FourWorld Capital Management med hovedkvarter i New York og avdelingskontor i München vil ha omstøtt avtalen om bortfall av den planlagte fusjonen mellom Euronav i Antwerpen og John Fredriksens Frontline.
Selskapet mener løsningen på striden mellom Fredriksen og den andre hovedaksjonæren, den belgiske Saverys-familien, må nullstilles.
Nå prøver amerikanerne, som eier 2,4 prosent av Euronav, å få Enterprise Court i Antwerpen til å underkjenne aksjekjøpene Saverys har gjennomført i Euronav og fusjonen mellom familiens grønne shippingselskap CMB.Tech og Euronav.
Disse transaksjonene er tidligere godkjent av styret og generalforsamlingen i Euronav. Både Euronav og Frontline avviser at det er grunnlag for noe søksmål.
– Ugrunnet
Euronav skriver at det «finner kravet ugrunnet og har til hensikt å forsvare seg kraftig mot det».
– Frontline er ennå ikke blitt stevnet, sier John Fredriksens tanksjef Lars Barstad til Finansavisen.
Han minner om at alle deler av transaksjonen – aksept av pliktig bud fra Saverys' Compagnie Maritime Belge (CMB), salg av skip til Frontline og termineringen av voldgiftssaken – ble godkjent av Euronavs generalforsamling med overveldende flertall fra minoritetsaksjonærene.
Det nye søksmålet kommer etter at FourWorld Capital Management i mars mislyktes i sitt forsøk på stanse Saverys' pliktige tilbud om kjøp av alle aksjene i Euronav.
Vil nullstille
Hensikten nå er å nullstille aksjekjøpene Saverys og hans selskap CMB har gjennomført i Euronav og den etterfølgende innfusjoneringen av familiens grønne shippingselskap CMB.Tech i det som tidligere var et rendyrket tankrederi.
Løsningen på den lange striden mellom storaksjonærene Fredriksen og Saverys i Euronav ble en avtale partene inngikk i begynnelsen av oktober i fjor.
Den planlagte sammenslåingen mellom Euronav og Frontline bortfalt, og i stedet kjøpte CMB/Saverys Fredriksen og Frontlines aksjer i Euronav.
Overtok 24 skip
Parallelt ble det inngått avtale om at Frontline skulle overta 24 av Euronavs nyeste 300.000-tonnere for 2,35 milliarder dollar.
Målt i dødvekttonn gjorde denne utvidelsen det Fredriksen-kontrollerte selskapet til det største rendyrkede børsnoterte tankrederiet i verden.
«Dette er de mest moderne skipene i Euronav, så Frontline får den beste flåten i verden, selv om det aller beste kanskje hadde vært en full fusjon», sa Fredriksen til Finansavisen da avtalen ble kjent 9. oktober.
Kontantoppgjøret på 1.060 millioner dollar, hvorav 808 millioner dollar tilfalt Fredriksens private selskaper, fant sted i november.
Ønsket fusjon
Fredriksens opprinnelige plan var å slå de to tankrederiene sammen. Han fikk støtte fra styret i Euronav for en fusjonsavtale, mens Saverys – som i likhet med Fredriksen kjøpte seg opp i Euronav – insisterte på å beholde det belgiske rederiet som et selvstendig selskap og lanserte planer om å satse mindre på tanktonnasje og mer på grønne løsninger i skipsfarten.
Saverys betalte 18,43 dollar pr. aksje for posten på 26,12 prosent som Fredriksen og Frontline eide. Tirsdag var det handel i aksjen til 16,66 dollar på børsen i New York.
