– Finansieringsrunden er én av de største for et unotert norsk tidligfase biotek-selskap noensinne. Dette er ikke bare svært sterkt av Arxx i et krevende kapitalmarked, men også en stor dag for norsk biotek, sier Sveinung Hole, styreleder i Arxx Therapautics og ledende partner i tidligfaseinvestoren Sarsia.
Arxx har siden 2019 jobbet med å utvikle et biologisk legemiddel. Legemiddelet inneholder et monoklonalt antistoff som hevdes å ha ny virkningsmekanisme med stort potensial ved behandling av alvorlige sykdommer.
Nå fusjonerer Oslo-baserte Arxx Therapeutics med nederlandske Oxitope Pharma. Det nye selskapet tar navnet Calluna Pharma og har navn etter lyngplaten røsslyng. På topp i den nye strukturen vil det være et norsk aksjeselskap med forretningsadresse i Oslo.
I samme slengen henter selskapet 862 millioner kroner for å finansiere utvikling av nye behandlinger for fibrotiske- og inflammatoriske sykdommer.
Partene ønsker ikke å gå ut med verdsettelsen, men største eier blir det nederlandske fondet Forbion.
Fondet oppgis å være én av de ledende investorene i Europa innenfor tidligfase biotek, og har rundt 30 milliarder kroner under forvaltning.
Arxx Therapeutics
| (Mill. kr) | 2022 | 2021 |
| Driftsinntekter | 15,1 | 10,8 |
| Driftsresultat | −87,7 | −33,5 |
| Resultat før skatt | −88,1 | −33,3 |
| Årsresultat | −88,1 | −33,3 |
Eiere: Sarsia Seed (20,4 %), P53 Invest (17,6 %), Investinor (16,7 %), Rasmussengruppen (12,1 %), Andenes Investments (6,8 %), andre (24,5 %).
– Har vekket stor interesse
– Hvodan kom transaksjonen i stand?
– Arxx’ teknologi har vekket stor interesse hos en rekke industrielle og finansielle aktører i Europa, USA og Asia. Det inkluderer Forbion som vi har vært i kontakt med over flere år, svarer Jonas Hallén, medisinsk sjef i Arxx.
Han legger til at investeringsrunden og etableringen av Calluna er et resultat av langsiktig og systematisk arbeid med å sikre både norsk og internasjonal kapital.
Lungefibrose, systemisk sklerose og behandlingsresistent revmatoid artritt er noen av tilstandene der selskapet jobber frem legemidler.
Dette er lidelser som har fått omtale i mediene.
Kronprinsesse Mette-Marit har siden 2018 vært åpen om den kroniske lungesykdommen lungefibrose.
I 2014 ble Gunhild Stordalen diagnostisert med sykdommen systemisk sklerose. Også hun har fortalt om kampen mot den sjeldne bindevevssykdommen.
Selskapet skal med denne finansieringsrunden ha kapital til å nå kliniske «proof of concept»-data for sin hovedkandidat, CAL101.
– Små hver for oss
De norske life science-investorene P53 Invest og Sarsia investerte første gang i Arxx i 2019. I 2021 kom også Investinor inn på eiersiden og i styret sammen med de to øvrige norske tidligfaseinvestorene.
– Dette samarbeidet mellom norske tidligfaseinvestorer har vært avgjørende i å legge grunnlaget for transaksjonen vi ser i dag. Vi er små hver for oss, men sterke sammen, sier Birgitte Gangmark Villmo, investeringsdirektør i Investinor.
Arxx Therapeutics ble stiftet i 2018 av Jörg Klingelhöfer, Jonas Hallén og Rizwan Hussain.
I løpet av knappe fire år tok selskapet det som var et akademisk prosjekt til klinisk utprøving i første halvdel av 2023.
Det fusjonerte selskapet vil utvikle innovative terapier rettet mot immunologiske sykdommer med stort uløst medisinsk behov drevet av akutt eller kronisk betennelse og fibrose.
– Børs en mulig vei
Arxx Therapeutics har imidlertid hatt saftige underskudd i flere år. Et foreløpig lavpunkt kom i 2022, med 88 millioner kroner i minus. 2023-tallene ønsker ikke partene å gi ut.
– Arxx’ regnskap er naturligvis preget av at all investert kapital går til utvikling. Dermed har selskapet regnskapsmessig tap. Det viser viser hvor mye som faktisk er lagt inn i utviklingen, og det gir en god vei videre også for aksjonærene, svarer Hole.
– Når skal Calluna Pharma tjene penger?
– Calluna er en type selskap som først vil få vesentlige driftsinntekter når legemidler når markedet. En vanlig vei er at et slikt selskap blir kjøpt opp eller inngår partneravtale med større aktør som kan ta den siste utviklingen til markedet, svarer han.
– Når skal det på børs?
– Vi forventer å nå kliniske milepæler i løpet av de neste to-tre årene. Dette kan åpne for ulike veier videre. Både partner-samarbeid, oppkjøp og børs er mulige veier videre, svarer Hole.
