I fjor høst ble det klart at John Fredriksens børsnoterte tankrederi Frontline skulle overta 24 nyere Euronav-tankskip i VLCC-klassen for for 2,35 milliarder dollar, tilsvarende 24,8 milliarder kroner.

Det ble resultatet fordi Euronavs andre storaksjonær, den belgiske shippingfamilien Saverys, motsatte seg Fredriksens og Frontlines fusjonsplaner.

Saverys kjøpte ut Fredriksens Euronav-aksjer for 1.060 millioner dollar, hvorav 808 millioner dollar tilfalt Frontline-rederens private selskaper.

«Dette er de mest moderne skipene i Euronav, så Frontline får den beste flåten i verden, selv om det aller beste kanskje hadde vært en full fusjon», sa Fredriksen til Finansavisen da avtalen ble kjent 9. oktober.

Åtte VLCC-nybygg

Men Frontlines hovedaksjonær er åpenbart overbevist om at tankfarten står foran en langvarig, sterk periode og nøyer seg ikke med skipene som er overtatt fra Euronav.

Gjennom sitt private selskap Seatankers har Fredriksen nå inngått en avtale med Dalian-verftet i Kina om bygging av inntil åtte VLCC-ere, råoljetankere i 300.000-dødvekttonnsklassen.

Det første skipet skal leveres om to og et halvt år, i midten av 2026. Seks fartøyer er faste kontrakter med verftet, mens de to siste foreløpig er opsjoner Fredriksen kan velge å benytte seg av.

Prisen pr. skip oppgis til cirka 120 millioner dollar, noe som kan bety en totalinvestering på rundt 10 milliarder kroner dersom begge opsjonene erklæres.

Prisen inkluderer renseutstyr i form av scrubbere.

Over 2 mrd. dollar

I tillegg har Seatankers bestilt flere råoljetankere i suezmax-klassen. Dette er fartøyer på rundt 160.000 dødvekttonn som kan frakte rundt 1 million fat råolje. Det første av disse skipene ferdigstilles på Shanghai Waigaoqiao Shipbuilding Co. i januar 2026.

Opprinnelig omfattet denne kontrakten tre skip, men Fredriksen har nå sikret seg muligheten til å få levert ytterligere syv søsterskip. Prisen på disse er ikke kjent, men skipsmeglere anslår cirka 75 millioner dollar pr. stykk.

Seatankers' ordrebok i Kina inkluderer også tre produkttankere i LR2-klassen, 115.000-tonnere som bygges på New Times Shipbuilding. Første levering her er avtalt til andre halvår 2024 og siste på begynnelsen av 2025.

Hvis alle opsjonene på VLCC- og suezmax-skipene benyttes, kommer Fredriksens private investeringer i nye råolje- og LR2-produkttankere opp i drøye 1,9 milliarder dollar. 

I tillegg har han fire tørrlastskip på vel 80.000 dødvekttonn - såkalte kamsarmax bulkcarriere - under bygging. Når disse plusses på passerer investeringsprogrammet 2 milliarder dollar gitt at opsjonene erklæres.

Verdihopp

For LR2- og suexmax-ene, hvor byggekontraktene ble inngått i 2022 og i fjor, kan Fredriksen allerede notere seg for en betydelig verdistigning ettersom nybyggingsprisene har økt kraftig  det siste året.

For hvert av LR2-skipene kan markedsverdien nå ligge mellom 10 og 15 millioner dollar over prisen de ble bestilt for.

Skipsmeglere Finansavisen har snakket med påpeker at nybyggingsordreboken i tankfarten er beskjeden med svært lav flåtevekst i år og moderat vekst både i 2025 og 2026.

75 prosent av ordreboken tilsvarer tankflåten som er 20 år eller eldre, noe som betyr at balansen mellom tilbud og etterspørsel ser veldig bra ut for tank de neste to-tre årene.

Til sammenligning var ordreboken cirka 50 prosent i finanskriseåret 2008. Da tok det mange år for den ble fordøyd.

Det er ikke første gang Fredriksen og Seatankers bestiller nybygg på egen bok. I flere tilfeller er skipene senere blitt overført til et av de børsnoterte rederiene i gruppen eller til det skipseiende selskapet SFL Corp. Noen er også blitt solgt eksternt. Seatankers' seilende flåte teller i dag 12 fartøyer, de fleste er bulkcarriere som frakter tørrlastvarer, blant annet korn og kull.

Solgte til Golden Ocean

En av de største transaksjonene skjedde i 2021, da Fredriksen overførte 18 nye bulkcarriere, hvorav ti såkalte newcastlemax-carriere på rundt 210.000 dødvekttonn og åtte kamsarmax-ere, for tilsammen 752 millioner dollar til børsnoterte Golden Ocean Group.

I fjor vår kvittet Fredriksen seg med to LR2-tankskip, «Sea Puma» og «Sea Tiger», som var under bygging i Kina.

Kjøper her var et selskap i Navig8-systemet, som skal ha betalt 71,5 millioner dollar pr. stykk. Gevinsten ble anslått til rundt 400 millioner kroner.

Han har også solgt de 2009-bygde aframax-tankerne «Sea Bay» og «Sea Hope» for 35 millioner dollar pr. stykk. Her ble kjøperen oppgitt å være et tyrkisk selskap.