Petter Stordalen har i alle år vært en raus tilhenger av høye skatter i Norge. «Utgjør så jævla lite,» sa han om formuesskatt under Arendalsuka så sent som i 2021. 30 måneder senere sitter han i Oslo tingrett med søksmål mot staten.
Staten mener han gjennom å kjøpe opp et forgjeldet selskap med høy bokført innbetalt egenkapital for deretter å hente ut over 900 millioner tilsynelatende skattefritt, burde ha betalt utbytteskatt av pengene. Det handler om i størrelsesorden 280 millioner kroner.
Nytt kjempeutbytte
Loven gir allerede skattemyndighetene rett til å endre skatteposisjoner i forbindelse med transaksjoner, men dette har vært knyttet til slike posisjoner som fremførbare underskudd. Innbetalt egenkapital har ikke vært behandlet som en slik skatteposisjon.
Det var i 2013 at Stordalen kjøpte selskapet som da het Oslo Properties, nå Strawberry Fields. Frem til 2021 tok han ut utbyttene Skatteetaten mener han burde ha betalt utbytteskatt av. Satsen den gang var 28 prosent, hvilket gir rundt 280 millioner kroner.
Stordalens advokat, Kaare Andreas Shetelig i Wikborg Rein, har fremhevet at Skatteetaten selv forsøker å endre loven.
Hvis Stordalen likevel taper skattesaken, må han først bla opp de 280 millionene kroner. Med mindre Stordalen sitter med pengene på en privat konto, og ikke vet hva han skal bruke dem på, må han ta ut pengene i nytt utbytte fra holdingselskapet. Det medfører en saftig ekstra skatteregning.
Ekstraregning: 170 mill.
Nå er utbytteskatten skrudd opp til 37,84 prosent. For å få ut 280 millioner kroner fra selskapet må Stordalen hente ut 450 millioner kroner. Stordalen får følgelig en ekstraregning på 170 millioner.
Petter Stordalen har tidligere avvist flytting til Sveits. «Sveits vurderer jeg alltid en gang i året, når jeg skal på skiferie til Zermatt, utover det ingen Sveits-planer, men man skal ta på alvor at veldig mange har flyttet ut,» uttalte Stordalen til Nettavisen i forbindelse med NHO-konferansen i januar. Han slo samtidig Sveits-alarm.
Mens andre rike har skatteflyktet kun på grunn av løpende formuesskatt med tilhørende utbytteskatt, får Stordalen et stort umiddelbart skattemotiv på toppen av løpende formuesskatt og utbytteskatt.
Tap kan gi Sveits-flytting
Petter Stordalen har ikke besvart Finansavisens spørsmål om ekstraskatt og potensiell flytting til Sveits. Alt Stordalen må gjøre, er å melde flytting til Sveits før han tar ut utbytte for å betale skattekravet på 280 millioner. Vips, så slipper han utbytteskatten på 170 millioner.
Men skattemyndighetene vil kreve 15 prosent kildeskatt av utbyttet på 280 millioner. Og selv om skattene er lave i Sveits, vil en by som Luzern kreve en marginal inntektsskatt.
– Stordalen vil få fradrag for betalt kildeskatt, så netto vil han måtte betale 19 prosent sammenlignet med 37,84 prosent utbytteskatt hvis han bor i Norge, sier skatteadvokat Espen Ommedal i Thommessen.
Stordalen vil følgelig slippe med å ta ut 345 millioner i utbytte for å betale skatten, sammenlignet med 450 millioner hvis han bor i Norge. På toppen slipper han formuesskatt og får tilsvarende reduksjon i skatt på utbytter i årene fremover.
– Det er et sterkt motiv for å flytte til Sveits, slår Ommedal fast.
