50 år etter at Olav Thon kjøpte Hotel Bristol har hundreåringen bestemt seg for å bygge et spa-, trenings- og velværesenter i tilknytning til hotellet i Oslo sentrum.
Selv har Thon flyttet inn på et av Bristols 251 hotellrom.
Da han i desember i fjor så gjester iført treningstøy og joggesko tusle gjennom resepsjonsområdet og Vinterhaven, på vei til hotellets treningsrom, rynket han litt på nesen.
– Et femstjerners hotell burde ha bedre fasiliteter for trening og velvære, sa han. Der og da ga han meg beskjed om å utarbeide konkrete planer for et slikt tilbud i nabobygget til Bristol, sier hotelldirektør Lars Petter Mathisen.
– Jeg er begeistret over at Hotel Bristol nå blir en destinasjon i Oslo med sin nye spa-avdeling. Nå får gjestene en totalopplevelse fra første øyeblikk, sier Olav Thon til Finansavisen.
Taus om prislappen
Gjennom vinteren har arkitekter, interiørdesignere og entreprenør jobbet med planene. Thons kone, Sissel Berdal Haga Thon, deltar aktivt i utformingen og har siste ord for velværesenterets utforming.
29. februar vedtok hotellstyret budsjettrammen og utbyggingen.
– Hvor dyrt blir dette?
– Vi går ikke ut med noen tall, sier konserndirektør Morten Thorvaldsen i Thon Hotels.
– Men vi snakker vel et tresifret millionbeløp?
– Budsjettet er mindre enn det, men hadde ikke Olav eid nabobygget som vi nå totalrehabiliterer, ja, da ville kostnadene vært langt høyere enn en slik sum, sier Thorvaldsen.
Allsidig bygg
Finansavisen er med de to på omvisning i det fire etasjer høye nabobygget i nyrenessansestil. Det ble oppført i 1892 for Det Norske Medicinske Selskab. Siden 30-tallet har det vært kontorer, kantine og ulike serveringssteder i bygget. Siden 2006 har nattklubben Elsker vært leietager.
Fra neste år kan gjester kose seg i flere typer badstuer, iskalde badekulper og et stort svømmebasseng i tredje etasje. Naturlig lys vil strømme inn i det himmelhøye rommet gjennom store vinduer ut mot Kristian IVs gate og Sehesteds plass.
– Men ingen i nabobyggene skal kunne se gjestene som slapper av, gjennom vinduene, lover Thorvaldsen.
Et område avsettes til frisør- og barbertjenester, som hotellets gjester har etterspurt. I toppetasjen bygges det syv behandlingsrom for spatjenester, hudbehandlinger og massasje. Bristol skal drive senteret selv i samarbeid med profesjonelle terapeuter.
– Da bestemmer vi selv åpningstider og prisene, og det blir enklere å skreddersy ulike tilbud som inkluderer overnatting, opplevelser og mat og drikke, sier Thorvaldsen.
Når Bristol selv er drivere, unngår hotellet å måtte stenge velværesenteret ved jule- og nyttårstider, og i verste fall om en ekstern driver går konkurs. Det har andre hoteller opplevd.
Gammelt møter nytt
Hotellets gjester prioriteres, og de får en egen inngang fra hotellfløyen.
– Dermed trenger de ikke gå gjennom fellesområdene lenger. Andre gjester kan bestille tid i senteret, sier Mathisen.
I disse dager rives deler av interiøret, men noe av det gamle blir værende. Fliser på vegger og gulv med ulike fargerike mønstre, gamle trappeløp, glassmalerier og unike veggdekorasjoner skal restaureres og igjen skinne for et nytt publikum.
– Og så henter vi inspirasjon fra Den mauriske ballsal i Bristol, som er over 100 år gammel. Velværesenteret vil minne litt om stilen man kjenner fra riadene i Marokko, sier Mathisen.
Han er overbevist om at utbyggingen vil styrke Bristols posisjon som et topphotell i Norge.
Vant internasjonal kåring
Onsdag kveld var duoen Thorvaldsen og Mathisen i tyske Berlin og mottok hyllest fra reiselivsbransjen da Hotel Bristol ble kåret til Norges beste hotell i World Travel Awards.
Det er første gang på 20 år at Bristol vinner prisen. De seneste fem årene har den gått til Grand Hotel, som har byttet på å dele prisen med Hotel Continental og Holmenkollen Park Hotel siden 2005.
Nominerte til Norges beste hotell
– At vi nå endelig vinner igjen, viser hvordan Bristol har utviklet seg og hva hotellet i dag er blitt. De siste årene har vi satt service og kvalitet i høysetet, sier Thorvaldsen.
Medarbeiderundersøkelser viser at stoltheten blant de ansatte har økt, noe som igjen smitter over på gjestene.
– Prisen vi fikk, er reiselivets svar på Oscar, og når vi vinner, må vi strekke oss enda lenger for å oppfylle gjestenes forventninger til Bristol, sier Mathisen.
Introduksjonen av en rekke nye produkter de seneste årene er blitt lagt merke til blant gjestene, som stemmer frem vinnerne i World Travel Awards. En ny grillrestaurant med kvalitetskjøtt fra utvalgte leverandører er åpnet, og menyen over alkoholfrie drikkevarer er utvidet.
– Vårt afternoon tea-tilbud er mer populært enn noen gang. Mellom 1.200 og 2.600 gjester er innom Bristol hver dag, sier Mathisen.
– Ventelistene er så lange at selv jeg sliter med å få reservert bord når jeg skulle ønske det, sier sjefen for Thon Hotels.
Nær doblet omsetning
Produktutviklingene synes på topplinjen. Siden 2018 er inntektene nær doblet, fra 153 millioner til vel 280 millioner i fjor.
– Omtrent 55 prosent av omsetningen kommer nå fra salg av mat og drikke, og konferanser og private selskaper, sier Mathisen.
– Men dere har hatt et akkumulert underskudd før skatt på 100 millioner kroner siste tre år?
– Ja, men det skyldes en kombinasjon av pandemien og investeringer vi har gjennomført. Men i fjor gikk vi akkurat i pluss, sier Mathisen.
– Og omsetningen vil bare øke når vi åpner det nye velværesenteret i løpet av første halvår neste år, sier Thorvaldsen.
