TRONDHEIM: – Vi tror FiiZK kan være en sentral bidragsyter til vekst i oppdrettsnæringen. Om fem år skal vi ha mange titalls lukkede merder i drift. Markedspotensialet de neste ti årene tror vi er mellom 300 og 600 lukkede merder som supplement til tradisjonelle merder, sier Ole Falk Hansen, daglig leder i Nekkar og styreleder i FiiZK.
FiiZK leverer lukkede merder, samt software til drift og analyser i oppdrettsanlegg.
I januar 2022 slo FiiZK seg sammen med Bergen-baserte Ecomerden, og pilene så ut til å peke oppover.
Men et havari i november 2022, da to lukkede merder kollapset i Sognefjorden, ble starten på en rekke problemer for FiiZK.
I september 2023 meldte fem selskaper i FiiZK-konsernet oppbud. Konkursen var del av en restrukturering der børsnoterte Nekkar tok plass på eiersiden ved siden av Bewi Invest, som allerede var inne.
– Gode markedsmuligheter
57 millioner kroner var prislappen for å hente ut innmaten av FiiZK fra konkursboene, i tillegg til at FiiZK Protection og FiiZK Digital ble kjøpt ut tidligere på sommeren.
Nå har Bewi Invest og Nekkar 40 prosent hver av aksjene i den nye konsernspissen FiiZK TopCo. De øvrige aksjonærene fra før rekonstruksjonen har 20 prosent til sammen.
Nå snakker de nye majoritetseierne om planene for FiiZK.
– Vi er begge langsiktige investorer i FiiZK, sier Falk Hansen.
– FiiZK er ingen kortsiktig investering for Bewi Invest. FiiZK fikk sertifisert sin lukkede merd, men konstruksjonen viste seg ikke å holde. Det har man siden jobbet med å utbedre. Vi mener selskapet i utgangspunktet har et godt produkt, og at det finnes gode markedsmuligheter, sier Gunnar Syvertsen, styreleder i Bewi Invest og styremedlem FiiZK.
Torstein Rønning er daglig leder i FiiZK AS, som driver med lukkede merder. Han var sentral i opprettelsen av selskapet i 2019.
Det var Botngaard og Infront-X som var grunnlaget for etableringen av FiiZK-konsernet i januar 2019.
Disse selskapene heter nå FiiZK Protection og FiiZK Digital.
– Ideen var å bygge en autonom, lukket merd. Kombinasjonen av digitale verktøy og et lukket kontrollert oppdrettsvolum skulle eliminere behovet for avlusing av laks og samtidig optimalisere fiskevelferd med god biologisk prestasjon som resultat, sier Rønning.
– Bom stopp på alt
Merdhavariet sørget for at 2022 ble et annus horribilis for FiiZK. Men regjeringen Støre bidro også med sitt.
– Da lakseskatten kom, ble det bom stopp på alt. Vi hadde oppunder 170 ansatte, og begynte å permittere ansatte høsten 2022. Nå er vi rundt 100, sier Rønning.
– Vi har klart å ta vare på kritisk kompetanse og erfaringer som vi bygger videre på. Selv om det har vært krøll med merdene, har kundene tross alt gjennomført 50 produksjonssykluser i merder fra FiiZK, sier Falk Hansen.
Lus er en av hovedhensiktene med å ha laksen i lukket merd.
– Avlusing koster millioner pr. merd pr. år. Dessuten gir det økt dødelighet og redusert fiskevelferd. Pr. i dag har det ikke vært behov for avlusing i våre merder, sier Rønning.
– Industriell oppside
SinkabergHansen, Mowi og Cermaq er noen av selskapene som har kjøpt lukkede merder fra FiiZK.
– Er kundene blitt med videre etter konkursen?
– Vi har hatt dialogen med kundene, men har ikke gjort salg nå etter rekonstruksjonen. Etter havariet har vi holdt igjen, og prioritert å bruke tid på å teste løsningen vår, svarer Rønning.
I løpet av første halvår 2024 vil det vise seg om testene gir grunnlag for tommel opp. Hvis alt går som det skal, skal merdene fra FiiZK ut på markedet igjen.
– Vi stoler på konseptet, men vil være 100 prosent trygge på at produktet holder mål, sier Syvertsen.
– Fra Bewi Invests side er vi ganske overbeviste om at det vil komme krav til å gjøre noe med de lokalitetene som drives med åpen merd. Industrielt er det en klar oppside å drive med semi-lukket merd, legger han til.
