– Vi jobber for etablering både i Norge og USA. En investeringsbeslutning kommer tidligst på slutten av 2024, daglig leder og gründer i Cenate.
Sauar har doktorgrad i kjemi og bakgrunn som teknologidirektør i REC. Siden 2017 har han jobbet med Cenate, som utvikler det som beskrives som banebrytende batterimaterialer.
Betydelige industriaktører har satset penger på Cenate. Selskapet har hentet et tresifret millionbeløp fra statlige Nysnø Klimainvesteringer, børsnoterte Bonheur og Erik Must-selskapet Must Invest.
Elkem, Hydro og private equity-selskapet Altor er også eksponert mot Cenate gjennom selskapet Vianode, som eier rundt 4 prosent av bedriften.
Selskapet utvikler de nye produksjonsprosessene og mange av produktforbedringene i et nytt fabrikkbygg på Holtskogen næringsområde, rundt fire mil sørøst for Oslo.
Cenate
| (Mill. kr) | 2022 | 2021 |
| Driftsinntekter | 10,7 | 10,0 |
| Driftsresultat | −8,1 | −2,1 |
| Resultat før skatt | −7,8 | −2,1 |
| Årsresultat | −5,4 | −1,4 |
Eiere: J.F. Holding (Josef Filtvedt, 17,4 %), Werner Filtvedt (15,8 %), Filtvedt Invest (Werner Filtvedt, 14,2 %), Erik Sauar (13,4 %), Must Invest (Erik Must med familie 7,9 %), Bonheur (7,9 %), Nysnø Klimainvesteringer (7,9 %), Vianode (4,0 %), andre (11,5 %)..
Har skaffet område i Montana
I august gikk Cenate ut med nyheten om at bedriften forbereder produksjon av banebrytende silisiumanodematerialer både i Norge og USA.
Lanseringen ble beskrevet som et strategisk skritt mot masseproduksjon både i Norge og i USA.
Selskapet har sikret seg tilgang til et industriområde i Butte i Montana. Der skal betydelige skattelettelser styrke anleggets konkurranseevne.
Sauar viser til at ytterligere to lokaliseringer i USA blir forfulgt parallelt.
De seneste par årene har Joe Bidens subsidiepakke Inflation Reduction Act gjort at flere industriselskaper satser i USA. For Cenate er imidlertid tilgang på råvaren silan viktigst.
– Jobber både i USA og Norge
I Norge er planen å jobbe videre på Holtskogen. Der har Cenate sitt operative pilotanlegg.
– Nye og avanserte komposittmaterialer basert på nanosilisium kan gjøre fremtidens batterier i kjøretøyer både lettere og mer kompakte. Resultatet blir økt rekkevidde eller et mindre batteri, har Sauar tidligere fortalt til Finansavisen.
Anlegget i Norge vil koste mellom 200 og 300 millioner kroner. For anlegget i USA er prislappen mellom 1 og 2 milliarder kroner for første byggetrinn.
– Hvordan ser kapitalbehovet ut de kommende årene?
– Vi er finansiert for dagens drift en god stund til. Det er en relativt lite kapitalintensiv prosess, men de planlagte produksjonsanleggene er ikke finansiert, svarer Sauar.
– Det store bildet er at vi ligger an til å få et bedre produkt enn vi opprinnelig hadde. Samtidig er vi bak skjema på de formelle kvalifiseringsprosessene. Hele prosessen er rundt tre måneder forsinket, legger han til.
– Investorene forbereder seg
– Hvilke signaler får du fra investorene om å satse i milliardskalaen?
– Investorene våre forbereder seg på å være med, men ikke nødvendigvis alene og ikke nødvendigvis alle. Det ligger i kortene at vi skal ha med nye investorer når vi går til neste steg, sier Sauar.
Sommeren 2023 fikk Cenate et tilskudd fra Innovasjon Norge på 28 millioner kroner. Formålet var å fremskynde skaleringen, testingen og idriftsettelse av to gjenværende prosessteg.
– Regnskapsmessig ligger 2023 an til å bli omtrent tilsvarende som 2022, men med en viss svekkelse av resultatet, sier Sauar.
– 70 års erfaring
Etter utviklingen i Freyr før jul er også batteriproduksjon i Norge kommet i et nytt lys. Da ble det klart at Freyr kaster kortene i Norge, og i stedet satser fullt og helt i USA.
Sauar mener imidlertid en sammenligning med Freyr ikke er relevant.
– Vi bygger på silisium, som Norge og norsk industri har drevet med i 70 år, gjennom bedrifter som Elkem, Wacker og REC. Så kjernekompetansen er bygget på norsk grunn, og ikke importert i det hele tatt.
Sauar har ikke identifisert noen av kundene med navn, men han har fortalt at Cenate jobber med noen av verdens største og mest anerkjente batteriprodusenter i verden.
I den sammenhengen har han nevnt LG, Panasonic, Samsung, SK Innovation og Tesla som store aktører.
