Før helgen ble det kjent at Freyr struper investeringene i Mo i Rana. Selskaper sliter med å få testfabrikken til å produsere som den skal, og ferdigstillelsen er utsatt på ubestemt tid. Entreprenøren Hent skulle etter planen ha bygget et 120.000 kvadratmeter stort bygg til å huse den første fabrikken, men har fått beskjed om å stoppe. De gjør nå ferdig 77.000 kvadratmeter som vil bli stående tomt til det eventuelt kommer en beslutning om å ferdigstille fabrikken.
Beslutningen rammer lokalsamfunnet hardt. Ordfører Geir Morten Waage (Ap) jobber nå for å finne en løsning som kan bidra til at planene blir realisert, og var nylig i kontakt med næringsminister Jan Christian Vestre om saken.
Store forventninger
Vestre bekrefter at de to har hatt kontakt, og at han ble orientert om situasjonen.
– Jeg har kontakt med både han og andre ordførere. Det kom ingen nye signaler fra meg annet enn at vi har lagt frem Grønt Industriløft 2.0. Det er virkemidlene vi har.
I september la regjeringen frem 15 nye milliarder til grønne investeringer etter at støttepakken «Grønt Industriløft» ble lansert i fjor høst.
Freyr har ifølge Vestre investert 3 milliarder kroner i Mo i Rana. Gjennom Enova og Innovasjon Norge har staten bidratt med om lag seks prosent. DN skrev torsdag at Freyr har bedt om nesten 10 milliarder kroner i støtte til batterifabrikken.
– Kommer dere til å bidra med mer penger?
– Vi snakket ikke konkret om det. Alle selskaper som ønsker risikoavlastning må forholde seg til virkemiddelapparatet. Det er ikke vi i Næringsdepartementet som verken innvilger eller avslår søknader. Vi har styrket overføringene til virkemiddelapparatet. Så må selskapene henvende seg til dem. Det nytter ikke å komme til meg, for å si det sånn.
– Ikke min jobb å tro
Vestre sier han forstår at Freyrs beslutning kan skape usikkerhet. Det er skapt store forventninger om mange nye arbeidsplasser i kommunen, og det er gjort store investeringer i alt fra infrastruktur til boligbygging.
– Det er klart at når et privat selskap varsler at det endrer ambisjonsnivået, så bør enhver ansvarlig ordfører bry seg om det. Så får vi se hva som blir fremtiden. Selskapet sier selv at de har langsiktige ambisjoner fortsatt om å bygge gigafabrikk i Mo i Rana, så får vi se.
– Har du troen på det?
– Det er ikke min jobb å tro. Vi har et fantastisk næringsliv i Norge, og det har aldri vært investert mer i norsk næringsliv enn nå. Jeg ønsker alle lykke til og håper de får det til. Men det er ikke min jobb å spekulere i hva enkeltbedrifter skal gjøre, det må privat kapital avgjøre.
Tirsdag var Vestre gjest på Økonominyhetene. Der var han tydelig på at det er privat kapital som må gå foran, og at det er uaktuelt med et subsidiekappløp.
Ikke blitt lurt
Ordfører Geir Morten Waage (Ap) sier han lørdag formiddag ringte næringsministeren og ba om et møte.
– Jeg sa at jeg var i Oslo fra søndag til tirsdag, men det ble ikke avtalt noe, forteller han til Finansavisen.
Waage sier han har vært i kontakt med flere sentrale personer på Stortinget og i regjeringsapparatet.
– Jeg har uttrykt overfor regjering og Storting at det er viktig at Norge sammen med EU sørger for at Europa har rammevilkår som responderer på det som skjer i USA.
– Er dere blitt lurt av Freyr?
– På ingen måte. IRA endrer rammebetingelsene for hvor attraktivt det er å investere i Norge. Da må Norge sammen med EU sørge for at vi responderer.
Inflation Reduction Act (IRA) er Bidens støttepakke til grønn energi og klimatiltak, og skal bidra til å øke produksjonen i USA.
Ordføreren sier han har god kontakt med Freyr.
– Hvordan er stemningen i kommunen?
– Om stemningen vil jeg si følgende: Det vi ser er at det tar lengre tid å utvikle teknologi og bygge opp nye industrier i gigaformat. Det har vi sett mange ganger før i Norge, som da vi bygde opp olje og gass. Dette er situasjoner vi har vært i tidligere, og som er mulig å løse.
Du kan se hele debatten med Trygve Hegnar og næringsministeren Jan Christian Vestre her.
