. Etter at Finansavisen tok kontakt med Arbeiderpartiet, fjernet de siden om Aryan Bermeki. Foto: Skjermdump fra Facebook og Arbeiderpartiets nettside
På sosiale medier forteller Bermeki om økonomisk suksess og fronter seg selv som en travel entreprenør. På Facebook har han lagt ut bilder av seg selv som smiler mens han kjører vannscooter i Dubai eller poserer i sportsbiler. I et bilde sitter han i en hvit, buet sofa og holder telefonen opp til øret. Datamaskinen ligger i fanget. “Dreams are the result of a million choices, a billion failures, and a few successes”, skriver Bermeki under bildet.
“If opportunity doesn't knock, build a door”, skriver han i et annet innlegg.
“Unlocking success in entrepreneurship requires wise leadership: vision, adaptability, and relentless determination”, står det et annet sted.
På Facebook-siden hans er det videoer hvor han reklamerer for selskapet da det het Kuvera, tilbake i 2020. Året før sto han på valglisten til Arbeiderpartiet i Sandefjord kommune. Ved kommunevalget i 2019 kom han inn som vararepresentant for Ap i Sandefjord kommunestyre etter knappe fire år i Norge.
Forbrukertilsynet et pyramidespill:
“I forskrift om urimelig handelspraksis §1 bokstav 14 defineres et pyramidespill. Et pyramidespill eksisterer i tilfeller der forbruker betaler et vederlag for mulighet til å oppnå kompensasjon som primært stammer fra andre forbrukere som trer inn i systemet, snarere enn fra salg eller forbruk av produkter. Det er ulovlig å etablere, drifte eller markedsføre et slikt pyramidespill”.
– Mats Bjønnes, underdirektør i tilsynsavdelingen ved Forbrukertilsynet.
“Jeg ønsket å nå ut til flyktninger og innvandrere om hvor viktig det er å bruke stemmeretten sin. Jeg har opprettet en lukket Facebook-gruppe der vi debatterer og informerer om norsk politikk”, uttalte Bermeki til Sandefjords Blad i forbindelse med valget for fire år siden.
– Angående min karriere i Ap, så sluttet jeg å være politiker i april 2020. Det er ikke noe mer å diskutere med meg, sier Bermeki.
Han ønsker ikke å svare på flere spørsmål.
Sandefjord Arbeiderparti bekrefter at han ikke er aktiv i partiet lenger.
– Han har aldri stilt på et møte eller vært aktiv og søkte om varig fritak, skriver Jens Christian Vik, leder for Sandefjord Arbeiderparti, i en e-post.
I begynnelsen av november fant vi fortsatt siden til Bermeki som politiker på nettsidene til Arbeiderpartiet. Han ble beskrevet som en person som er opptatt av toleranse, likestilling og solidaritet. Men etter at Finansavisen tok kontakt med Sandefjord Arbeiderparti ble siden til Bermeki fjernet.
