Vi løser for X: Den ukjente er en av forrige århundres største klokkestjerner, og en yndet favoritt blant samlere på vintage-markedet, kjent for stilige kronografer med egenproduserte urverk og kasser i størrelser som fortsatt passer den moderne smak. 

Merket grunnlagt i 1894 har for alle praktiske formål ligget i en tilnærmet dvale, uten større aktivitet siden 80-tallet, etter hard medfart under kvartskrisen, hvorpå det i 1989 ble solgt til et investeringsselskap i Hong Kong. Siden har det gått langt under radaren for de fleste, med en svært så sped satsning sammenlignet med fordums prakt. 

Nå blir det trolig andre boller. I desember ble det kjent at Breitling – Sveits’ niende største klokkemerke, med en årlig omsetning på over ti milliarder kroner i 2022, ifølge Morgan Stanley – kjøper Universal Genève fra nevnte investeringsselskap. 

– Selv om vi er spente, er vi også fullt klar over oppgaven som venter og den dype arven vi er satt til å opprettholde, sier Breitling-sjef Georges Kern i pressemeldingen. 

Gammelt triks

Hva Breitling betalte for det ærverdige klokkemerket ble ikke umiddelbart opplyst, men South China Morning Post omtalte i fjor at prisen skal ha vært 69 millioner dollar, tilsvarende omtrent 704 millioner kroner, et beløp som angivelig skal betales over fem år. 

Breitlings plan for Universal Genève skal være å bringe tilbake populære modeller fra 60- og 70-tallet. I en Bloomberg-artikkel uttalte Kern at de første nye klokkene vil komme på markedet i 2026, og de vil være priset vesentlig høyere enn den jevne Breitling, som koster rundt 8.000 dollar. Universal Genève vil bli driftet som et eget merke, med et eget team av ansatte. 

For øvrig: Påfunn som dette fra Breitling er intet nytt i klokkebransjen. Strategien føyer seg inn i rekken av lignende oppkjøp og relanseringer gjort de siste to årene. Vi kan nevne i fleng: Bulgari bragte tidligere i år tilbake Gerald Genta og Daniel Roth. Det samme gjelder mindre merker, som Nivada Grenchen, Aquastar og Tornek-Rayville, for å nevne noen.