At designertrioen holder til i London er ganske naturlig, der har nemlig så å si hele kundegruppen – verdens aller rikeste – et hus eller en leilighet hvor de bor eller oppholder seg i deler av året. De siste årene lette designertrioen etter nye lokaler, og i 2021 flyttet de fra leide lokaler rett ved Themsen i Fulham i Vest-London til Richmond. Det gamle kontoret lå like ved Craven Cottage, hjemmebanen til fotballklubben Fulham F.C. Men Eidsgaard lar seg ikke, som mange nordmenn, begeistre av engelsk fotball.

– Jeg er ikke interessert i fotball, men mange av kundene våre eier jo fotballklubber, så det hender at jeg blir med dem på kamper. Da kan jeg ofte bli sittende og skisse på yachten vi jobber med, og det synes jo fotballklubbeieren er ganske morsomt, smiler Peder Eidsgaard.

Da designerne fikk tilslaget på sitt eget bygg i Richmond, begynte en lang prosess hvor de totalrestaurerte og innredet bygningen til å huse deres egen drømmefabrikk, vel å merke for å realisere andres drømmer.

– Vi måtte flytte fordi leiekontrakten vår gikk ut, og det er ganske vanskelig å finne noe vi kan leie som passer oss. Da fant vi ut at det var bedre å ta steget og investere i eiendom. Vi har alltid vært gode leietakere og tenkte at vi kan være gode landlords også, forteller Eidsgaard, som nå har gått på jobb i Richmond i den sørvestlige delen av Stor-London i halvannet år. 

– Eiendommer i London er svindyrt, har dere tatt stor risiko ved å etablere selskapet i et eget bygg?

– Det er jo 20 år siden vi startet, og jeg synes vi har brukt veldig mye penger på å betale leie til andre. Så å betale leie til oss selv er jo egentlig noe jeg har alltid hatt lyst til. Derfor var det kjempefint at denne muligheten dukket opp, og vi føler risikoen for oss er lavere nå enn før. Men ja, eiendomsmarkedet i London går opp og ned, men det spiller ingen rolle for oss, for dette bygget kommer vi til å beholde for alltid, proklamerer Eidsgaard.

Working office

Kunden har alltid rett, er det noe som heter. Men i denne bransjen gjelder det i ekstrem grad. Menneskene man henvender seg til er vant til å få viljen sin og tilgang til alt de peker på. Derfor spurte Eidsgaard & Co noen gode kunder til råds om hva de ønsket å oppleve når de kom på besøk til sin yachtdesigner.

– Beskjeden var klar: “Vi trenger ikke se masse luksus og glamour, det ser vi overalt ellers. Vi ønsker derimot å se hvor designet blir skapt, samt hvor og hvordan folk jobber. Det er prosessen vi er interessert i,” lød svaret. Og det forholdt vi oss til da vi planla vårt nye kontor, forteller Eidsgaard.

Inngangen er derfor lagt gjennom en sosial sone, hvor designerne spiser lunch, lager seg kaffe og det er naturlig for besøkende å sette seg ned og bli litt kjent. Deretter kommer man til en 4x4 meter åpning i gulvet som også fungerer som en diger trapp mellom alle fire etasjer. Den gjør det lett å få kommunikasjonen til å flyte mellom designteamet i 2. etasje og de tre eierne som sitter i 3. etasje. 4. etasje huser et møterom og en takterasse, og er stedet hvor kundene får presentert prosjektene sine i ulike stadier.

– Bygget reflekterer veldig mye hva vi står for, hvem vi er og hva vi gjør. Vi har veldig lite hierarki, all informasjon er delt med alle og ingen jobber hjemmefra, alle er her på kontoret, forteller Eidsgaard.

Tidløs, bling-fri stil

Å holde god dialog med kunden underveis er essensielt, for prosessen fra idé til ferdig sjøsatt yacht kan ta fire til syv år. Kundene er ofte veldig travle mennesker, og designerne må tilpasse seg både deres timeplan og reiseplan. Det kan innebære mye venting og brå endringer i planer når internasjonale business-eiere bestemmer. Da sier det seg selv at det er viktig å finne klienter som ønsker prosjekter som designerne brenner for og som harmonerer med deres estetiske syn. For firmaet Harrison Eidsgaard betyr det i praksis en tidløs, dempet og bling-fri stil, hvilket har resultert i en kundeportefølje som består av europeere og amerikanere. Altså nesten ingen asiater eller arabere, som også utgjør grupper med kjøpekraft i kategorien som kan tenkes å ville bygge sin egen yacht til flere milliarder kroner.

– Prosjekter uten riktig estetikk er vi mindre interessert i. Vi er veldig selektive med hva vi begir oss inn på, slik ivaretar vi også våre klienters interesse ved at annenhåndsverdien på båter som vi har tegnet ofte er høyere enn andre. Vårt design-input vil som regel føre til at prosjektet blir mye verdt på sikt, forteller designeren, som mener en gjennomført vakker båt er noe mange snur seg etter og vil ha. Utseendet øker også annenhåndsprisen.

Eidsgaard & Co tegner alt over vannlinjen på en yacht. Kundene interesserer seg uansett lite for undervannsskroget, det skal bare fungere, og blir satt bort til andre å utforme. Men eksteriør og interiør henger nøye sammen i prosjektene. En båt er ett objekt, der alle aspekter glir over i hverandre, mener han.

– For eksempel kan sofa-designet i et soverom ha innflytelse på plasseringen av vinduet, og dermed de utvendige linjene. Alt henger sammen og alt må designes nesten samtidig, hvilket er noe av det fantastiske med superyachtdesign. Slik er vi eneansvarlig for alt kunden ser ombord, og klienten og hans familie har dermed ett kontaktpunkt gjennom hele prosjektet, forteller Eidsgaard.

Slik gir livet som yachtdesigner nær kontakt med internasjonale næringslivstopper, jetsettere og kjendiser. Under arbeidet med 95-meteren “Madsummer” hadde Eidsgaard for eksempel mye kontakt med den amerikanske eiendomsbaronen Jeffrey Soffer og hans daværende kone, eks-supermodell Elle Macpherson. En annen av Eidsgaards kunder, som har hatt flere yachter, er sir Lloyd Dorfman, gründeren bak Travelex, verdens største forhandler av valuta. Med Eidsgaards tegninger lot han bygge den 75 meter lange superyachten Elandess, med et åtte meter langt svømmebasseng og en lounge med vinduer under vannlinjen. Etter sistnevnte jobb måtte Eidsgaard innta scenen fire ganger for å ta imot priser under 2019-utgaven av “Boat International Design & Innovation Awards”. Det er ikke første gang han mottar heder, mye av det han har tegnet har resultert i statuetter som diskret står utstilt på kontoret. Og mer kan det bli; i de neste 18 månedene leverer selskapet syv store prosjekter som er under ferdigstillelse ved ulike verft.

Vidunderbarn

Historien om hvordan Ullern-gutten ble en av verdens ledende yachtdesignere er av det fascinerende slaget. Helt siden han var liten gutt produserte han tegninger og skisser i et rasende tempo. Hans far var tannlege med interesse for design og lyst til å tegne sammen med sønnen, og han bidro til at Eidsgaard fikk utviklet sitt sjeldne talent og etter hvert lyktes i en ekstrem bransje. Målet om å designe de aller råeste yachtene ble etablert allerede i 1984. Da kom han over en artikkel i Seilas og Båtliv om en av pionerene i faget, superyachtdesigneren Jon Bannenberg. Og derfra jobbet Eidsgaard målrettet og iherdig for sitt gjennombrudd. Etter endt utdannelse ved Art Center College of Design i Sveits peilet han seg inn mot hva han mente var det ultimate lærestedet: Andrew Winch Designs i London – en av verdenslederne innen båtdesign. I et halvt år overøste han kontoret med tegningene sine – i håp om å få komme på intervju. I 1996 fikk han sjansen hos Winch og anledning til å jobbe med alt fra grunnleggende utforming over vannlinjen til bittesmå interiørdetaljer ombord. Etter ni år følte han at han mestret faget og bransjen så godt at han våget å si opp jobben og starte for seg selv. I 2005 startet han Eidsgaard Design sammen med sin polskfødte kone, Ewa. De to første årene etter etableringen beholdt hun jobben sin i investeringsbanken Goldman Sachs, og designjobbingen skjedde for hennes del i helgene. Deretter hoppet hun av finans og satset for fullt sammen med ektemannen. De flyttet kontoret ut av hjemmet sitt, og etter et halvt år tok de opp Eidsgaards tidligere kollega fra Winch, Ben Harrison, som partner i selskapet som etter hvert fikk navnet Harrison Eidsgaard. Etableringsperioden – med to små gutter – ble hektisk for gründerparet som måtte få avlastning av en nanny.

Designtrioen konkurrerer i dag om jobber med fem–seks aktører, blant dem er den Monaco-baserte nordmannen Espen Øino, som har tegnet over 50 yachter, blant dem Kjell Inge Røkkes forskningsyacht “Rev” som har røket på store forsinkelser under byggefasen.

– Hvordan har konkurransen mellom yachtdesignere utviklet seg?

– Vårt kundesegment omfatter de 7.000–12.000 mest ressurssterke i verden, og det er jo selvfølgelig ikke alle disse som skal ha en båt heller. Dermed er det ikke mange prosjekter å konkurrere om, og da blir det selvfølgelig tøff konkurranse. Målet kan derfor ikke være noe annet enn å prøve å være den beste. Det nytter ikke å være halvgod, du må enten være kjempegod, ellers går det ikke, sier Eidsgaard, som kun fokuserer på fem–seks prosjekter om gangen med aller høyest kvalitet på byggestandard og klienter som de kan ha nær kontakt med og få et personlig forhold til. Slik er det lettere å innfri eierens krav og ønsker og beholde en ledende posisjon i design-heatet.

– Vi lever i en urolig verden, hvordan påvirker det antall nybygg?

– Det er to forskjellige typer klienter: De som har hatt masse verdier lenge, hvor svingninger ikke spiller noen rolle for privatøkonomien deres. Så finnes det andre, som kanskje er litt nyere i dette markedet, hvor svingningene jo kan ha mye å si for om de ønsker å sette til side så mye penger som et slikt prosjekt krever. Vi jobber mest med folk i øverste segment, som bygger båter fra 50 til 100 meter, og er mindre preget av konjunkturer. Men vi har også hatt klienter som har ombestemt seg underveis.

– Hvordan påvirker det markedet at rike russerne er borte som følge av angrepet på Ukraina?

– Russiske eiere stod for omtrent 20 prosent av superyachtmarkedet, så restriksjonene i forbindelse med Ukraina-konflikten har dermed selvsagt hatt en betydning, spesielt for skipsverftene, svarer Eidsgaard. Han legger til at for dem som selskap har nedgangen i russiske kjøpere hatt lite betydning for antall prosjekter, og at de som designere ikke er involvert i båtene etter at de er levert til eier.

Storfint hyttebesøk

Hver sommer tilbringer Eidsgaard og familien seks uker i Norge, og i 2022 inntraff en ganske stor begivenhet. Drøyt 70 meter lange “Vanish” hadde nylig blitt overlevert fra det nederlandske toppverftet Feadship til sin eier, den amerikanske bilkongen Larry Van Tuyl. Han og familien var litt lei av brennhete temperaturer i Middelhavet og satte kursen mot Norge – etter Eidsgaards anbefaling. Etter å ha tilbragt to uker i Oslo seilte yachten mot Sandefjord, hvor den ankret opp rett utenfor Eidsgaards familiehytte. Yachteieren og hans familie kom på middag og storkoste seg med hyttebesøk i Vestfold. Det gjorde de for øvrig også da de senere satte kursen mot Vestlandet og Bergen. For yachtarkitekten var det emosjonelt å se “sin egen” båt i Oslofjorden.

– Det var i disse farvannene jeg kjørte båt om sommeren som barn, og tegnet båter om kvelden og når det regnet. Superyachter har vært drømmen min siden jeg var 12 år, og tegningen av båter gikk etter hvert fra hobby til å bli levebrød. Derfor var det meget spesielt å plutselig oppleve min egen kreasjon her i Norge, forteller Eidsgaard. 

Bildet av “Vanish”, sammen med Eidsgaard i familiens 22-fots Marex Duckie, er for øvrig tatt av Eidsgaards sønn, Nicolai, som var 11 år da den celebre visitten fant sted. 70-meteren vakte betydelig oppsikt da den passerte det populære utestedet 8 Glass på Tjøme og gled under Vrengenbroen.

Samme år vant “Vanish” den prestisjetunge prisen “Superyacht Of The Year” i sin kategori under yachtbransjens “Oscar-utdeling”. Men for Eidsgaard var nok besøket i hjemlige farvann, og stoppet ved familiehytta, det største.