Av de mange som har tatt turen til NHOs årlige årskonferanse er industribygger og investor Knut Flakk. Sammen med sine to døtre eier han Flakk Gruppen, hvor konsernet i dag spenner bredt, fra klær og byggevarer til helikoptertrafikk og turisme.
Spydspissen, det børsnoterte selskapet Hexagon Composites steg nærmere 30 prosent på børs i fjor.
– Vil det blir flere eller færre ansatte i virksomhetene du er investert i i år?
– Det vil variere avhengig av hvilke selskaper man snakker om. Noen av selskapene er veldig internasjonalt rettet med stor aktivitet i utlandet, slik som Hexagon. De kommer nok til å fortsette å vokse og utvikle seg, men da primært utenlands, sier han og fortsetter:
– Når det gjelder virksomhetene i Norge så tror jeg nok vi vil se mer tilbakegang enn økning, i hvert fall i det korte bildet. Ikke fordi vi ikke tror på det vi driver med, men ser man på byggebransjen som et eksempel så blir den rammet hardt av rentenivået blant annet.
– Bekymringsfullt
Flakk har tidligere gitt hard kritikk av norsk eierbeskatning. Tidligere i fjor var han en av flere lokale næringslivstopper på Sunnmøre som organiserte et opprør mot formuesskatten. Høsten 2022 sa han følgende til Finansavisen:
«Jeg skal gjerne være med å bidra, men hvis Flakk Gruppen får 200 prosent skatt på resultatet, går det jo ikke. Det ødelegger bedriften, og vi har nettopp stoppet investeringer for 600 millioner kroner i Stranda kommune».
– Hvilke sektorer har du mest troen på i 2024?
– Det er et godt spørsmål. Dagens rammebetingelser, med svak kronekurs, inflasjon, høye renter og ikke minst en betydelig økt eierbeskatning så risikerer vi at at økonomien sendes inn i en negativ spiral. Regjeringen viser ofte til stor sysselsettingsvekst siden 2019. Men å styre etter kjølvannet har aldri vært en god løsning.
– Det er selvfølgelig sikkert noen bransjer som gjør det bra i den perioden vi er i nå, men jeg tror generelt at man er i ferd med å bygge ned, heller enn å bygge opp, og det er bekymringsfullt, sier han.
– Hva skyldes det?
– Det skyldes den politikken som føres, hvor man blant annet har lagt en betydelig ekstraregning på norsk privat næringsliv i form av eierbeskatning. Den er urimelig både i forhold til utenlandsk og statlig eierskap, og legger en brems på videre utvikling og satsing, sier Flakk.
Jobber mot stortingsvalget
Flakk sier at han registrerer en betydelig endring i holdningene rundt omkring knyttet til formuesskatt, og vil fortsette å jobbe aktivt frem mot stortingsvalget i 2025.
– Det er en prosess som tar tid, og det skal forankres i det partipolitiske apparatet. Den sittende regjeringen sier den har vært villig til å lytte, men realiteten har vært en annen. Nå er det signaler som tyder på at de i hvert fall sier seg villige til å åpne for dialog, sier han.
– Hva ville du investert i om du hadde hatt mer fri kapital?
– Da hadde vi satset mer mot det grønne skiftet, og mer inn mot reiselivssatsinger om rammebetingelsene hadde vært der. Nå har vi prosjekter for rundt 1 milliard kroner som ligger på is, sier Flakk.
– Hva kommer det av?
– Det kommer av at bedriften blir tappet for kapital. Vi må ut med 20 millioner i året i eierskatt, og det er klart at det er penger vi ikke får brukt til investeringer, sier Flakk.
